按照传统惯例，但凡有过寺庙的地方必然有一种有别于寻常之地的仙气，元堡汉庙自然也不会例外。此间山岚氤氲、流水淙淙,是一处不可多得的绝美村落。大名鼎鼎的铁厂沟就位于汉庙境内。
汉庙屋脊--观音山蕴藏着丰富的铁矿资源，自古以来，就有小作坊在此开山炼铁，“铁厂沟”一名因此得来。余已慕名已久，昨日，特与文友李仁宴一起欣然前往，去探其庐山真面目和一段真实的过往。
从元堡卫生院前行500米右拐，再沿着山路蜿蜒而上，炼铁厂旧址很快就映入了眼帘。令人诧异的是，虽说当年这座赫赫有名的工厂已停工了不少年头，但却没有丝毫的破败之感。尤其在繁华即将落幕的农历八月，竟然散发出枝繁草绿的勃勃生机。
铁厂周围绿茵遍山，这些浅浅的芳草灵气而精神。人走在上面极度柔软舒适，容易产生和衣躺下的冲动，更兼周围水杉成林，时有野花、火棘穿插其中，不远处的溪水还在汩汩地流动……这样的意境，不正是就是传说中的世外仙地么？
除了与生俱来的优雅环境，铁厂遗留下来的厂房和生产设备同样让人惊叹。那幢由十五间正房一字排开的办公楼虽然斑驳破败，却依旧无法掩盖曾经的恢宏之气。不远处，有着埃菲尔铁塔般造型的高压线塔仍然剑指长空；两辆前装探照灯、以柴油机为动力的古老三轮一前一后，每日悄无声息地与野草为伴。从山顶顺势而下、有着超长跨度和运载能力的轨道缆车依然气势如虹……终因闲置太久，这些设备无可避免地锈迹缠身。尽管如此，仍旧无法抹去它们身上曾经的荣耀和光环。
从附近一老者的娓娓讲述中，我们大致了解了铁厂的前世今生。1958年，武汉八一钢铁厂看中了此地，随后在此建立了一座规模庞大的采矿和炼炉厂。在最鼎盛之时，工人达到了四、五百之多，并设有职工医院等配套单位。当年，铁厂沟一带到处是大小不一的炼炉厂，一到晚上，通红的炉火映红了漆黑的旷野，以至于行人走路都不用借助其它光亮。
随着时代的发展和科技的不断进步，从建厂开始到上世纪九十年代末，铁厂无可挽回地从顶峰走向衰落，直至最后的完全停产。
如今，铁厂周围成为元堡集镇的饮用水源基地，政府对此地管理甚为严格。如去游玩徒步者必须严格遵守公示牌上的各项规定。
魅力铁厂沟，一处有着悠久工业和人文历史的唯美之地，值得您亲往。
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