北京天橋地區出現過眾多天橋藝人，在天橋賣藝，露天設場、"撂地"、學藝、賣藝、傳藝、生活，籠統一算這些民間藝人人數多達五六百人，這期間還出了一些著名藝人，尤以“天橋八大怪”，懷絕怪異。
這八怪裡面，有一位名叫“百獸楊”的藝人。為什麼叫百獸楊呢？這百獸楊，原名是叫楊開山，會一口精湛絕倫的口技絕活，說是“善學百獸叫聲，可與林間百獸做答，足可以假亂真”，因此在北京賣藝討飯期間，人們都喊他叫“百獸楊”
舊時天橋雜耍賣藝者
楊開山不光擺攤賣藝，私下裡還收了三個學藝的小徒弟。他四十好幾了，不曾娶妻，膝下並無子女，於是將三個小徒弟看作如親生子女般對待，自己這門吃飯的手藝也是對三位徒弟傾囊相授。
俗話說，虎豹不堪騎，人心隔肚皮。三位徒弟中單有這麼一位，徒弟之中他年齡最小，十六七的年紀卻染上了一身壞毛病。平常日好抽上一口福壽膏，沒錢了就去做一些雞鳴狗盜之事，也是北平警察廳的常客。由於長年累月的抽食福壽膏，導致身材瘦小，加上會一些扒人錢包的小伎倆，大家都叫他劉小手。
劉小手跟著楊開山學習口技絕活，單隻學了狗叫這一門類，為什麼單學這一門類呢？劉小手心中有自己的打算。北平城當時大小衚衕分佈，家家戶戶門牆並不是很高，為防那些會飛簷走壁的毛賊，人們大多願意養一隻看門狗，看家護院。晚上有個風吹草動，聽到狗吠，也好有個提防。他劉小手學了這門絕活，自是沒安好心。
北京麒麟碑衚衕
這一日早晨，劉小手吃了點茶點，就來到了街上閒逛，他心裡琢磨著到何處去弄點錢財，不經意間就走到了宣武區東部正陽門外的天橋鬧市口。這邊聽見人群喝彩，不住停腳觀望，眼巴前“撂地”的是天橋說書人—雙厚坪。此刻正說到水滸英雄好漢時遷，東京盜取雁翎金圈甲，賺取徐寧上梁山之事。五更天，趁徐寧用飯時，時遷趁機潛入廚房，待徐寧走後，他又摸上樓去。徐妻子聞得樑上聲音，時遷忙學鼠叫，眾人以為老鼠打架，不予理睬，遂得甲歸。一段時遷盜甲，引得眾人屏息凝神，聽到雁翎金圈甲到手不住連連叫好，鑼鼓一翻卷收大洋，賺得盆滿缽滿，這一切都被這劉小手看在眼裡。
眼看著鑼鼓中的大洋，劉小手不住心想：這天橋的把式聽師傅說起時，只說是混飯的手段，今天瞧見，真可是個八方來財的手段啊。師傅這樣說，定是對我們三人留著心眼，待到我們出徒之日，所聽所學也不過是師傅九牛一毛，日後出去討飯，也不會搶了他老人家的飯碗。
是從“以小人之心，度君子之腹”劉小手越想越氣，心中暗想，拿定注意，今晚五更天要夜盜楊開山。
這一日快入夜，劉小手悶了一口白酒，俗話說的好，酒壯慫人膽，腰中別了一把匕首，憑藉酒勁，抹黑就到了楊開山家的小衚衕口。待到打更人，敲打五更，劉小手才貓著身影來到衚衕牆下。常年吸食福壽膏，讓劉小手身子骨軟趴趴的，面對著三米高牆，連喘帶咳才夠到了牆頂。劉小手坐在牆頂喘著吁氣，呼吸聲雖小但也驚醒了園中的狗。園中狗抬頭怒視牆上的劉小手，嘴巴發出低沉的嗚咽聲。
前文說道劉小手拜楊開山為師，學的絕活不多，但會一項狗叫。只見劉小手雙手托腮，從嗓子口蹦出兩聲狗吠，這園中的狗，就像聽懂一般，轉身伏在地上，繼續去睡了。劉小手暗想，這口技聲能與林中動物對答，實屬不假。劉小手翻牆而下，看師傅屋中無燈，料想是睡了，便輕聲輕腳來到正堂準備翻箱倒櫃。
