戰國時代的趙國自趙武靈王實行胡服騎射後，國力空前強大。他的兒子趙惠文王在位期間，更是群星閃耀，文有藺相如，武有廉頗，趙奢等良將，成為山東六國軍事力量最強大的國家，因此秦軍對趙國的打擊一度受挫，還不時受到趙國的沉重打擊。
趙孝成王
但是公元前266年，趙惠文王兒子孝成王即位後，情況為之一變。孝成王的用人能力不如其父，尤其是聽不得忠言。
公元前262年，秦國攻擊韓國，將韓國的上黨地區與祖國分割，成為一塊飛地，上黨的韓國官員們決定投靠趙國，將十七座城市獻給趙國。
由於上黨涉及秦趙韓三國關係，孝成王當時徵求了他的叔叔，戰國四大公子之一的平原君趙勝的意見，趙勝的主意真是夠直白：“我們調動大批軍隊，天天進攻敵國，都未必攻下一座城池，現在白白得到十七座城池，這真是太好了。"
平原君
平原君的這個餿主意誤導了他的侄子孝成王，趙國接受了。秦國昭襄王大怒，立即出兵攻打上黨，趙國應戰，雙方爭奪上黨，在長平一帶相持。
趙軍的主帥是戰國名將廉頗，他老謀深算，知道秦軍強大，不能硬拼，想通過陣地戰來消耗秦軍，以逸待勞。
哪知趙孝成王是個求快之人，見廉頗避戰，心急如焚，甚至想親自統軍出征，當然被大臣們否決了。
與此同時，秦國的丞相范雎為了讓廉頗調離，發動政治攻勢，派人到趙國散佈謠言：老將廉頗老了，不敢出戰，容易解決，秦國最害怕那位曾打敗秦軍的趙國名將趙奢的兒子趙括。的確，趙括的老爸是多次擊敗秦軍。
趙括的父親
流言在趙都四起，眾口鑠金，經驗不足而且對廉頗戰法早就不滿的孝成王耳朵軟了，決定換將，讓將門之後趙括上。
其實趙括的父親在世時就曾經預言過：如果國家要用趙括，將來讓趙國戰敗的肯定是他不成氣的兒子。
名滿天下的賢相藺相如豈能不知，不過他老了，當時又身染重病，正躺在床上。聽說換將之事，那是急怒攻心，給孝成王上書：“大王呀，我和趙括父親是同事，趙奢多次說過，趙括不行，這個人只會讀書，不懂隨機應變，不能為將。”
孝成王那時年少氣盛，只想快速求勝，更是犯了君主不能干預前線軍政的大忌，要換一個年輕的改變廉頗的政策，他以為廉頗那老一套過時了，趙括年輕，正合他意。正是一朝天子一朝臣，他鐵了心要趙括，藺相如的建議他都懶得聽！
藺相如
趙括的母親年齡很大了，得知藺相如勸諫失敗，兒子就要掌軍。她便給趙王緊急上書制止：“我兒趙括絕不能任趙國大將，否則趙國將面臨滅頂之災。”趙王很吃驚，沒有想到老相國反對，趙括的老媽也反對。
趙母說：“我雖不懂國家大事，也不懂兵法，但他父親在時，他的行為方式與他的父親是截然不同的。他父親待人和善，身為將軍，尚且屈尊親自端飯招待別人，不拘小節，平易近人。大王的封賞，他父親大多都賞給了部下，而且一心為公，受命之時，就很少過問家事。這樣的人，部下如何不愛戴他呢？而我的兒子整天做什麼呢，他當了將軍，對士兵們正眼都不看一下。大王的賞錢，他不給部下，全部帶回家。還常出去購買便宜的宅子，愛錢如命。我比大王瞭解自己的兒子呀，如若趙括為主將，國家就要出大事了。”
但是趙孝成王是聽不進去了，他的眼光讓他無法接受這樣合理的建議，他還不是一個成熟的君主。
最後的結果，趙括這位年輕的將軍代替廉頗後，變堅守為主動出擊，而秦軍卻秘密派遣名將白起進入前線軍中。
一個不諳大陣的趙括如何是身經百戰的武安君白起的對手， 四十多萬趙軍成了冤魂野鬼。決定戰國曆史走向的命運大決戰以秦國的勝利而告終。這一年是公元前260年。
趙括的母親雖不似丈夫精通兵法，但她從兒子的生活細節已看清兒子的為人，眼光比他父親還高一籌！確實是知子莫若母呀！明知趙國就要戰敗，卻不能阻止兒子禍害國家，這大概是趙母內心最為痛苦的事了！所幸的是，她有言在先，趙王自認倒黴，卻不能誅殺趙家！這不能不說趙母確有先見之明呀！
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