只有地球上實力極為雄厚的國家，才能建造和使用核動力航母。當2000年“瓦良格”號離開黑海造船廠時，身患重病的馬卡羅夫廠長留下了深情的淚水，因為此艦一別，從蘇聯分離出來的國家，已經很難建造航母。僅僅建造“瓦良格”號這樣的常規航母，就需要8000個配套廠家，而研製核動力航母需要的資源和工業實力則還要大得多。
嚴格地說，在全球的航母發展歷史上，目前僅僅有兩個半國家擁有或曾經研製過核動力航母。截至目前，美國已建造並投入使用的核動力航母為三型12艘，在相關技術領域內穩居全球第一把交椅。第二個國家是法國，但由於技術的不成熟，建造的“戴高樂”號問題不斷。截至目前法國仍未建造次代航母，所以“戴高樂”號是僅有的獨苗。
第三個核動力航母國家其實只能算半個，它就是蘇聯。蘇聯有著長期的技術積累，而且“烏里揚諾夫斯克”號核動力航母已經開建，但由於這個國家匆匆解體，其最強大的設計為了要給挪威公司讓船臺，不得不當作廢舊鋼鐵拆掉。如果不把蘇聯算核動力航母國家，然而人家畢竟型號已經上馬，只是比較倒黴未建造完工，因此我們勉強將其位列在第三個。
這三個國家之後，最有希望進入核動力航母國家行列之中的應該是中國。截至目前，中國已經積累了相對豐富的航母建造經驗，建立有完備的航母建造設施和工業配套基礎，而且有志於在近期內打造核動力航母。再加上中國有著雄厚的經濟實力作為支撐，所以核動力航母對於我們來說僅僅是時間問題。
而誰能成為第五個核動力航母國家則比較有懸念，最有希望的就是印度和俄羅斯。俄羅斯繼承了蘇聯航母的一些設計基礎，目前已經拿出十萬噸級的核動力航母方案，而且有著豐富的核動力水面船隻建造與設計經驗，但苦於沒有資金預算，一直是隻聽見建造計劃的雷聲響，沒看到鋪設龍骨的雨點兒來。儘管俄羅斯一再宣稱2025年時可能建造航母，然而以它目前的條件來看則非常難以實現。
印度近年來的經濟發展速度很快，有著打造一支強大航母艦隊的雄心，也曾經有過數十年使用航母的經驗，但就是技術儲備相對較低。該國建造的第一艘國產航母“維克蘭特”號2009年就鋪設龍骨了，先後幾次三番下水，到現在仍然沒有完工。而現在它唯一的現役航母，仍然是俄羅斯幫助改裝的“戈爾什科夫”號（印度將其改名為“維克拉瑪蒂亞”號）。
雖然在航母建造領域遭遇挫折，印度仍然為自己定了很高的目標。根據印度海軍的計劃，其第二艘航母“維沙爾”號將採用核動力，如果能取得成功，無疑是個很大的跨越。然而按照印度巴巴原子能研究中心的說法，要研製出6.5萬噸～7萬噸航母使用的核反應堆，至少需要15～20年的時間。
巴巴原子能研究中心認為，印度航母的核反應堆總功率應當達到500～550兆瓦，面臨的技術困難主要有兩個方面：一個是要解決核反應堆的小型化問題；另一個則是能夠在海洋環境中仍然能正常的工作。如果不借助外力的支持，印度很有可能得至少20年之後才能擁有國產核動力航母。
實際上有朋友可能認為，俄羅斯和印度的需求存在著很大的互補性。俄羅斯有設計經驗沒錢，印度有錢沒設計經驗，如果兩個國家在這個領域展開合作，那麼無疑會促成雙贏。但是，“維克拉瑪蒂亞”號以及其他許多從俄羅斯獲得武器的大宗軍工貿易所積累的慘痛教訓，很有可能讓印度對此望而卻步。不過這也不好說，因為在不久前印度才屁顛屁顛地同俄羅斯簽署合同，用30億美元購買其4艘遠洋護衛艦。
除從俄羅斯獲得設計及技術之外，印度有可能還會向美國尋求支持。這也並不是一點兒也沒有可能，近年來印度和美國的軍工合作非常緊密，比如波音公司都同塔塔公司聯合生產AH-64“阿帕奇”直升機的機體了。只要印度願意付出足夠高的代價，或許能夠贏得合作。俄羅斯和印度究竟誰會先成為核動力航母國家，讓我們拭目以待吧。
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