楊開山家中的正堂不像偏屋，正中供奉著幾塊牌位。與偏屋不同，大晚上也點著蠟燭，正堂光亮猶如白晝。劉小手正眼看去，位上供奉的是幾塊靈牌，上寫著胡三太爺和胡三太奶之神位。師傅本家姓楊，怎供奉著胡姓牌位？劉小手心想著，卻也並沒在意，轉身去翻找牌位旁的貴重之物。
胡黃保家仙牌位
劉小手瞧見靈位旁供奉水果的碗碟，竟然是純金打造的，劉小手心中一喜，倒掉水果，就把碗碟往懷裡去揣。
“畜生，你給我放手”劉小手嚇得一機靈，手中的碗碟沒拿穩，咣啷啷的掉在地上。隨後背後一隻手拽住劉小手的肩膀就往後拽。劉小手轉身一看，來得正是師傅楊開山。
說今晚五更楊開山，其實已經躺下了，但白天有心事煩擾，正在床上輾轉反側，這時候，聽得屋外一陣狗吠。這劉小手的本事可全是他教授的，從這就斷定，家裡來人了，夜半三更，不走正門，一定是賊。心想著，也顧不上穿鞋，躡手躡腳的跟了上去。於是就看到了，劉小手夜入正堂盜金碗的這一幕，藉著正堂燭光一瞧，這不正是自己的寶貝徒弟劉小手，平日裡待如親子，如今竟然偷到這裡，不免心中大怒，“畜生，你給我放手”，便伸手去拽劉小手。
劉小手見是師傅，嚇得魂飛魄散，之前的一口白酒，也早就隨著冷汗沒了，嚇得立馬跪在地上。“哎呀我的師傅老父親，您饒命啊！”啪啪啪說完就是三個響頭，頭磕在地上，額頭留下一塊淤青。
楊開山心裡這個氣啊。自己含辛茹苦，傾囊相授，現在不僅偷到自己頭上，還用自己的絕活做些雞鳴狗盜之事，心中是怒火直燒心頭，哆哆嗦嗦的指著跪在地上的劉小手，“畜生，你……跟我走！”
劉小手怎麼能不知道要去哪兒？北平警察廳！雖然這地方自己平日裡沒少被逮去，但這次是自己的師傅押送過去的，第二天，保準整個北平都傳遍了，劉小手忘恩負義夜盜恩師？不行，那我以後還怎麼在天橋混，這個警察廳去不得。再加上白日裡，斷定師傅授藝遮遮掩掩，不由得怒從心頭起、惡向膽邊生。手摸向腰間的匕首，就向楊開山刺去。
可憐楊開山萬萬沒想到，自己的徒弟敢對自己動刀子，連躲也沒躲，一刀正刺心口窩。當時心中怒氣還壓在心頭，話都沒來得及說出，就倒在地上，登時氣息有進無出了。
民國銅匕首
劉小手盯著地上的楊開山愣住半晌，口中喃喃道：這怪不得我，是你有私心。當初進來時是五更天，現在眼瞅著門外天濛濛泛白，劉小手顧不得屍體，扒出匕首，將金碟金碗藏在懷中。又將正堂靈堂桌子推倒，壓在劉開山的身上。便匆忙逃竄而去。
劉小手融了金碟金碗，去當鋪換了些許大洋，就跑到煙館子裡花天酒地避風頭。卻說這北平警察廳也確實不作為，以為死了個賣藝的，也並不在意，查了兩三天，也就草草結案了。愣是沒有懷疑到劉小手的頭上去。
楊開山的屍體放了兩三天總要守孝發喪，楊開山家中並沒有一兒半女，只能靠著劉小手三個徒弟幫襯著。三個人商量著，每個人看守靈堂一天，三天過後，就把棺材抬到白虎山埋了。而今天是第三天，正趕上這劉小手守靈。
