提起自行車這種交通工具,大家都太熟悉不過了。但提起自行車部隊,恐怕知道的人並不算多。自行車最早是1791年由法國人西夫拉克發明的，1888年英國工程師斯塔利生產出第一輛現代自行車——“安全”，該車裝上了車閘，橡膠車輪，因此他被稱為“自行車之父”。
1888年英國迅速組建了世界上首支自行車部隊。“自行車”一詞出現在我國，不過百餘年的歷史。最早被稱為“腳踏車”，而第一個將其稱為“自行車”的是清末人張德彝。自行車到底何時出現在北京？其實並無確切的記載。據傳，北京的第一輛自行車是19世紀70年代由外國人進獻給光緒皇帝的。據說光緒皇帝對自行車倍感新奇，在洋人的“指導”下，試著騎了幾回，覺得很有意思，但卻受到慈禧太后的干涉，稱之“一朝之主當穩定，豈能以‘轉輪’為樂，成何體統？”。而有確切記載中國第一個騎自行車的是末代皇帝溥儀。為了騎自行車方便，溥儀還叫人鋸掉了宮門門檻。
舊中國工業落後，自行車屬於奢侈品，軍隊中少有裝備。上世紀30年代宋哲元的自行車部隊屬於其精華中的精華。抗敵眾中，敵後的八路軍有時也能繳獲或購買自行車組成部隊，機動地打擊日偽軍。新中國成立後，中國不但成為頭號自行車大國，中國自行車還讓法國人和美國人嚐到了厲害。
越南進行抗法戰爭時，新中國給予了大量援助。當時越南北部到中國邊境交通狀況極差，只有叢林、山地小道，汽車開不過去，人扛肩挑太慢。為此，中國改造了2萬輛自行車，每輛能負載200公斤以上，用這4萬個輪子，把越南士兵、武器彈藥運往前線。依靠2萬輛中國自行車的補給，越軍在1954年取得奠邊府大捷，殲滅法軍1萬多人，最終迫使法國退出越南。
此後，美國又代替法國出兵越南，越美雙方展開了慘烈的搏殺。越共佔據北方，派出大批部隊，源源不斷穿越“胡志明小道”南下，在南部地區展開游擊戰。這時，中國“老大哥”又出手了。上海自行車廠在1965年研製出了第一種軍用自行車——永久26軍用自行車，車架使用堅固錳鋼，每輛車負重200公斤到35公斤，車神輕便、機動性強。這些軍用自行車一投入到越南，頓時把越南軍人的運輸效率提高了二三十倍，使南部的游擊戰獲得了充分的支持。在隨後的近10年中，中國總共無償援助了越南約20萬輛軍用自行車。越南人用這些軍用自行車，將100萬部隊和數百萬噸作戰物資輸送到了南方。1965年8月，為了執行援越抗美運輸任務，解放軍昆 明軍區特別組建了一個“自行車連”，代號昆字366部隊52分隊。如今這個曾經接受中國巨大的援助，卻不思感恩，與曾經的死敵眉來眼去牽制中國，實在是令人寒心。
目前，雖然科技發達，各種戰車應有盡有，但軍用自行車並未完全淘汰。近期，美英工程師正在研製一種“懸浮自行車”。這種車從外觀上看，有點類似電影《星球大戰》中的懸浮飛車，具有類似直升機一樣的功能。根據現有信息，這款“懸浮自行車”內部裝有小型螺旋槳，在螺旋槳快速壯大時可以產生足夠的升力，使得車輛能夠騰空而起，離地飛行。當然，也有可能是通過螺旋槳產生強大的“氣墊”，類似一輛輕型氣墊船。參與設計研發的技術人員說，該車未來不但可以用於作戰，還可以用於急救和援助行動。
據悉，美國國防部看中了“懸浮自行車”的多用途、多功能、能扮演多種角色的特點、“懸浮自行車”接下來的研究和發展將在美國馬里蘭州的哈爾福德進行。
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