2011年春，杨茂东自江南进京，负笈求学于当代大写意花鸟画巨擘张立辰先生之门，当时我在张先生工作室忝列学术秘书，因是与茂东学长结缘。
孤山之春 138x68cm
独俏一枝春 136x68cm
茂东学长生长于齐鲁大地，后远游江南，落籍于昆山，南北文化的交融对他的人生和艺术起到良好的滋养。他个性朴实深沉，言语不多，十分珍惜到北京的学习机会，一头扎进了中国写意花鸟画的伟大传统中，孜孜探索，不数年，在艺术上取得了优异的成绩。观其近作，笔墨沉厚、造型生动，已经达到相当的艺术高度。这一方面说明张立辰先生以重笔墨精神、重传统、重理法为特点的中国画教学体系之效果显著，另一方面也说明茂东学长的努力和勤勉。
在取法上说，杨茂东的花鸟画受清代扬州画派及近代吴昌硕、齐白石等大师的影响，其首要的艺术特点，就是重视笔墨。在杨茂东的笔底，无论是梅兰竹菊还是紫藤、葡萄，无一不是笔笔写出，笔墨浑厚而苍劲。传统大写意花鸟以笔墨写形的艺术理念，在杨茂东的作品中有着较好的体现。对于中国画艺术来说，笔墨是其核心之内涵，舍笔墨无从谈中国画。然而当代俗学浇漓，从事花鸟画的艺术家，不见得都能明白这一点，很多画家钟情于明暗、色彩、构成、制作等西方造型艺术原理，忽视中国画的笔墨属性，其作品逐渐偏离中国画的文脉，成为非驴非马的怪胎。杨茂东却能坚守着传统，在传统写意花鸟画历代大师积累下来的笔墨经验中不断求索，为其学术品格提供了有力之保证。杨茂东花鸟画作品的笔墨语言，用笔质朴，追求一波三折的苍茫笔趣；用墨则淋漓洒脱，华滋而灵秀，笔与墨会间，总让人感到有一种真率天成的韵味。而这除了其深厚的艺术功力之外，恐怕也是其敦厚质朴的性情使然。
左：聊赠一枝春 136x68cm；中：雨后龙孙旺 136x68cm；右：兰花 100x55cm
当然，大写意花鸟画的笔墨是为内容服务的，缺乏笔墨功夫，不掌握古人传统技法手段，无以进入中国画的堂奥，但一味临古，也会陷入形式主义的泥沼。对此杨茂东也有清醒的认识，他牢记导师张立辰先生所主张的“物理与画理的高度统一”，重视传统笔墨与现实中的花鸟动态相互印证，深入物理，曲尽形态，追求形象真、意境新。清湘石涛有言：“墨非蒙养不灵，笔非生活不神”，杨茂东在对自然物象仔细研究观察中，找到笔墨与生活的融合点，用借笔墨来写自己对天地万物的感受，最终达到了气韵生动的艺术效果。
杨茂东的大写意花鸟画，十分重视对个人心灵世界的抒写，换言之，其艺术正是达其哀乐的手段。他写墨竹，展现的是正直浩然的民族风骨。正因为此，杨茂东的墨竹作品《劲节图》被前国民党主席吴伯雄先生收藏并专函致谢，他称赞杨茂东的画作“拜而瞻赏，劲竹亮节，意蕴高远，引人入胜……”而杨茂东画梅花，繁华密蕊，野趣盎然，不论是哪种手法，都描绘出了梅花的傲骨，让人想起“雪满山中高士卧，月明林下美人来”的清逸之境。此外，他还喜欢画兰花、菊花，或者说杨茂东对梅兰竹菊四君子，有着深挚的喜爱。古人说“文房清供，独取梅、兰、竹、菊四君子无他，则以其幽芳逸致，偏能涤人之秽肠而澄莹其神骨”。在杨茂东的艺术世界里，梅高洁，兰幽雅，竹虚心直节，菊冷艳清贞。一花一草、一石一木，无不负载了他的精神思想，成为其人格襟抱的象征和隐喻。
左：葡萄 100x55cm；右：冻蛟斜阳相映红 136x68cm
在对中国画理法的体悟方面，杨茂东的大写意花鸟画亦多有可圈可点之处。前文说过，重视中国画理法的研究，是张立辰先生中国画教学体系的一大特色。杨茂东在张先生门下学习的这几年，对于中国画理法规律增进了理解。在他的花鸟画作品中，我们可以看到主次、黑白、虚实、动静、起伏等种种矛盾的对立统一。其实中国画最迷人的地方也正在于虚实黑白这些辩证规律之中，而艺术家对于这些矛盾统一擒纵自如的技术手段，是其艺术成熟的重要体现。
左：葡萄 100x55cm；右：冻蛟斜阳相映红 136x68cm
对于杨茂东的艺术成绩、艺术状态，张立辰先生评价说：“茂东心性朴厚，治学勤勉，近年来扎根于大写意传统，以笔墨精神为追求，这是一条阳光大道，这样走下去，一定会取得更大的突破。”程大利先生评价说：“茂东有虚心朴诚的治学态度，作品追求宏大气象，势可夺人，非常难能可贵，如笔下有金刚杵，且求趣味多变，则前学不可限量。”邓福星先生认为，“杨茂东花鸟画气息清远疏宕，意境清凉，在日益浮躁的当代社会，没有踏实的心境和浓厚的兴趣，很难达到这种品格。”郭石夫先生说：“杨茂东的花鸟画枝叶穿插，墨色淋漓，一如其放逸豁达的心性，他在勾花点叶中，为花鸟传神写照，形象逼真，气势恢宏。”
雪映红梅 180x90cm
写生梅花 180x90cm
对于师长们的期许，杨茂东并没有沾沾自喜，而是把这些当作对自己的鞭策，促使自己更加努力地去师传统、师造化，更加努力地去追寻艺术的更高境界。
我与杨茂东相识以来，逸致感受到他为人的真诚和为学的勤奋。其对艺术的执着和百折不挠的求索精神，也令我感动。就目前而言，杨茂东还在探索求远的过程中，但其艺术前景可期可盼。预祝他在追求写意精神的笔墨大道上取得更大的成就，为当代大写意花鸟画的发展，贡献出自己独特的力量。
左：竹 240x70cm；右：清逸 136x68cm
杨茂东艺术简介
杨茂东，字长岭，号“梅林阁主”，1956年生，山东滕州人。先后拜崔辉、刘金才为师，后就读于中央美院博士生导师张立辰教授高级研修班。
美国加州大学荣誉博士，现任清华大学美术学院大写意高级研修班导师、中国大使书画院常务副院长、中国当代美术研究院副院长、天津师范大学客座教授。
2009年在温州云天楼集团举办《云逸霄天》个人画展，2014年由绿地集团、苏州市文联、苏州广电城市传媒在苏州主办《杨茂东个人画展》。多年来先后在人民大会堂、中央美院、大连、天津、宁波、东港、东营等地举办书画个展、联展及参加大奖赛。
出版有《杨茂东画集》《杨茂东国画辑珍集》《杨茂东写意花鸟》等，作品及论文多次在《中国书画报》《中国美术报》《美术观察》等核心刊物上发表并获奖。
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