葉姓是中國人口最多的第四十二位姓氏，尤盛在廣東、浙江、福建沿海地區。當今葉姓人群大約佔了全國人口的0.46％，總人口大約在580萬。
葉的名義和圖騰：
《說文》：葉，草木之葉也。葉是維持植物的營養和光合作用的器官，附生於植物的莖稈和枝條上，大多為葉脈構成的薄片狀。葉是一個形聲字。甲骨文中的葉字像一支三又樹枝上有三片樹葉之形。金文中上部三葉變成了三短橫，小隸的葉字變成了“從世從木”的會意字，從“世”則表示世代繁衍，接連不斷。楷書的葉字增加了草頭，表示葉子原本是草木。
葉氏族以植物的葉子為圖騰，作為氏族的名和族徽，葉人長期居住的地方稱葉，而建了圍場的城堡就稱葉邑，葉姓當以地名為氏。
葉姓的起源與演變：
葉姓源出羋姓。春秋後期，楚莊王封其子公子貞於沈鹿，為沈尹，公子貞字字囊，沈鹿為楚邑，在今湖北鍾祥縣東。其子左司馬沈尹戌在與吳國戰爭中戰死，楚昭王封沈尹戌之子沈諸梁為葉邑尹，沈諸梁字子高，食採於葉，楚國凡邑大夫，都稱公，所以沈諸梁也稱為“葉公”。葉是楚國一邑，在今河南中部的葉縣南。子孫遂以邑為氏。羋姓葉氏的歷史至少有2500年。
外族基因的融入：
第二支出自外族的改姓。外族血液流入葉姓發生在漢朝以後，主要的事件有：東漢時南部的日南郡的界外有一葉調國，葉調國人進入中國遂姓葉，三國時，吳國孫堅的都尉葉雄就是葉調國的子孫。日南郡之地在今越南境內，葉調國古地在今印度尼西亞爪哇島或蘇門答臘島上；公元945年五代南唐李璟滅閩國，閩王王審知的後裔為避難，改姓葉，取意樹葉飄零，不知所止；北宋西夏國党項族的葉姓；清朝時滿洲八旗姓納喇氏、葉赫氏、葉赫勒氏等氏族均集體改姓葉，其族人與漢族混居，多數被同化成漢族。
歷史上葉姓的分佈和遷移：
先秦時期，葉姓主要活動於河南。秦朝時，葉淑和為長沙太守，葉姓進入湖南。西漢時，葉崇為潁川太守，葉尤出任太尉，河南葉姓繁衍昌盛，子孫眾多，在南陽形成著名的郡望。東漢光祿大夫葉望，在靈帝時棄官回鄉隱居，纂修了第一部《葉氏宗譜源流》，當時的大文豪蔡邕為之作序。東漢末，葉姓渡過長江移民安徽南部，進而遷入浙江，從此以後浙江成為葉姓發展的重要地區，葉姓最終成為當地的望族。唐宋時期，葉姓已經進入福建和廣東。清初葉姓始入臺灣。
宋朝時期，葉姓大約有近34萬人，約佔全國人口的0.44％，排在第五十三位。葉姓第一大省是浙江，約佔全國葉姓總人口的34％。在全國的分佈主要集中於浙江、福建、江西三省，這三省大約佔全國葉姓總人口的66％，其次分佈於江蘇、安徽、河南、湖南，這四省的葉姓又集中了28％。全國形成了浙、閩、贛、蘇的葉姓聚集地區。
明朝時期，葉姓大約有71萬餘人，約佔全國人口的0.77％，為明朝第二十三位大姓。宋元明500年全國人口純增長率是20％，葉姓人口增長比全國人口的增長要快得多。在全國的分佈主要集中於浙江、福建、江西三省，大約佔葉姓總人口的67％，其次分佈於江蘇、廣東、安徽，這三省又集中了25％。浙江仍為葉姓第一大省，佔葉姓總人口的39％。葉姓人口主要向東南和南方地區遷移，尤其向浙江集中和向廣東遷移。全國重新形成了以浙閩、贛為中心的葉姓聚集區。由於葉姓主體早在秦漢時期已遠離北方，中國北方几次戰亂對葉姓幾乎沒有什麼傷害，葉姓在東南得到穩定的發展，尤其在浙江地區繁衍最盛，最終形成了今天南方的名姓。
當代葉姓的分佈和圖譜：
