曾經的天朝被鴉片戰爭的槍炮聲徹底打醒了，鴉片戰爭開啟了中國近代史的大門，而它同樣成為了驗證清政府統治的試金石，在第一次鴉片戰爭打響的時候還有一個有意思的現象，就是英軍打到哪裡，身邊都會圍繞著一群清朝老百姓圍觀，因為英軍放話只收拾清政府，替百姓出頭，憑藉這個天衣無縫的藉口，讓大肆侵略中國土地的英軍一躍成為了正義之士。
從這裡除了能看出老百姓的愚昧，更多的是此時清政府已經不得人心了，這場戰爭帶來的苦難是重大的，但是還不足以動搖清政府的根基，真正把清朝打跪的後來的甲午海戰，這場戰爭簽訂的馬關條約，讓清政府一下子慌了神，代表清朝簽字的李鴻章成了千古罪人。
這件事的影響不僅如此，還激起了當時數千學子的憤怒，他們聯名上書清政府，要求變法圖強，恢復國力，甚至為此付出了生命的代價。街邊的梨園戲子，聲淚俱下的控訴著當今破敗的社會，一時間整個王朝都充滿了憤慨之情。
為什麼說甲午海戰真正讓百姓清醒了呢？因為除了被迫割讓澎湖列島之外還有鉅額的賠款，當然這些賠款都要老百姓來承擔，比這更讓人痛心的是，戰勝我們的正是曾經被我們打的團團轉的日本。
日本，一個小小的彈丸之地，曾經數次臣服於中原政權，一個三番五次請求前來學習先進文化的小國，就是這樣一個我們曾經都沒有放在眼裡的小地方，此刻卻擺脫了曾經的卑賤，變得狂妄自大，他們叫囂要把中國納入他們的版圖，原本看似是一段可笑的自大之言卻已成真，犀利的炮火將中國最後的自尊轟的一乾二淨。
曾經的自信，現在看來全部變成了苦澀，甲午海戰中的水師又何曾不奮力拼搏國，他們的勇敢無人能及，腐朽沒落的王朝又何嘗沒想過變法圖強，洋務運動，維新變法的口號在今天看來依舊響亮，開辦工廠，成立學堂，遠赴海外求學等等。
一群大臣們意氣風發的認為，我們開始學習了，我們已經進步了，只要掌握了先進的技術，我們依舊是最強大的王朝，可惜的是甲午海戰全軍覆沒的水師無聲地宣告著這一切不過是自欺欺人而已，清政府最後的驕傲被徹底粉碎，剩下下的只是當初的豪言壯語，只是現在聽起來是那樣的刺耳。
那個曾經讓我們看不起的民族已經騎到了自己的頭上，一個只能訴說曾經榮耀的民族是沒法繼續進步的，這麼多年的辛苦努力一夜之間宣告失敗。
轟轟烈烈的變法宣告徹底失敗，一切都晚了，真的太晚了。
人人都在思考一個問題，為什麼會輸？我們地大物博為什麼會臣服於一個彈丸之地？
有個日本人給出了答案，他曾經研究了大量的史料得出了一個結論，日本之所以能夠稱霸在於日本找到了一件法寶。
人們都在疑惑究竟是什麼樣的法寶。
謎底揭曉是一本書《海國圖志》這究竟是怎樣的一本書，它所記載的內容又是如何讓日本一躍成為清政府難以匹敵的對手？
當鴉片在中原大地如同瘟疫一樣傳播開來的時候，道光帝終於下定決心銷燬鴉片，它不僅讓中國大量的真金白銀流落外國，更為可怕地是讓整個國民都變成了行屍走肉，鴉片侵蝕著人們的意志，讓人們喪失了戰鬥力。
林則徐按照上令將大批的鴉片押送到虎門地區集中銷燬，英國以此為藉口，趁機向清政府宣戰，從江蘇到廣州地界，一片狼藉，為了求和，道光帝全然不過當初的指令將林則徐革職查辦。
林則徐無奈只能下臺，在走之前有一個要求就是繞道江蘇，去看一下自己的好友魏源，當時的魏源也正處在一腔抱負無處施展的境地。
林則徐的到來除了看望之外還有一件事需要魏源幫助，他拿出了自己多年蒐集的資料，請求魏源幫助編纂成書，這些資料彙集成為了後來的《海國圖志》。
魏源深受感動，欽差大臣能將如此重要的事情交給自己，而他沒有辜負林則徐的期待，辭去工作，專心致志的完成這本書，經過十年的苦心編寫終於完成，書中提到的一個觀點“師夷長技以制夷”，成為了後來洋務派的準則。
《海國圖志》：日本萬人空巷這是一本奇書，但是在當時的中國並沒有引起很大反響，當時整個中國的讀書人也才只有300萬人左右，而能夠看懂這本書的沒有幾個，並且在當時還被視作禁書，在那些深受儒家文化影響的人看來，一切與功名無關的書籍都是垃圾，但是在中國不受待見的《海國圖志》卻在我們的鄰國受到了極高的推崇。
在日本《海國圖志》被視作“天書”，它挽救了當時殘破的日本，美國曾用海軍叩響了日本的大門，日本也曾受到過屈辱對待，但是日本是一個善於學習的民族，這本“天書”讓他們看到了崛起的希望，他們花費了大價錢從中國購買此書，回來之後大舉印刷傳播，先後有十五個版本，並且一直都是高價難求。
日本天皇曾評價說《海國圖志》是日本的寶書，甚至將它看作同英國大憲章一樣偉大的珍貴書籍。
然而被日本視作無價之寶的《海國圖志》在中國卻是無用的“禁書”
尊嚴不僅僅是用嘴去說的，更多的是一種態度，一種不斷進取彌補自身的態度，失敗不可怕，能夠從失敗中吸取經驗重新來過，敢於直面強敵才是一個國家應該有的態度。
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