隆裕皇后，葉赫那拉氏，慈禧太后的弟弟副都統桂祥之女。光緒十四年（1888年）被慈禧太后欽點成婚，次年立為皇后。
史書上說她長得不好看，生得瘦弱，還駝背。光緒皇帝一點也不喜歡這位比他大三歲的表姐，不肯跟她同房，隆裕一生沒有孩子。
光緒二十六年（1900年），因八國聯軍攻入北京，在聯軍攻入紫禁城前夕，皇后隨著慈禧太后、光緒帝和其餘宮眷一同逃往西安。慈禧死了，她就成了太后。
一、隆裕太后，富有多重性格的矛盾體
隆裕皇后的個性，是歷史上一個頗有爭議的地方。在一些史料與研究中，人們往往將她描述成是一個昏庸而愚蠢的妒婦。有學者認為：隆裕為人，庸懦無能，對權力卻非常熱中，特別是對於珍妃“因失寵而生妒忌，又因妒忌而生怨恨。”
有些文獻中形容她“總是很和善”、“非常有教養”、“細心體貼”、“溫雅有禮”。她“端莊賢淑”，“她的目光是那樣的和善，臉上的表情是那樣的和藹可親”，“她舉止可愛，態度可親，性格討人喜歡”，“與世無爭”。
二、傳統的束縛
隆裕皇后博覽群書，曾經“讀過不同國家的歷史”，在當時相對落後的社會，對於一個生長於封閉的滿清高等貴族家庭、受傳統倫理道德薰陶後直接進入保守的滿清權力中心的傳統女性來說，這無疑是一件富有挑戰的事。
光緒與隆裕皇后
與大多數長期封閉的宮中的妃嬪女官相比，隆裕瞭解時事，瞭解西方國家的社會狀況，更瞭解到一些西方世界。
三、外國人隆裕皇后印象。
美國傳教士赫德蘭的夫人，是很多權貴女眷的西醫醫生，得以經常出入宮禁，回到家中便對丈夫講起宮中趣聞。她對丈夫描述他所見到的隆裕皇后。
後來，赫德蘭先生的著作中這樣描述隆裕皇后：
隆裕皇后長得一點兒都不好看，她面容和善常常一副很悲傷的樣子，她稍微有點兒駝背，瘦骨嶙峋臉很長，膚色灰黃牙齒大多是蛀牙，她十分和善，毫無傲慢之舉。
影視片中隆裕劇照
我們覲見時向她問候致意，他總是以禮相待，卻從不多說一句話。太后皇上接見外國使節夫人時，皇后總是在場，但她坐的位置卻與太后皇上有一點距離。有時候，她從外面走進皇后、皇上所在的大殿，便站在後面一個不顯眼的地方。侍女站在她左右，在別人不注意的時候，她就會退出大殿，或者到其他房中。
每到夏天，我們有時候會看見皇后在侍女的陪伴下，在宮中漫無目的地散步。她臉上常常帶著和藹安詳的表情，她是怕打擾別人，也從不插手任何事情。如今，慈禧死了她就成了太后。
四、後世評價：時代的悲劇
隆裕皇后作為清廷後宮的掌管者，遵從了中國傳統對婦女的要求。
隆裕劇照
在傳統倫理道德與祖宗家法的雙重束縛下，從小受到嚴格貴族教育的隆裕皇后不同於並非來自高等貴族家庭的慈禧太后，她只能屈從於傳統的要求。
隆裕
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