戰國時期，齊國有一位非常著名的學者，名叫顏斶，他口才極好，尤其善於諷喻。
這一天齊宣王召見他：“喂，你到我面前來吧。”
顏斶站著不動，回敬了齊宣王一句：“喂，你到我面前來吧。”
齊宣王大怒，臉色非常不好看。
左右兩旁的大臣批評顏斶說：“顏斶呀，你也太狂妄了，大王是一國之君，而你不過是他的一個臣子，怎麼可以吆喝君王到你的面前呢？”
顏斶鎮定自若，不卑不亢地說：“我如果走到大王面前去，那就證明了我羨慕他的權勢；如果大王到我面前來，那是證明他禮賢下士，尊重有學問的人呢。”
齊宣王惱怒地說：“你說到底是君王尊貴，還是像你這樣的人尊貴？”
“自然是像我這樣有學問的人尊貴呀！”顏斶神態自若的說，“你們還記得嗎？從前秦國攻打齊國的時候，秦王曾經下過一道命令：凡是敢在柳下季墳墓周圍50步以內砍柴的，格殺勿論！與此同時還有一道命令：誰能砍下齊王的腦袋，就封他做萬戶侯，重賞兩萬兩金子。這不是證明一個活著的君王的頭，竟不如一個死了的學士的墳墓嗎？”
齊王竟無語作答，大臣們忙來解圍：“顏斶呀，你不過是一個來自村野的匹夫，竟然這般神氣，也太不像話了吧。”
顏斶正顏厲色的反駁道：“難道從前的大禹不是出自村野嗎？他後來貴為天子，就是因為他尊重有才能的人，所以得了天下。凡是英明的聖主，沒有一個是自以為是而不求賢者輔佐朝廷的。”
齊宣王這時才覺得自己理虧，於是假裝高興的樣子說：“好啊，你是一個有學問的人，你今後就住在我這裡，我保證讓你天天有肉吃，有車子坐，老婆和孩子都能穿上漂亮的衣服的……”
顏斶卻一口回絕了齊宣王的邀請，他嚴肅地說：“玉，原是山裡的東西，一旦用它雕飾成了器物，它原有的美好就破壞了；有學問的人，是生在窮鄉僻壤的，一旦接受了官職，就會失去他原有的純真。所以我情願回到鄉下去，飢餓的時候吃飯，也像吃肉那樣香；安安穩穩地走路，也不比坐車子差；不犯罪過就可以受到尊重；清靜自在地過日子，人生自然就會感到很快樂……”
顏斶說完，便告辭回鄉了。
固然是回絕齊王的說辭，顏斶說的不是很有道理嗎？隱士和小民的心態原就這般如出一轍的，難道不值得身處浮華的現代人深思嗎？
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