中國古代很長一段時期厚葬成風，尤其是商周和西漢時代，那時的人們對於喪葬制度都有極為詳細的規定。比如說商周時代，人殉最為興盛，人死了都希望在另一個世界裡還被伺候，這就是我們常說的“事死如生，事亡如存。”
西漢黃腸題湊墓葬 帝王級厚葬規格
西漢時代，隨著儒教學說的盛行，當時的人們尤其注重孝道，因此喪葬禮制偏向厚葬。無論是帝王貴族還是平民百姓，他們都盡最大努力厚葬自己的先人，認為這是對先人盡孝道的最佳表現。於是社會上流行葬禮攀比風，在民間很多百姓都是比棺材好，比陪葬品多。
當然林子大了，什麼樣的鳥都有，自然也有公然挑戰世俗的怪傑。漢武帝時期，有位對黃老學說尤其喜愛的人叫楊貴，就是這麼一個力抗傳統的傳奇人物。
此人非常注重養生，因為家中極為有錢，所以有條件購買各種養生的物品。只要有改善身體機能的東西，他會想盡辦法去搞到，說白了就是想活得長一點。
對於這樣一位渴望長生不老的人按理說是個見識短淺的人，而實際上並非如此。
他注重養生是按客觀實際需要而言，並非超越生活的本源，他認為身體生老病死是自然現象，但是調養得當是可以延長生命的。所以他的養生不是像秦始皇那樣找來一批方士盲目煉丹求長生，而是根據人體規律調養身體。
他分明是一個樸素的唯物主義者，無神論者，按現在的話說，他不信什麼天地鬼神，只相信客觀。
西漢墓中出土的錢 可見厚葬成風
這不，由於他年齡漸老，加之多病糾纏，他預感將不久於人世，提前給兒子留下一份驚世駭俗的遺囑：“我死之後，請將我裸體下葬，用布袋包住我的身體，放入七尺深的墓中，再將布袋抽出，讓我的身體與泥土接觸一起。”
他兒子聽了這話，大驚失色，漢代社會特別注重孝道，讓老爸赤身裸體丟在墳墓中，實在不合禮儀，而且讓做兒子的在世上難以立足呀！
他不敢答應父親，可是又怕父親責備，真是進退兩難。他決定搬救兵來解決，兒子是晚輩，不能說服，可以找長輩嗎？
西漢廢帝劉賀墓出土的金餅
他頓時想起一個人來，就是老爸的好友祁侯繒它。此人是西漢帝國開國元勳的後代，祖父繒賀因跟著漢高祖打江山，被封為祁侯，封地在山西祁縣一帶。
繒它一看好友的兒子來求助，自然要出面，而且他也感覺老友如此行徑有點與潮流背道而馳。他給楊貴寫了一封言辭懇切的信。
在信中他特意提到《孝經》中的規定：死去的人一定要有棺槨衣被，這是聖人之制。如今光著身體去見先人，這不僅不重禮，還給兒孫抹黑惹麻煩，何其不當呀！
身染重病的楊貴接到朋友的勸告信，知是兒子所為，遂回了一封信來駁斥好友。
他在信中說：現在社會以孝為名厚葬成風，我就是要用我的裸體下葬糾正這庸俗的世風。人死之後，陪葬豐厚的物品，早晚會被人盯上盜掘，就算棺槨厚實，還不是暴屍荒野，這樣的厚葬有用嗎？
西漢的金縷玉衣奢侈之極
而且人死之後最終要化為泥土，如果厚葬，豈不是讓身體化為泥土的時間延長？不是違背天理嗎？就說上古時代的帝堯吧，不過用簡陋的棺木，身裝葛布下葬，聖人尚且如此 ，我們何以厚葬成風呢？豈非逆天而行？
繒它見到楊貴的回信，真是無話可答，被老友折服了。
楊貴死後，他的兒子只得按他的意見辦理，最終得以裸體下葬於終南山，開西漢一代薄葬風氣之先。
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