趕巧不巧，這楊開山的棺材正放在正堂中間，棺材後還有劉小手上次推倒的靈堂，也被兩位徒弟擺上了。劉小手心中有鬼，看著紅燭閃爍的正堂，不免心中有些發虛。心想：孃的，雖然說老頭子死了，但這口棺材擺在這正堂，也是詭異得很，不行，我不能待在這兒。
劉小手心想著，就來到了院子當中，有著院子中的這條狗陪伴，也就安心了很多。這時外面鼓打四更天，月色也漸漸暗下去。如今正值深秋，夜晚有些涼風陣陣，劉小手不禁裹了裹衣服。“熬過今晚，把老頭子埋了，這件事也就過去了” 心裡寬慰著自己，劉小手拿出洋火和煙，準備抽上一支。忽然他聽到正院大門傳來“登登登”的聲音，像是有人在門外輕釦。這大晚上的是誰啊？老頭子死的事情，早些時候登在了大洋報上，按理說這裡外的人都知道啊，這時候來找人，會是誰啊？劉小手心想著，不禁打了個寒戰。
“誰啊？”劉小手的聲音有些顫抖，試探著問著門外的人。
“我是來送飯的”門口一位女生輕聲答到。想是兩位師兄見我守夜不曾吃喝，找來送飯的。劉小手站起身來，來到門前，打開門栓，露出一點門縫，向外看去。果真是一名女子，門外太黑看的不清，但身形，確實是一名妙齡女子，長衣席地。姑娘手中提著一盒保溫桶，果真是來送飯的。劉小手一喜，就推開門去，讓女子進來。
女子走到院子中停下腳步，劉小手請女子進入正堂，女子宛然推辭“正堂正中擺放棺材，實在陰森，我們還是在外面吧”劉小手瞧這姑娘始終低頭，心道定是姑娘家害羞，更何況深更半夜，只有他倆，確實情有可原。隨後心中又勾邪念，聽得聲音，心中覺得這位姑娘一定是美貌無比，加上曼妙身姿，如果能一睹芳容，也是極好的。
劉小手計上心來，一邊從口袋中掏出香菸洋火，一邊去問姑娘：姑娘莫要嫌棄，我煙癮上來，這邊點上一根，還望海涵。也不等姑娘回話，刺啦，劃開火柴，藉著火柴火光，劉小手抬眼看去。
這哪裡是什麼姑娘，一副尖嘴長臉掛在脖子上，嘴中吐著腥臭的氣味，臉歪扭著，眼睛在直溜溜的打轉，這分明就是一隻狐狸的臉龐。劉小手嚇得扔掉手中的洋火，驚恐的朝正堂爬去。女子脫下長衣，露出一條長尾。席捲著一股黑煙朝劉小手奔去。
民國警察
第二日清晨，劉小手被發現死在楊開山家中，被發現的時候，劉小手盤膝端坐在正堂靈位之上，頭朝後以不可思議的角度折過去，手中還抱著一塊靈牌，上寫著：胡三太爺和胡三太奶之神位。後警察廳將劉小手以及師傅楊開山兩案並查，在劉小手的身上發現了刺殺楊開山的匕首，於是本案結案：劉小手殺害師傅楊開山，後畏罪自殺。
中國百鬼——狐鬼
狐狸是百獸中最為智慧的一類，也最易感受天地靈氣，所以更易修煉成仙。但是狐鬼卻不同，不同於能化為人形的狐妖、狐仙，狐鬼雖能化成人形，卻化不出人面，仍留有皮毛與尾巴，故以服遮之。常行於黑夜迷霧之間，只露其形而不露其面，待人放鬆警惕後，便將人害之、食之。亦化作地仙居住於人家，保其平安。凡有狐住之人家，必有一上書胡姓先人的牌位，然本家並不姓胡。
東北稱之狐仙或大仙，在家裡供奉就叫保家仙。排位上都有名有姓，就好像先人祖輩。如：胡三太奶、胡三太爺，也有隻寫老太奶奶、老姑奶奶等
百鬼：狐鬼圖
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