金沙江是长江的上游,有“万里长江第一弯”之称。起初,金沙江也是由北向南流的,可是当流到云南省境内的石鼓动村北时,江流突然折转向东,而后又转而向北,在只有几千米路的距离内,差不多来了一个180度的大拐弯。
千百年来,万里长江第一弯曾使许多到过这里的旅行者迷惑不解。就是世世代代居住在江边的居民们也弄不清这到底是怎样形成的,于是就产生了许多美丽的传说。而科学工作者则想对这样一种独特的河流形态做深入研究,最后揭开金沙江的发展历史。
一种比较流行的说法是,从前金沙江并没有今天的大拐弯,而是和怒江、澜沧江等并肩南流。就在金沙江与它的伙伴们一起南流的时候,在它东面不远的地方,还有一条河流由西向东不停地流淌着的“古长江”湍急的古长江水不断地侵蚀着脚下的岩石,也不断地向西伸展着。时间一长,终于有那么一天,古长江与古金沙江相遇了。它们相遇的地点就在石鼓村附近。
想想看,两条大河相遇会发生什么情况呢?俗话说:“人往高处走,水往低处流。”古长江地势比起古金沙江要低得多,滔滔的金沙江水受到古长江谷地的吸引,自然掉头向东。于是,金沙江就成了长江的一部分。
这种现象,在地貌学上有一个名词,叫“河流袭夺”。河流袭夺这个词起得非常生动。一条本来流得好好的河流,竟然被另一条毫不相干的河拦腰斩断,把它掠夺到自己的怀抱里。
“河流袭夺”说还有一个有力的证据,那就是在今天的金沙江石鼓大拐弯的南方,也就是人们认为的当年金沙江流过的地方,还真的有一条小小河流——漾濞江。漾濞江的源头与鼓村的距离也不是很远,那里还有一条宽阔的低地。这里虽然没有河流,可是仍然是一种河谷的形态。“袭夺说”的支持者认为,古金沙江被古长江袭夺以后,江水虽然被古长江袭夺而去,但当年的河谷还在,漾濞江也还存在,那也是古金沙江的遗迹。
当然,也有人不同意这种看法。他们认为,这里根本就没有发生过古长江与金沙江相互连通的河流袭夺事件,今天的金沙江之所以会发生这样奇怪的拐弯,只不过与当地地壳断裂有关。他们发现,在石鼓以下的虎跳峡是沿着一条很大的断层发育起来的。金沙江在它流淌的过程中,碰巧遇到这条断层,河流不得不来了一个大拐弯。
这两种意见争论了许多年,直到今天仍然没有获得统一。由此可见,要使一个科学的假说得到普遍的认可,还需要花费更大的精力,拿出更多的证据。
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金沙江全长2316千米,发源于青海境内唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓,是西藏和四川的界河。河床窄,岸坡陡峭,呈“V”型河床,具有“高、深、窄、曲、陡”的特点,为典型的高山深谷型河道。
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