寰球军武
顾名思义，手枪弹、步枪弹、机枪弹的用途不同，分别是给不同的轻武器使用的。
手枪弹，本身就是为了给手枪这种武器使用的弹药，而手枪往往是用于近距离防卫作战的。而且，为了缩小体积，减小枪机等部件的尺寸，从而使得手枪便于携带，手枪弹也不可能太大。于是如今常见的手枪弹弹壳长度往往都是20毫米左右，弹斗一般也是圆头。同时，由于手枪弹射击时后座力小便于控制，所以冲锋枪诞生时使用的也是手枪弹。
而步枪弹，则是人类主战热兵器步枪的弹药。步枪弹的发展历程很长，最初是全威力步枪弹，子弹尺寸很大，虽然威力也很大，但是带来的后座力也是常人难以承受的。后来又进入了中间威力弹时代，尺寸更小一些，便于实现突击步枪的自动射击。最后就是如今的小口径弹药了，尺寸更小，便于提高士兵的携弹量，而且小口径子弹的翻滚效应更强，杀伤力同样不俗。
机枪弹，则是机枪使用的弹药，很多时候机枪弹和步枪弹是非常相似的，而且可以通用。但是后来随着兵器技术的发展，机枪弹也仅仅是尺寸上和步枪弹一样，但是弹药类型完全不同。机枪弹往往为重弹，要比步枪弹更重，比如我军的95式班机使用的就是重弹，95式步枪则是普通弹。此外，机枪还有很多种类的弹药，比如燃烧弹、曳光弹等，而步枪弹是没有这些弹种的。
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这三种弹药的区别首先是使用的枪械不同，手枪弹是给手枪使用的，和后两个区别最大。
手枪弹从外形上来看，首先是体积最小，弹头或者叫弹丸的头部一般是圆形，弹壳一般是直筒型，当然比如托卡列夫手枪弹和毛瑟手枪弹都是瓶形弹壳，但是大多数手枪弹都是直筒弹壳。现在有一部分警用手枪弹采用开口设计，直接露出弹丸里边的铅芯后者采用空尖设计，以加强枪弹的停止作用。
步机枪弹外形很相似，都是流线型弹头和瓶形弹壳，早期的步枪弹也有圆头的，汉阳造配用的就是圆头弹，但是现在圆头弹在军用的步机枪中已经没有使用的了。步机枪弹的体积也比手枪弹要大。
手枪弹的口径一般大于步机枪弹，手枪弹口径现在集中在9毫米，11.43等口径，中国苏联都研制过小口径手枪弹，苏联是5.45中国是5.8，一般的反应还是小口径手枪弹的威力太小，停止作用太差。所以，各国还是使用9毫米以上的手枪比较多。
步机枪弹现在在步兵排中主要使用中小口径子弹，就是8毫米以下的口径。主要是有5.45，5.56，5.8，7.62这几种口径。在早期，应该是一战前，各军事强国已经大量采用流线型弹头，这样各国的步枪子弹和机枪子弹就是通用的，都是全威力步枪弹，这种全威力步枪弹现在主要使用在各种通用机枪上，在军队的编制中，通用机枪一般是放在连武器排或者是营机炮连中，战时加强到步兵班或排中，步兵班中的步枪和班用机枪现在都是使用一种子弹，以方便补给。
现在经过反恐战争的实战检验，象美国军方倾向于把通用机枪直接编到步兵班，但是还只是一种设想。
其实现在的步枪弹和机枪弹就是一种弹药，之间没有区别。
这里说的都是步兵班排中常见的弹药，如果是高射机枪弹，那么体积更大了。
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图为中国武警装备的5.8m手枪弹药
现在各国军队的班组级别部队，一般都装备着三种枪支。它们分别是：手枪，步枪，机枪。当然班级作战单位也有配备狙击步枪，比如中国的88式狙击步枪就配备给班级作战单位。这几种枪支是有区别的，搭配的弹药也是有区别的。手枪弹，步枪弹，机枪弹的主要区别在于弹药外形上和弹药的口径上。
在三种弹药的外形上，各国使用的手枪弹药基本上都是圆形弹头和直筒弹壳。当然也有瓶形弹壳，这属于比较少见的情况。目前手枪弹的外形依然还是以圆形弹头和直筒弹壳为主。步枪弹和机枪弹区别不是很大，基本都是流线型弹和瓶型弹壳。步枪弹有时候和机枪弹是可以通用的，比如中国的81式步枪和81式机枪使用的就是同一款弹药。
