《天朝的鏡像》一書，描寫的西方人眼中的近代中國，是一本視角獨特的另類中國近代史！光怪陸離，新穎好看，近乎原生態，還原歷史現場！
1886年香港《每日新聞》刊發關於清國皇室生活趣聞的報道，其中記錄皇帝后宮生活。
皇儲完婚大典
01、皇子十五歲完婚
皇子十五歲時必須結婚。如確定為皇儲，還要選太子妃。選妃前一年，宗人府要先為他選一位比他長一歲的宮女試用，教她如何做丈夫。如皇子同意，這位宮女也可立為太子妃。
皇后的尊號在妻妾成群的後宮內只許一人使用，其他嬪妃，除非獲得皇太后的准許，否則不準與皇帝過夜。
02、八宮女服侍
清帝就寢時，床邊有八名宮女侍候，還有從內務府傳來的十六名是侍女協助。她們不能打噴嚏，咳嗽，吐痰和發出任何聲音。清帝醒來時第一個動作便是擊掌召喚執勤宦官。每年春節，皇帝和皇后都要共同主持一場宮內大宴。皇后坐在皇帝的左邊。這是一年唯一一次全體妃賓會聚的場合。皇帝能見到他所的愛人，並對她們進行比較。
皇后將食物遞給宦官們，他們接到食物後會把它們恭敬地放在膝上。皇帝陛下也用同樣的禮節向他的妃嬪們賜食。
03、皇儲先學會如何做“丈夫”
中國歷史上很多皇帝（太子、皇子）在結婚以前已經“御”過女人了，甚至已經生育子女。
北魏文成帝
例如，北魏文成帝16歲結婚，實際上他14歲便已經做了父親。
晉惠帝
西晉的痴呆皇帝惠帝13歲結婚。在這之前，其父皇派後宮才人謝玖到東宮，教太子以房帷之事，謝氏離開東宮時已經懷孕。幾年以後，惠帝在父母宮中見到一個孩子，並被告知這是他的兒子。
04、誰是皇帝寵幸的第一個女人：奶媽？宮女？
清朝在制度上規定，皇帝大婚之前，先選宮女年齡稍長者八名，供皇帝“進御”。這八名宮女都有名分，被冠以四個宮中女官的職稱：司長、司儀、司寢、司門。這種制度，意在使皇帝在夫婦問題上取得一些經驗，以便在和皇后的生活中能夠從容不迫。
那麼，誰是皇帝或太子的第一個女人呢？從可能性上說，是其身旁的宮女，有的皇帝的乳媽也擔任過這一角色。這兩種人都屬於沒有名分的。宮女如果得寵，會取得名分，乳媽會長期出人禁宮，但名分不會更改。
英國詩人艾略特（T.S.Eliot）曾說：“中國是一面鏡子，你只能看到鏡中的自己，永遠也看不到鏡子的另一面中國。”
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