晚清的皇室，慈禧與光緒就是一對解不開結的死冤家，為了掌控朝局，兩個人是明爭暗鬥，結果仍是應了那句老話，“薑還是老的辣”，慈禧完勝，讓光緒一輩子都生活在她的陰影下。
別的不說，單就平時的娛樂活動，慈禧也是滿滿的威嚴，根本不拿光緒這個大清皇帝當盤菜。慈禧喜歡看戲，所以，常常會將戲班招進宮裡獻演，每每此時，作為“兒子”的光緒，當然都是陪看。只是，看戲時，慈禧安坐在軟椅上，光緒則有一旁小心侍立的份。
看著光緒帝如此委屈，雖然許多人心裡都暗暗為他鳴不平，但是，攝於慈禧的淫威，卻沒人敢站出來給他說話。偏偏，就有不怕死的主兒，敢在太歲頭上動土，為光緒帝大鳴不平，結果，讓慈禧都沒法翻臉，只好命人給光緒準備椅子。
只是，這個人敢懟慈禧的人，並不是什麼皇親貴戚，而只是個唱戲的普通演員，他的名字叫劉保山。
劉保山是天津人，小時候也是個好學青年，可是，幾次科考下來，都名落孫山。斷了走仕途的念想後，他開始進入梨園行，先學老生，後為丑角。因其藝高，常被多處邀請，他同時在三個戲班趕場演出乃為常事，為此被諷為“趕三”，他非但不介意，反而以“劉趕三”為藝名行世。
劉趕三是真正的演技派，他演出《探親家》時，甚至都是騎著真驢上臺，人與驢配合默契，令觀眾大為驚奇。在清末京劇醜行演員中，劉趕三被譽為“天下第一醜”。清朝畫家沈蓉圃所作“同光十三絕”的畫像中，將劉趕三在《探親家》中扮演鄉下老媽媽的形象列入其中。
劉趕三演戲，不拘泥於已有的劇本，充分發揮丑角演員隨戲寓諷、執藝以諫，給人留下“一身是膽，鐵骨鋼腸”的美譽。比如他在一個官宦之家演《請醫》，他扮演庸醫劉高手，請他看病的人對他說：“先生，這可到了，留點神兒，別讓狗咬了。”劉起三指著臺下的座客說：“這門兒裡頭，我早知道，是沒有狗的，不過有的都是走狗！”臺下滿座為之變色，又不便發作，無可奈何。
更讓人敬佩的是，即使是慈禧面前，他也仍是一身傲骨，遇有不平，當即“發飈”。因為慈禧看戲時總是坐於堂中，讓光緒皇帝則侍立一旁，猶如僕人一般，劉趕三對此甚為不平。
一次，他又被召進宮中演出，當天有個劇目叫《十八扯》， 他扮演其中的孔懷，一會兒裝大臣，一會兒裝皇帝，於是，他藉機加進一段唸白：“別看我是假皇帝，還能有個座位，那真皇帝天天侍立，何曾得坐呢？”慈禧知道老劉這是諷刺她，但是，當著眾人之面，她不也好發作，為掩眾人口，當即讓人給光緒添座。從此以後，慈禧才允許光緒坐著看戲。
2001年的一部電視劇《天下第一醜》，就以劉趕三為原型拍攝的。
閱讀更多 老黃說事 的文章
