中国人最为熟知的女皇是武则天，而俄罗斯人则是叶卡捷琳娜二世。
俄罗斯历史上只有两位可称大帝的伟大君主，一位是俄罗斯帝国开国皇帝彼得一世，另外一位就是女皇叶卡捷琳娜二世。
叶卡捷琳娜二世其实是普鲁士人，本名叫索菲娅·奥古斯特，1729年出生在一户没落贵族家庭，父亲是军队里的将军。
十三岁的时候，俄罗斯女皇伊丽莎白选中普鲁士外甥卡尔·彼得继承帝位，彼得顿时成为欧洲贵族少女追逐的对象。经过千挑万选，索菲娅脱颖而出成为他的未婚妻。
1745年，索菲娅和彼得结婚，改为俄罗斯名叶卡捷琳娜。在新婚之夜，叶卡捷琳娜却遭遇了彼得的冷淡，此后很长时间彼得都没有碰过她。
彼得也不喜欢俄罗斯，而叶卡捷琳娜积极学习俄语和礼仪，阅读俄罗斯文学，迅速融入了当地社会。
彼得在1761年登基，史称彼得三世。随着彼得对待自己的态度越来越恶劣，叶卡捷琳娜产生了取而代之的想法。次年，叶卡捷琳娜在朝臣的帮助下，发动政变推翻彼得的统治，并将他杀死。
俄罗斯历史上赫赫有名的叶卡捷琳娜二世就此横空出世。
叶卡捷琳娜二世本是一介女流，对治国之术茫无所知。但她在这方面颇有天赋，很快就在处理政事上得心应手，文治武功都彪炳史册。
五年之后，叶卡捷琳娜二世颁布训令主张实行开明制度和严厉的法制，完善司法和行政。并通过对外开放战略和大力发展外贸，让国内经济飞跃进步。
她还试图改革俄罗斯农奴制，但遭到贵族强烈抵制，只能半途而废。
叶卡捷琳娜二世对外极其强硬，频频发动战争征服欧洲。期间俄罗斯和普鲁士、奥地利瓜分波兰，吞并克里米亚、黑海沿岸地区，在南方的版图跨越高加索山，疆域扩大了将近70万平方公里，并一跃成为欧洲最强大的帝国。
叶卡捷琳娜二世的名言是“假如我能活到200岁，欧洲全部就会落到俄国脚下”，看起来并非骄矜自大的妄语。
与叶卡捷琳娜二世的盖世功绩相比，她风流放荡的私生活一样令人瞩目。
由于和彼得的婚姻并不幸福，叶卡捷琳娜二世开始不断的找情人，成为一国之君之后，更是肆无忌惮地找男宠。没有人数得清，这位纵情声色的女皇到底有多少个伴侣。
据历史学家认为，叶卡捷琳娜二世的第一个情人是七年战争的英雄萨切尔内绍夫。没多久，公认的美男子萨尔特科夫闯进了她的世界，在伊丽莎白女皇的干扰下，这段地下情缘被迫中断。
叶卡捷琳娜二世随后在舞会上结识年轻的伯爵波尼亚托夫斯卡，两人时常偷偷约会。叶卡捷琳娜二世登基后，使用强大的武力恐吓波兰立波尼亚托夫斯卡为王。不过，后来俄罗斯第二次瓜分波兰，波尼亚托夫斯卡被逮入狱。
奥尔诺夫，是其中一名比较出名的情人，他帮助叶卡捷琳娜二世夺下政权。
波将金，同样以叶卡捷琳娜二世的情人身份闻名于世。他虽然少了一只眼睛，却浑身上下散发着雄性气息，显得强壮而且阳刚，让叶卡捷琳娜二世如痴如醉。波将金失宠后，不断为叶卡捷琳娜二世招募男宠，以此获取酬劳。
叶卡捷琳娜二世风流成性，沉溺男色，让世人为之惊叹。
法国哲学家伏尔泰问她：“陛下对谁忠贞不贰呢?”叶卡捷琳娜二世直言不讳回答：“当然是男人健壮的身材和雄风了，这些总让我心动不已。”
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