1900年正月，饱受帝国主义侵略的山东农民组成的义和团发展到北京，并且提出了明确的反对帝国主义入侵的口号。西方列强为了保住他们在华利益，威逼清政府取缔义和团，忍无可忍的清政府向众列强宣战。
到了5月份，八个国家的军队齐聚天津，他们分两路，一路进攻北京，一路攻打天津，并奉英国中将西摩为统帅。随后的两个月时间里，西摩尔率领的联军被义和团打的毫无还手之力，龟缩在天津内，如果不是急于和洋人谈判的李鸿章等人拒绝施以援手，八国联军很可能在天津被提前歼灭。
西摩尔坚持到7月14日，沙俄海军攻打天津，距离中国较近的日本也增兵，英军从香港也调来3000精锐，义和团和清兵被迫后撤，俄军接替了西摩尔的指挥权。与此同时八国联军也在猛攻北京，慈禧太后再次调李鸿章进京勤王，这位当时身在广州的卖国贼回应道“此乱命也，粤不奉诏”。
义和团运动终于因为他的历史局限性宣告失败，期间暴露出的迷信、愚昧敲响了整个民族的警钟，也给整个国家造成了巨大损失，然而即使如此，其民族气节可歌可泣，至于签署了无数卖国条约的李鸿章等人，居然被拍成电视剧美化，实在是人间悲剧。
八国联军首先在天津进行了一段时间的烧杀抢掠，7月初十，开始向北京进军，德国从山东也调来了援军，德军统帅瓦德西取代俄军成为新的八国联军统帅。沙俄军队首先从北京东便门攻入，随后日军赶到朝阳门、东直门外，用炮弹把城墙炸开，随后入城。
慈禧太后早就吓坏了，化装成农妇，裹挟着光绪皇帝，在几百名清朝士兵的保护下，一路向西，朝着西安去也。由于武器代差严重，驻守皇宫的清朝士兵没有含糊，与八国联军进行了殊死的战斗，结果死伤惨重，金石专家王懿荣等文职官员采用吞金、投井、上吊等方式自杀，追随着尊严和信仰而去。
联军攻入北京之后，劫掠了堆满文物珠宝的皇宫和颐和园，紫禁城水缸上的镀金都被联军士兵刮的干净。元代以来，这里就是我国的中心，其后明清两朝积累，惊人的财富和文物都跟随着强盗们离开了自己的祖国。
由于日本深谙中国文化，对清王朝各部门的作用非常清楚。三省六部制始于隋朝，其中户部负责管理天下钱粮，日本也学习了这个制度。日军攻入北京后首先占领了户部，将300万两白银迅速搬到了日本使馆，随后又参与到了联军的大洗劫中，大到金银珠宝，小到鸡鸭牛羊全不放过。
然而日本却并不是抢劫银两最多的国家，法军运气比较好，攻入了户部尚书立山的家中，也抢走了300多万两白银，结合金银珠宝，所得比日军还多。立山因为与王室成员载澜在争夺妓女时一掷千金，最后虽然贵为慈禧亲信，还是被清王室找借口处决了。法军进入北京后，还曾经将逃难的百姓赶到死胡同，用机枪扫射，非常残暴。
义和团的血液是没有白流的，八国联军此前早已决定将中国瓜分，此战过后，联军统帅瓦德西看到了中华民族反抗的斗志，对八国表示：瓜分一事，实为下策。
至于后世无知者将李鸿章与俾斯麦和伊藤博文列为一类人，实在不知为何，更有人称“年少不识李鸿章，长大方知真中堂”，那笔者不禁清教-----近代以来可有民族尊严是通过谈判得来的？
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