盤庚死後，又傳了11個王，最後王位傳給了紂，紂本來是帝乙少子，而此時以嫡庶為中心的宗法制度己初步形成，即立嫡不立長，紂是帝乙正妻所生，得立為太子，紂天資聰敏，身體魁偉，勇力超人，能赤手與猛獸搏鬥，能說會道.，恃才傲物。帝乙死後，紂即位為帝王。 紂王喜淫樂，妓酒色，修建了許多苑囿臺榭，紂王寵愛美女妲己。
妲己讓他幹什麼他就幹什麼。高築“鹿臺”，命樂師師涓作“兆裡之舞.”，“靡靡之樂”，等淫聲怪舞，又“以酒為池”，懸肉為林，不分晝夜地飲酒作樂，不理朝政，不祭鬼神，成為一個罕見的無道昏君，紂王荒淫無道，引起百姓怨恨，諸侯離異。為從振自己天子威風紂王作炮烙之法，用青銅製成空心銅柱，中間燃燒木碳，將銅柱燒紅。但凡有人敢於議論他的事非的全部綁在銅柱上活活洛死。
紂的兇殘暴虐加速了商朝的滅亡。這時候，在西部的周部落。正在一天天興盛起來。周文王見紂王昏庸殘暴，民心失盡，就決定討伐商朝，但是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他帶兵打仗，但便開始留心物色這樣的人才。有一天，周文王帶著他的兒子和兵士到渭水北岸去打獵，在渭水邊一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去那個老頭絲毫不為所動，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很驚奇，就下了車，走到老頭身邊，跟他交談起來。經過一番談話，知道他叫姜尚。又叫呂尚。呂是他的祖先的封地。經受是一個精通兵法，佈陣的高人。魚死終為王坑情交上同她一起回宮，因為文王的祖父曾經盼望得到一位幫助周族興盛起來的人，而江尚正是這樣的人。所以後來人們叫他太公望，
在民間傳說中又稱他為姜太公。太公望做了周圍王的助手後一面發展生產，一面訓練兵嗎？周族的勢力越來越大，沒過幾年，周族逐漸佔領了商朝統治下的大部分地區。歸附文王的部落也越來越多。但是正當周文王打算征伐紂王的時候，卻害了一場病失去了。
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