兴山地域旧为楚始封地，高阳地名源于高阳姓氏。华夏大地的祖先是炎、黄二帝，炎帝管理着南方，黄帝治理着北方。黄帝有一子，名昌意；昌意有一子，名颛顼。颛顼15岁时即治理部落，爱民兴农。古代史书上描写说，颛顼视察所到之处，受到部落民众的热情接待。由于颛顼受黄帝封于高阳，故史书上又称颛顼的后人为高阳氏。颛顼子孙很多，其中最著名的是春秋时代主要诸侯国——楚国的王族。楚王族对贵族分封，其中有一封地，即高阳。《元和志》载“楚自以为高阳氏裔，故名。”《方舆纪要》“高阳城在兴山县西，楚旧城也。”北魏郦道元《水经注》也曾记载：“归州兴山县有高阳城，在县西，楚旧城也。”
高阳城在兴山立县前早已存在。在兴山立县时，高阳城被设立为县治。《旧唐书·地理志》对此记载“兴山县旧治高阳城。”兴山立县时的疆域不涉及其他县，基本上是将归州治下的秭归县一分为二。《兴山县志》载“三国吴景帝永安三年（公元260年）分秭归县之北界立兴山。”立县后，兴山县东、东南与夷陵县（后东湖县，再更名为宜昌县）接界；南、西、西南与秭归县接界；西北与巴东县接界；西北、北与房县接界；东北与保康县接界。历史上有较长一段时间，兴山县几废几立，曾隶属于荆州、宜昌、归州管辖。自宋开始，兴山虽独立为县，但陆续在归州（府）治下时间最长。
岁月沧桑，兴山县城经过多次迁徙：
三国吴景帝永安三年（公元260年），首次设立兴山县，置高阳城作为县治，计383年。
唐贞观十七年（公元643年），移县城于太清镇（秭归茅坪）48年。
唐天授二年（公元691年），迁县城于古夔子城（秭归香溪镇）277年。
宋开宝元年（公元968年），移县城于昭君院（高阳镇陈家湾）21年。
宋端拱二年（公元989年），将县城迁回香溪河北岸高阳镇（即三峡大坝蓄水前的老县城）。
历史上，秭归、兴山曾为屈原(公元前340～前278)、王昭君（公元前52～前19）归属哪个县争执不下。其实问题不复杂，屈原、王昭君诞生时都在归州（秭归县）界域内。关键在于后来三国时期兴山县从归州分治单独立县之后，县域不断改变。王昭君的诞生地宝坪村（后改名昭君村）自兴山立县后，一直属于兴山县管辖。在唐朝时期，兴山界域最大时，屈原诞生地乐平里曾属兴山治理。宋开宝元年后，兴山重划入归州管辖。宋熙宁五年（公元1072年），兴山县被废，仅以一个高阳镇的建制归属到归州管理。明弘治二年（公元1489年），复置兴山县至今，再无变更。读一读清代的《归州志》与《兴山县志》，两县均有屈原故里记载。民国时《湖北通志》记载，昭君故里在兴山县境内，屈原故里在秭归县境内。这个归属一直保留至今。
作为县治的高阳古镇，开始人口并不多。到宋代、明代人口迅速增加。特别是明初，江西大量移民兴山高阳：严氏来高阳后分家，一部分上了高阳镇后山，故此山名为严家山；陈家来高阳购地落户，居陈家湾……抗战时期、解放初期，又有许多人来到兴山高阳镇落户。岁月更替，镇上居民越来越多。到上个世纪八十年代，古镇人口已有一万多人。由于古镇人口来自五湖四海，姓氏也比较多：王李张万，陈刘黄杨，吴舒彭胡，袁周余向……
2009年10月29日，高阳古镇完成历史使命——兴山县举行高阳镇更名昭君镇揭牌仪式。如果以宋端拱二年开始计算，香溪河北岸高阳古镇走过了1020个春秋。
原大桥头“昭君故里”牌坊
原兴山县大桥
高阳镇民主街
高阳镇胜利街
高阳镇劳动街
高阳镇沿河路
香溪河畔放风筝
百货大楼前的广场
高阳镇西头胡同
上世纪九十年代高阳镇西头全景
城南区
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