古代的中国不像欧洲长期处在分裂和动荡之中，古代中国大陆统一的时间很长，分裂时间较短，也就是在春秋和战国和南北朝时期，以及后来的唐朝灭亡之后的一段时间里，其动荡时间较长，而后中国都长期处在统一之中。一般来说是几百年换一个朝代，并且朝代的更替并不会使大陆分离。这保持了中国土地的完整性和统一性。而统一的开端，便可以从中国的第一次大一统开始说起。
秦始皇一统九州的事业，并不是朝夕之间就完成了的，这也是有一个长久的过程。在嬴政之前，秦国的前几位君主都不是什么昏君，从秦孝公将都城迁至咸阳，以及后来重用商鞅实施变法，将秦国从一个不毛之地变成军事和政治力量都强大的国家开始，秦国就已经在为后来的统一奠定基础。
此后秦惠王继续扩大领土，灭掉蜀国等地，一路不断将秦国的版图变大，以此壮大实力。秦国的君主几乎都怀有一个统一天下的理想。其中最著名的还是秦武王问鼎中原的故事。经过前几代君主的努力，秦国逐渐强大起来，并拥有了统一六国的实力。而在公元前246年，秦国终于迎来了一位完成几代君主统一梦的人-----嬴政。
嬴政作为第一个将“朕”变为君主专用字眼的人，第一个成为天下共主，功绩堪比五帝三皇的人，必然拥有他个人的杰出之处。在军事上，嬴政善用策略，离间六国，一一诛灭。先假意和强国齐国合作，迷惑齐国的君主，让齐国放任不管。秦国便简简单单从最小的韩国开始攻打，再然后是赵国，魏国，楚国，以及最远的燕国。五国已灭，秦国的那颗长久以来的雄心也展现出来，此时，吞噬五国的秦国实力已大大增长，而齐国再有心与秦国抗衡也无回天之力。齐国的君主最终也只落了个关山洞扫地被饿死的下场。
而从秦国本身实力来说，变法过后的秦国，在农业生产上实力大大提高，使秦国基础国力远高与其他六国。加上交通联系加强，兵力，以及经济实力都较强，让秦国拥有了与六国抗衡的资本。其次，秦国重用法家思想，而法家思想在先秦时期，尤其实用。先秦时期，儒学并不适应于当时的社会，因为在当时儒学过于空洞，儒学的很多思想在诸侯争霸，兼并战争，社会动荡的背景之下显得很不现实。而法家讲究严刑峻法，依法治国，这在当时起了很大作用。用严苛的刑法来规范人民的行为，用较为公平的军功奖励来激励英勇作战的士兵。这让秦国一举成为各个诸侯之间的霸主。
我们谈秦始皇所作出的一些伟绩，可以从他所做的多个统一开始谈。首先是灭六国，驱赶匈奴，统一越族地区，最终统一天下，结束了东周以来的中原动荡的局面，建立起一个真正完整的国度。为保国家统一，秦始皇还不惜巨大的消耗来修建万里长城。其次，他结束了各国的纷争，人民开始过上较为稳定的生活，经济开始恢复和发展，而此时，统一的度量，货币和车轨，文字语言也显得十分重要。这些统一后，让以往六国人民的交往更加频繁，各民族交流更广，经济联系也更加方便。
总的来看，秦朝的统一代表着时代的进步，因为它是建立了君主制，是奴隶制度结束的时间节点。在当时秦朝的一系列政策具有一定的代表性，很好的提高了当时的生产力。不过秦朝依旧反映出帝王制度的劣根性！修建长城、焚书坑儒，把残暴统治演绎到了极致。历史上的车裂等酷刑也都是在这一时期所发明的。有些读者认为，秦始皇的残暴奠定了秦朝只是昙花一现，即便是秦朝没有最终统一，仍然会有其他国家站出来，或许秦始皇的出色功绩是时代所成就的！
纵然，秦当初威风凌凌傲视天下，最终却落了个不过三世的下场。后世的人都将过错归结于秦的暴政。而我认为秦最终的灭亡也应从各方寻找原因。单从秦始皇个人就可以推究出一点。秦始皇后期沉迷于求仙问道，长生不老，不理朝政。导致后期秦二世夺位，祸乱朝政，对百姓实施苛政。最终让民怨四起，被一介农民灭了国。
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