五湖四海，指全国各地，也指世界各地，现有时也比喻广泛的团结。出处 《周礼·夏官·职方氏》：“其浸五湖。”《论语·颜渊》：“四海之内，皆兄弟也。”唐·吕岩《绝句》：“斗笠为帆扇作舟，五湖四海任遨游。”毛泽东《为人民服务》中说：“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。”那么，你知道五湖四海中的“五湖”究竟是哪五湖，“四海”又是哪四海吗？
洞庭湖
五湖，一般指洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖，有时指洞庭湖、鄱阳湖、太湖、鉴湖、洪泽湖。四海，指东、南、西、北，四海。我们已熟知东海和南海的准确位置和范围。那就还有“北海”、“西海”。
“北海”，首先东海和南海都是以中原为中心来称指的，那么以此来说，“北海”也应在中原以北或是略北。中原以北或略北有如下几处可考：黄海、渤海、日本海等。黄海，是因古黄河经苏北注入，且黄河携带大量泥沙，使水质黄暗浑浊而得名。渤海之名自先秦以前便为中原人熟知，且一直沿用“渤海”之名至今，未有变更。日本海，元朝以前中原人未曾在其范围活动或极少活动，对其知之甚少。元明时期，中国人的活动区域始涉及到今日本海范围，但那时，海并无名，中国人始称之为“鲸海”，直至16世纪，才有俄国人将其称之为“日本海”。由此可见，黄海、渤海数千年来均有明确的延续，名字并无变化，而日本海进入中国人的详细认知要晚于“五湖四海”一词，故此“黄海、渤海、日本海”均非“北海”所指。
鄱阳湖
再往北，有一处世界上最深的淡水湖----贝加尔湖。贝加尔湖位于蒙古国以北，先秦时期，由于北方胡人的南下扰乱和入侵，中原人便以对其已知。而且在中国远古时代的神话故事中则有提到“北海之眼”，是说“北海奇深，不可探底。底有一眼，乃地之漏”。贝尔加湖作为世界上最深的湖，在古人的眼中已经“是为海，且不可探了”，符合中国远古神话中的“北海”一地。
更有“苏武牧羊”的史料。天汉元年（前100年）苏武奉命以中郎将持节出使匈奴，因匈奴内乱被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降，苏武坚贞不屈；后将他迁到“北海”边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年（前81年），方获释回汉。而此中的“北海”有详细的史料可考为贝加尔湖。
太湖
故此“北海”便是今贝加尔湖
“西海”不用多说，“西海”必是就中原而论地处西方。中原以西有“青海湖”、“罗布泊”“巴尔喀什湖”先秦的古中国人的活动范围，已然超过了青海湖，后来更超出了“罗布泊”，而且数千年以来“巴尔喀什湖”一直是中原王朝的统治范围，直至清王朝末期，由于统治者的软弱无能，才被俄国抢占，至1991年为独立后的哈萨克斯坦所统治。
古时中国人喜欢将中国以外的地方、人种称为“海外、蛮夷”。其实这也反映了中国人的一种文化----“中国”----只有四海之内才是大地之中、才可以称为中国。而且还有“四海之内皆兄弟”一说，为什么说“四海之内皆兄弟”？那是因为四海之内就是泱泱中华，四海之内的人就是中国人，故而“四海之内，皆兄弟也。
巢湖
《论语·颜渊》：“四海之内，皆兄弟也。应该解释为山东济宁府、兖州府辖区的南四湖，北五湖。南四湖：南四湖 是微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖等四个相连湖的总称，但由于微山湖面积比其它三湖较大，习惯上统称微山湖，位于山东省南部微山县。全湖面积1266平方公里。
北五湖指山东境内的安山湖、马踏湖、南旺湖、蜀山湖和马场湖，源于古代大野泽，五代到宋朝是梁山泊的一部分，元明时期，随着大运河的开发利用相继形成，起着蓄水济运、调节运河水量的作用。北五湖自北向南为东平湖，马踏湖，南旺湖，蜀山湖，马场湖，其中东平湖面积最大，盛水的时候面积约153平方千米，枯水期面积约100平方千米。
洪泽湖
东海
南海
贝加尔湖（北海）
巴尔喀什湖（西海）
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