在抗战时期，无数中华儿女为反对外族入侵抛头颅洒热血，今天介绍的这位被称为“中国最强单兵————曹锡”
曹锡，生于1909年，陕西汉中人，出身农民，1931年加入地方自卫队，接受过士兵训练，这为他今后入伍参战打下良好的基础。对于大字不识几个的曹锡来说，他的生活属于有需要时随自卫队出征剿匪，更多的则是一个普通农民，日出而作、日落而息。然而抗战的爆发，改变了他的命运。
抗战全面爆发后，陕西筹组师管区征募新兵，为前线部队提供兵源。1937年10月，关中师管区宣告成立，开始在地方上有计划的招募新兵，并施以训练。1938年初，曹锡的弟弟接到征募令，为不使新婚弟弟开赴前线送死，曹锡决定顶替应征，就这样，他成为了一名“新兵”。
1938年8月，曹锡和3500余名由关中师管区征募的新兵由汉中步行前往湖北咸宁，随后又转道湖南蒲圻补充给第52军。当时的第52军刚刚从瑞昌前线撤下来整补，部队缺额较大，曹锡因熟识枪械，被分配到所属第2师4旅8团1营机枪第1连，当一名上等兵射手(师长是赵公武)。两个月后，他随部队担负起新墙河以南的河防任务，并在那里驻防达一年之久。
赵公武将军
事情发生在1939年9月22日，新墙河之南、新墙镇之西的王街坊。曹锡在21日的夜裏，把12颗手榴弹连接在一起，放在新墙河的南岸河堤之上，然后，把引线抽了出来，放在身边，他坐在河堤之上，对著河面警戒。
22日黎明4点钟开始，日军用50尊大炮对王街坊发射8000颗炮弹，射了3个钟点之后，把面积仅一平方英里的王街坊，炸成一片灰烬，比起淞沪会战的情景，更为惨烈（历史记载此次炮击发生在23日凌晨），然而曹锡未死，仍坐在河堤之上，手指钩著机关枪，对河面密切注视。河面离开他只有15公尺。日军一批一批离船上岸，每批数十人，持枪走向河堤而来。来了一批，曹锡便开动机枪，消灭他们一批。侥幸未被消灭的掉头奔回河旁，伏在河滩上。
这样，日军来过了六批。第七批来了，放出毒气。曹锡所隶属的这一排仅剩下他与另一位兵士，两个人未死。20分钟以后，毒气消散，曹锡看见了有二、三十名日本兵，向河提爬行而来，曹锡一面把手榴弹的引线掌握在手中，一面急忙拖著仅馀的一位同伴跳下河提，卧倒於稍远之处的地面。刹那之间，日军已爬上河堤，曹锡从容猛抽引线，12颗手榴弹同时爆炸，敌人死得只剩下了两三人，这两三人也都负了重伤，躺在河堤之上。
曹锡又准备了手榴弹12颗，回到河提之上，放在一起，慢慢地再走下来，走到卧倒之处，卧倒静候。不久以后，果然又来了日本兵30人以上。轰然一声，炸得一个不留。曹锡又重新布置一番。於是，又炸死二、三十人。就这样，前后炸死了五批敌人。这第五批敌人死去之时，曹锡自己也被炸翻的泥土埋了一些时候，幸而未死，又爬了出来。这时候，他的手榴弹已经用光。曹锡改用机关枪，而把身体躲藏在泥土堆子之中。10分钟以后，从堤的那一边，爬过来5个日本兵。曹锡把机关枪子弹一颗一颗的发射，用5颗子弹打死这5个日本兵。
敌人在死前也朝他与他的同伴放了枪。他的同伴姓朱，是一个上士班长，眼睛中了子弹，不久便成仁了。祸不单行，曹锡同时发现他手中的机关枪已经不能使用，似乎裏面的机件卡住了，板机扳不动。敌人又有来的，他无法从容拆开机关枪来查个究竟。曹锡急了一阵子，情急智生，在身旁找了一找，发现离自己二百公尺，有一架重机枪在一具死尸之旁等他去拿。这死尸属于另一位中国勇士，一位机枪手。
他轻轻的爬完200公尺，捡起重机枪，试了一下，能用，恰好有一百多名敌人蜂拥而来，以为中国士兵已死得乾净，却不料曹锡突然扳动了重机枪，一下子毙倒了三十几个。剩下的六十几人，掉头狂叫而逃。在早晨8点钟左右，营部派了一个传令兵来，告诉他敌人大队已经在王街坊之西的一千公尺左右渡过了新墙河，也就是到了他的侧面后边。营长命令他“放弃阵地”，回营部去休息。曹锡喜欢这挺重机枪，舍不得丢下，便提著它与几带子弹，跟随传令兵朝着营部的方向走。中途，与敌人遭遇，枪弹从四面八方打来。曹锡的这挺重机枪又派上了用场。不幸，传令兵在这场混战中阵亡。曹锡命大，摇摇摆摆，凯旋到了营部。营长奖励了他一阵，告诉他，他前后打死的日本兵共有500多名以上。营长把他带到师部，师长赵公武和他握手，立刻升他为班长，又赏法币30元。(当时湖南的物价甚低，猪肉不过二毛五分一斤。)
当时《大公报》、《中央日报》刊登了他英勇杀敌的事迹，著名作家田汉为曹锡所在的五十二军编写了新历史剧《新战长沙》，公演时引起轰动。充分表现出中华民族在强敌面前不屈不挠的民族精神。
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