誰也未料到，法國大革命中奧地利家族會再誕生一個法國皇后！
拿破崙是法國大革命中的弄潮兒，也是大革命產下的“革命之子”，然而他雖然流著革命的血，藉助革命的力量與理念席捲了近乎全歐，但最後卻成為了終結革命的反動者。1804年12月2日，拿破崙在巴黎聖母院自我加冕，正式登基稱帝，從而成為托克維爾口中“最偉大的小人物”。據說貝多芬的《第三交響曲》本來是題獻給拿破崙了，當聽到他稱帝的消息後，貝多芬憤然撕掉了標題頁，把交響曲改成了現在的名字《英雄》。其實早在5月18日（共和十二年花月28日），拿破崙控制的元老院就通過了設立帝國的決議案，裡面寫道：“將共和國政府託付給一名皇帝，他領法蘭西人的皇帝這一頭銜。”兩週後，法國就此決議案進行了全民公投，官方出爐的投票結果是350萬張票贊成，僅2500票反對。
拿破崙從一介普通士兵通過自我奮鬥攀登到了世間的頂層，成為神聖不可侵犯的皇帝，但他的合法性卻依然薄弱，革命與民意相織的外衣，以及戰神的稱號讓他成為“法蘭西人的皇帝”，但還不足以建立起一個王朝，賦予世襲帝制足夠的正當性。而且更關鍵的是，他的結髮妻子約瑟芬再也沒能生育，雖然拿破崙仍然年輕，但缺乏一個合法的繼承人的陰影始終籠罩在他的頭上，並隨著時間的推移必將轉變成統治危機。
由此，拿破崙將目光投向了歐洲的老大帝國們，而堪稱匹配其至尊地位的候選也不過只有兩個，一個是位居歐洲大陸另一端，實力可與法蘭西帝國比肩的沙皇俄國，另一個則是全歐洲最為古老，也最為高貴的奧地利皇室，在經過一番外交折衝後，拿破崙還是選擇了正統性最充足的哈布斯堡家族，瑪麗亞-路易莎作為神聖羅馬帝國末代皇帝弗蘭西斯二世的女兒，1810年嫁給了篡權罔上的“暴發戶”，法國第一帝國皇帝拿破崙。而她也不負所望，第二年便送給拿破崙一個夢寐以求的兒子：弗蘭西斯·查爾斯·約瑟夫·波拿巴。
拿破崙非常鍾愛這個得之不易的皇位繼承人（當時他已經42歲了），總是稱呼他“我的小鷹”，幼年時便封他為羅馬王（King of Rome，這也是仿照神聖羅馬帝國的作派）。但好景不長，1814年，拿破崙被聯軍推翻，瑪麗亞-路易莎帶著小拿破崙輾轉回到維也納。在受封為帕爾瑪女公爵後，她遷居到自己的意大利封國，並在拿破崙死後下嫁給 Neipperg 伯爵Adam-Adalbert，這樁婚姻共留下一男二女三個孩子。瑪麗亞-路易莎是在報上讀到拿破崙在聖赫勒拿島去世的消息，在她隨後給女友寫的一封信中，透露了心中淡淡的哀悼之意。
拿破崙二世，賴希施塔特公爵
1834年瑪麗亞-路易莎再度喪偶後又嫁給了 Bombelles 伯爵 Charles-René，最後死於1847年。而小拿破崙，也就是所謂的拿破崙二世，1814年後一直住在，或者說被軟禁於維也納。1818年他受封為賴希斯塔特公爵，1832年因肺結核在申布倫宮去世，年僅21歲，未婚，也沒有留下繼承人。但在野史傳說中小拿破崙與自己的舅媽巴伐利亞的索菲——電影《希茜公主》中那個兇太后——關係曖昧，索菲的第二個兒子馬克西米連是他的後裔。
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