當代葉姓的人口已達到580萬，排在全國第四十二位，大約佔全國人口的0.46％。從明朝至今600年中葉姓人口由71萬激增到580萬，增長了8倍，葉姓人口的增長速度低於全國人口的增長速度。自宋朝至今1000年中葉姓人口的增長率是呈∧形的態勢。在全國的分佈目前主要集中於廣東、浙江、福建三省，大約佔葉姓總人口的48％，其次分佈於安徽、江西、湖北、廣西、臺灣、江蘇、四川、重慶，這八省區市又集中了36％的葉姓人口。廣東為當代葉姓第一大省，居住了葉姓總人口的20％。全國形成了以廣東、浙江、福建為中心的向外擴散的波浪分佈狀。在600年期間，葉姓人口流動的程度和方向與宋元明期間有很大的區別，向南和向西是移民的主流。
葉姓在人群中分佈頻率示意圖表明：葉姓是粵、浙、閩、臺地區常見的姓氏之一。在粵瓊、浙閩各、廣西東部、江西大部、蘇皖南部、上海，葉姓佔當地人口的比例一般在0.84％以上，中心地區可達3％以上，以上地區覆蓋面積大約佔了總國土面積的9％，居住了大約64.5％的葉姓人群。在廣西西部、雲貴川渝、湘鄂、江西西端、皖蘇北部、山東南端、河南東南、陝甘南端，葉姓佔當地人口的比例一般在0.28％—0.84％之間，其覆蓋面積大約佔了總國土面積的22％，居住了大約26％的葉姓人群。
葉姓的傳統文化：
郡望和堂號 葉姓的郡望主要有下邳、南陽等。葉姓的堂號除了與郡望同名外，還有崇信堂號。“崇信”堂號典出宋朝葉夢得，江蘇吳縣人，紹聖進士，宋徽宗時累遷翰林學士，多次上疏陳述對敵之計，請高宗南巡，以長江為天險，以備不溪，時出任江東安撫使兼知建康府。曾上疏論防江八事，頗能致力於抗金及籌措軍餉之事，詔加觀文殿學士和福州安撫使。任內平定海寇，頗有政績。年老請退，拜崇信軍節度使，一生著作頗豐。
楹聯 重要的葉姓楹聯有以下五副：
書成海錄，賦就雲吉。
石榴應兆；累葉傳芳。
水心司業；法善追魂。
婺邑肇家聲，芹香桂馥；潛川綿世澤，水遠山高。
介節如山,顯冠裳於累葉；清平似水，兆科甲於榴花。
家訓格言 葉氏家訓當以南宋葉夢得的《石林家訓》最為著名。葉夢得學問廣博，深諳歷史掌故及目錄版本之學，是南宋著名學者和文學家。他一生喜歡讀書，為人審慎，故訓子之法也以此為綱要。他要求子女把讀書放在首位，認為不讀書則無學問，無學問則流於庸俗，與呆子沒有區別，而讀書者“一生永不會作向下一等人”。又認為人言多不能盡實，非喜即怒，“喜而溢美，有失近厚；怒而溢惡，則為人之害多矣”，故主張慎言。他主張“孝親”“和睦，認為孝親“非特為天下孝子，亦當為天下忠臣”；而和睦“最是門戶久長之道”。
名人頻率和宗族先賢：
《中國人名大辭典》收入了葉姓歷代名人197名，佔總名人數的0.43％，排在名人姓氏的第五十二位；葉姓的著名文學家佔中國曆代文學家總數的0.45％，排在並列第五十五位；葉姓的著名醫學家佔中國曆代醫學家總數的0.74％，排在並列第二十七位；葉姓的著名美術家佔中國曆代美術家總數的0.71％，排在第三十一位。
歷史上重要的人物有：南宋文學家葉夢得，哲學家葉適；元朝尚書右丞葉李；明朝大臣葉向高，戲曲家葉憲祖，文學家葉紹袁；清朝名將葉名琛，戲曲作家葉稚斐，戲曲音樂家葉堂，文學家葉燮，企業家葉澄衷，醫學家葉天士；民國國民黨元老葉楚倫，北伐名將葉挺，岩石學家兼地貌學家葉良輔；先後任清政府鐵道督辦、民國政府鐵道部長、北京畫院院長葉恭綽，作家葉聖陶，大地測量學家葉雪安，中醫中藥學家葉橘泉，物理學家葉企孫，語言學家葉籟士(包叔元)，冶金學家葉渚沛，畫家葉淺予，京劇藝術家葉盛蘭，篆刻家兼書畫家葉潞淵。
葉姓血型：
葉姓人群的血型分佈總的是：O型佔37％，A型佔29.3％，B型佔26.1％，AB型佔7.7％。
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