9月15日，中科院水生所鯨類保護生物學學科組成立40週年學術交流活動在武漢舉行。會上獲悉，該所遷地保護種群的江豚數量已經超過120頭，成為瀕危鯨類動物保護的經典案例和動物保護領域的典範與推薦模式。
白鱀豚和長江江豚是生活在我國長江中下游水域的兩種特有珍稀鯨類動物。受國務院委託，中國科學院在1978年組織成立了一個全國性的白鱀豚生物學研究協作組，水生所被指定為主持單位。成立40年來，水生所是目前我國從事鯨類保護生物學研究時間最長、學科門類最全、國際合作最為活躍的研究團隊，成為我國長江豚類保護最主要的技術支撐力量。
在就地保護方面，水生所直接推動並參與了湖北石首天鵝洲豚類保護區、湖北洪湖新螺豚類保護區、湖北監利何王廟/湖南華容集成垸江豚保護區以及南京豚類保護區等的建設和管理工作，同時與所有保護區保持著密切的合作併為之提供直接的技術支持。2017年11月，受農業農村部委託，水生所組織的2017長江江豚生態科學考察發現，長江江豚種群快速下降的趨勢得到初步緩解，進一步佐證了推進“長江大保護”、保護豚類自然生境的初步成效。
在遷地保護方面，水生所推動天鵝洲故道江豚遷地保護工作取得重要進展。根據估算，天鵝洲保護區長江江豚種群數量已達到80頭左右，並已成功輸出6頭江豚分別用於支持新成立的監利何王廟/湖南華容集成垸和安慶西江江豚遷地保護區建設。目前，遷地保護種群的江豚數量已經超過120頭，為避免該物種的野外滅絕提供了一種保障，成為瀕危鯨類動物保護的經典案例，並最終得到國際自然保護聯盟(IUCN)、國際捕鯨委員會(IWC)以及國際鯨類學界的普遍讚賞，成為動物保護領域的典範與推薦模式。鑑於此，今年12月IUCN鯨類專家組將專門召開世界小型鯨類遷地保護理論研討會，希望借鑑中國經驗推廣運用於加灣小頭鼠海豚、伊河豚、印河豚、恆河豚等其他小型瀕危鯨類的拯救性保護。
在人工飼養繁殖方面，水生所白鱀豚館於1996年開始嘗試長江江豚的人工飼養，併成功建立了我國唯一小型長江江豚人工飼養繁殖群體。2005年在世界上首次實現在人工環境下的成功繁殖，為該物種的保護生物學研究創建了一個重要的技術支撐平臺。
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