看完这个题目，其实大家就不能猜到我们今天的主角了。克里斯托弗·哥伦布，他位列“百位影响人类进程的人物”的第九名，他于公元1492年，发现了美洲新大陆，这成为了世界历史上一个重大的转折点。他大约在1451年左右于热亚那共和国出生，他在很早的时候就读过了《马可·波罗游记》，对于充满了黄金和香料的东方尤其是印度和中国心生向往，他遍访法国、英国以及意大利，没有一个国家支持他进行航行，终于他找到了西班牙。
当时的西班牙已经完成了统一，有着强烈的对外扩张殖民的需要。但是他们在竞争不过自己的邻居葡萄牙，也没有办法通过占据中东地区的奥斯曼土耳其帝国。这是哥伦布找到西班牙的伊莎贝拉女王，女王也需要一个能够主动帮助西班牙进行殖民扩张的人。在1492年的8月3日，伊莎贝拉女王正式派遣哥伦布代表西班牙出海航行。王室们相信此举会帮助西班牙在与中国以及印度的贸易竞争中取得优势。
需要说明的是，这时候的欧洲人大部分已经相信地球是圆的这么一说了，他们认为只要向西方航行就可以到达中国以及印度。所以哥伦布的航线是一路向西的。他经过了73填的航行，终于在同年的10月12日到达了他认为的“印度”，其实是今天的美洲的新大陆。他在加勒比海的巴哈马群岛着陆，把他着陆的地方命名为圣萨尔瓦多，意思是救世主。
1493年的3月15日，他们结束了224天的航行之后返回了西班牙。他们受到了西班牙民众的狂热欢迎，别视作为西班牙的英雄，就连当初拒绝了哥伦布的葡萄牙若奥二世都为自己的行为后悔不已。哥伦布给整个欧洲带回了在西方的大西洋彼岸发现了陆地以及居民的消息，被通过几十种语言的翻译迅速传遍整个欧洲。
不过也因为哥伦布始终认为他们到达的是印度，所以他给当地的居民命名为Indias，在西班牙语里面就是印度的意思，随后被纠正过来之后，就成了今天印第安人的名字。
从1493年的9月到1502年的5月11日，哥伦布在这九年的时间里完成了三次对美洲的远航，他们发现并到达了中美洲的众多群岛，并且在1498年的7月31日，他们到达了南美洲，这也是欧洲人第一次发现南美洲。哥伦布对于新大陆的发现轰动了整个欧洲，不过也有越来越多的人认为他到达的并非中国或者是印度，而是一片不知名的新大陆。
后来，意大利学者阿美利哥·维斯浦西经过长时间的考察之后，发现了哥伦布达到的并不是印度。于是人们为了纪念这一发现，把新大陆命名为阿美利哥洲，也就是今天的美洲。哥伦布发现新大陆的意义是空前的，这成为了人类历史的一个重要的转折点。但是这一发现也给印第安民族带来了深重的灾难，直接导致了印第安人的亡国灭种。不过，从人类宏观的历史来看，哥伦布的发现推动了人类文明整体向前发展。
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