盆景的根盘不仅具有吸收水分和营养的功能，也是结构造型中的重要观赏部位。“盆景无根，如同插木”、“亭子观尖，盆景观脚”的说法，即反映了根盘在盆景造型中的特殊地位。可以说，如果有了既苍古又美观的根盘，盆景便具备了良好的基础，甚至成功了一半。多数情况下，造型过程中根盘的处理，决定着盆景的结构搭配、风格特点，也间接反映作者的气质、才性。
一、根盘在造型中的作用
在结构塑造和观赏中，根盘起着三个方面的作用：
一是起势作用。交代“来龙”，奠定基调，影响“去脉”及承势、转势、合势，而很大一部分成型作品，属于哪种类型从根盘部分也可一目了然。
二是衬托作用。根盘可映衬和深化枝干的表达效果，如悬崖盆景弯月和龙爪般的下扎根，使下悬的枝干看起来更有“险”味；丛林盆景绵延相连的根盘，使枝干更具有同宗同源的繁茂之感，等等。对于大部分树种来说，通过根盘能够更直观、更充分地表现岁月的积淀感和树桩的苍劲、古朴等特点。
三是焦点作用。具有鲜明特色和个性的根盘，本身可以成为最出彩、最吸引人的部分，类似于曲艺作品中的“凤头”，凭借新颖别致抓住观者的心，并在各结构成分中成为主体和主角，这种情况在杂木中更多见（本人不太赞成把树种简单分为松柏和杂木，因已形成惯例，此处姑且沿用之）。关注爱木盆景，和爱木一起玩盆景。
二、根盘与枝干的关系处理
处理根盘与枝干的关系，要结合根、干、枝的特点或作品预设的风格综合考虑。直干盆景尤其是矮仔大树，以四面分布的辐射根盘为主，同样大小的根盘，相对来说，树越高，根的数量也随之适当减少；上半部偏向一边的直干盆景，在主要枝干伸展的相同方向，要有大的主根，使根和干的分布上下对应（图1）。斜干盆景，大的主根多出现在枝干倾斜的相反方向，使根、干在视觉上具有左右牵制的平稳、平衡感。关注爱木盆景，和爱木一起玩盆景。临水盆景则又不同，画理上所讲的“向阳者必多枝，临水者必多根”，不仅是指临近水源生长旺盛导致根系多，更是指临水的一边（多为枝干伸展的同一方向），由于水流的冲刷、涤荡，有更多的根展露在外面（图2），这是自然规律的表现。悬崖盆景根部要有较好的曲度和力度，突出“动”和“险”；高提根的悬崖盆景，如能在根部完成承、转的变化则更好。我们常说的以根代干，就是指发挥承、转作用的根。附石盆景根不宜多，与石的结合要浑然一体、不出现空隙，线路变化丰富，有出有入、有藏有露、有起有伏，不宜直上直下或所有的根一览无余。
图1 古朴雄风 朴树 王景林作
一般来说，树桩适当多露根盘，可显盆景的古朴、劲健，有助于表现个性和风骨。特别是热带树种的板根和一些树种的气根，能表现其风华繁茂；悬崖盆景及山石地貌的树桩多露根，能表现其清癯苍老（图3），等等。露根也要分繁简、主次，讲究破格立异，避免平均和呆板，否则便会“似锯齿钉耙，未为雅观”。关注爱木盆景，和爱木一起玩盆景。由于文化象征意义的不同，在所有树种中，松树的根盘处理比较特殊。黄公望《写山水诀》提出：“松树不见根，喻君子在野”，这一观点在绘画中颇具代表性。因此，松树盆景要尽量少露根，有的松树盆景造型章法、技法没问题，但看起来缺少松树味儿，如果切掉或埋起一部分根，效果会好一些。即使是松树提根悬崖盆景，也尽量参考这一点。
图3 《芥子园画传》中图示
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