明朝是科举取士的鼎盛期，从洪武十八年到崇祯十六年，共开科89榜，取进士 24595人。
其实，早在洪武四年，明太祖朱元璋就开始开科取士了，但结果他很不满意，认为“所取多后生少年”，于是“令有司察举贤才，而罢科举不用。”一直到洪武十八年三月才举行了停罢后的首次会试。
这次参加赴殿试者共472人。
按照明朝制度，会试中式人赴殿试不黜落。即除了会试中式后因病等突发原因“殿举”外，一般皆成进士。
洪武十八年的殿试，“廷对者四百七十二人，擢丁显为第一人”。
即此472名廷对进士经殿试全部录取，一甲第一名为丁显、第二名为练子宁、第三名为黄子澄，史称“丁显榜”。
“神龙之后，过关宴后，皆期集于慈恩寺塔下题名处”，从唐中宗神龙年间起，新科进士有于慈恩寺塔下题名的习俗出现。到了宋代，由政府牵头、由财政斥资，立碑于贡院。元代效仿，立进士题名碑立于北京孔庙。明代亦沿元代之制，立进士题名碑于南京、北京国子监。
洪武十八年乙丑“丁显榜”即立有《洪武十八年榜进士题名碑》。
但是，“靖难之役”结束，朱棣登上帝位后，便予以毁坏，致使该榜进士名录至今残缺不全。
明成祖朱棣为什么要下令毁坏《洪武十八年榜进士题名碑》呢?
明人俞宪在嘉靖二十七年刊刻《皇明进士登科考》中猜测说：“上(指皇上，即明太祖朱元璋)命立题名碑于国子监。革除间，子宁、子澄皆柄用，侵削藩王，靖难师起，以奸党戮之，仆碑削籍，故部本不传。”
这一猜测靠谱，但不全面。
没有错，练子宁、黄子澄是洪武十八年榜的榜眼和探花郎，他们为建文帝削藩出谋划策，朱棣上位后，把练子宁、黄子澄等乙丑科进士视为奸党戮之，并恨屋及乌，命毁坏该榜进士题名碑，予以“仆碑削籍”惩处。
但是，提倡削藩、并且主张先拿燕王朱棣开刀的是“顾命大臣”、兵部尚书齐泰。
朱棣成功登顶后，对齐泰的处罚相当严酷，“籍九族”，诛灭了其九族。
问题是，齐泰是洪武二十一年进士，您说朱棣恨练子宁、黄子澄，因此毁坏了洪武十八年榜进士题名碑，那他更恨齐泰，为什么不同时毁坏明洪武二十一年进士碑呢?
还有两个原因，俞宪没有考虑到。
一、与洪武二十一年的进士比较起来，洪武十八年的进士名声比较“臭”。
大家不要忘了，洪武十八年明政府发生了一件大事：郭桓案的查处。
该案牵连全国的十二个布政司，牵涉礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等，“自六部左、右侍郎以下，赃七百万，词连直、省诸官吏，系死者数万人”， 实际上，折算赃粮两千四百万担，“恐民不信，但略写七百万耳”。
此后，明太祖朱元璋借此案为契机，连续数年扫荡全国贪污官员。令人意想不到的是，洪武十八年榜472名进士中，居然有149名被查出有贪污问题，其中的王本道、罗师贡被处决。
所以，朱棣以此为由，挟私报复，把洪武十八年榜视为“藏污纳垢榜”，把472名进士的人品全部给否了。
二、大家也不要忘了，明初第一名将徐达就病故于洪武十八年(1385年)二月底。徐达是朱棣的岳父，协助朱棣镇守北平。徐达一死，对朱棣而言，仿似遮天大树倾倒。偏偏，震惊史册的“郭桓案”就是从北平掀起的。当时，纪检干部御史余敏、丁廷举告发北平省左布政使李彧、提刑按察使赵全德，与中央的户部侍郎郭桓、户部干部胡益、王道亨等相互勾结，吞盗官粮，数目巨大。可想而知，徐徐展开的反贪风暴对年轻的朱棣是如何的惊心动魄。而国子监的学生又在风暴到来之际举行示威游行，高举反贪旗帜，大呼要严查北平。
即朱棣与当时国子监的学生算是结下了梁子。
事实上，洪武十八年榜472名进士中，有三分之二来自国子监！
世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，以上便是朱棣必欲毁坏《洪武十八年榜进士题名碑》而后快的原因。
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