图为5.8毫米步枪弹
在三种弹药的口径上，现在手枪的弹药口径一般都是9毫米，而中国的则是5.8mm。现在几乎没有小口径的手枪弹药，因为口径太小手枪的威力也就随之变小。步枪的弹药口径现在主要是5.56毫米和7.62毫米，同样的通用机枪弹药也是这样的口径。现在各国军队普遍装备的机枪就是通用机枪。步枪弹药和机枪弹药是相一致的，就是为了方便战场上的补给。所以步枪所使用的弹药与机枪所使用的弹药是没有什么区别。除了通用机枪以外，其它机枪还是与步枪的弹药口径上有着区别。比如高射机枪和坦克上面装备的机枪就属于12.7毫米的口径。在执行作战任何的战车上也会装备车载机枪，口径一般为14.5毫米的口径。
图为M134型速射机枪
以上就是手枪弹,步枪弹，机枪弹的区别。除了这两个大方面的区别，还有着诸如威力和穿透力的区别。
军情解析
主要是大小、口径、威力。
手枪弹常见的9豪米口径，大小跟5.8毫米子弹的弹头差不多，百米之内威力可以。
步枪弹呢，五流氓用和有点条件的正规军多数用的是小口径，大毛5.45，兔子5.8，老美5.56，大小2-3发手枪弹的大小，威力么，400米左右杀个人不比杀鸡难多少。没条件的多用7.62，原因么，就要问那个穷死的AK之父了，守着全世界产量最大的枪穷死的也没谁了。
机枪弹从5.45到17.5都有，这个呢要看机枪的主要用途，随步兵班行动的，多数是小口径和7.62口径，负责400到800米的火力输出，然后再大点的比如12.7、14.5主要车载，负责800到1200左右，再大点17.5，这个口径主要是早期的高机用的，现在还有中东非洲的某些温和反对派在用。重量最小的比同口径的步枪弹要重。
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分类：
顾名思义手枪蛋是手枪用，步枪蛋是步枪用，机枪蛋是机枪用。
但是，凡有列行必有例外，冲锋枪用手枪蛋，fn57和p90都是用109蛋，特有。班用机枪一般和班用突击步枪同样子弹。
口径：
手枪口径比较多，从小到大5.4（0.22），9,10,11.25（0.45），枪有左轮和54式，左轮的是有底缘或者叫凸缘蛋（射钉枪蛋和发令枪蛋），而其他手枪一般是无底缘蛋（其实有但是和弹体基本水平。
步枪蛋因为分类太多，型制大部分相同，口径从5.45涵盖到12.5,原则上12.5以上都属于反器材武器，20以上算炮，北约5.56,俄罗斯5.45,中国5.8,中间蛋7.62。
机枪一般口径大约在步枪蛋口径上层，没有小口径，7.62-17.5。大口径一般做高射机枪用，打人的话一般会碎，不人道，但并不是没有。
威力
穿透力在同样口径下当然装药量大的取胜，但是，一般没有可比性，5.45和5.56,5.8差不多，但是射程都比较小，7.62叫中间威力蛋就是因为装药量口径威力都居中，穿透力小口径好，停止作用大口径好，可是大口径后坐力大，就好比小中大，中的一般什么都是第二，而大小优缺点互换。威力大中小，穿透力其实原则上小口径好，但是，12.5绝对大于小口径因为装药量大的多得多。
赵世杰1984
弹药的科技研发一直没有停止过。虽然普遍认为步枪弹与机枪弹口径相同可以通用，手枪弹口径大但威力要弱于步枪弹。但这基本适用于制式武器。
由于枪管的长度，导致手枪子弹的初速度在先天上弱于步机枪。射程威力也随之减弱。但手枪可以加大子弹口径，这种变化对枪的影响要小于步枪。步枪12.7的后座力已经无法手持作战了 而手枪11.43随便开。通用步枪考虑了连发后座更多选择中小口径的子弹。
其次手枪射程有限，这使得制造者可以专情开发子弹的近距离威力。例如可以使用圆头弹以加强停止作用。
至于步枪和机枪，由于机枪扫射时子弹消耗过快，所以在高端市场上，步枪子弹的性能是大大高于机枪子弹的，当然，如果产能足够（几乎不可能），又不考虑金钱与原材料消耗（几乎不可能），机枪可以通用步枪高端子弹，但那是巨大的浪费。
