早在18世纪,法国生物学家布封就以他的彗星碰撞说打破了神学的禁锢。然而,人们也许还不知道,随着科学的进步,关于地球成因的学说已达十多种,它们主要是 ：
1.彗星碰撞说
此学说认为很久很久以前，一颗彗星进入太阳内,从太阳上面下了包括地球在内的几个不同行星(1749年)。
2.陨星说
此学说认为陨星积聚形成太阳和行星(1755年康德在《宇宙发展史概论》中提出)。
3.宇宙星云说
1796年,法国拉普拉斯在《宇宙体系论》中提出,认为星云(尘埃)积聚,产生太阳,太阳排出气体物质而形成行星。
4.双星说
此学说认为除太阳之外,曾经有第二颗恒星,行星都是由这颗恒星产生的。
5.行星平面说
此学说认为所有的行星都在一个平面上绕太阳转,因而太阳系能由原始的星盘而产生。
6.卫星说
认为海王星、地球和土星的卫星大小基本相等,也可能存在过数百个同月球一样大的天体,它们构成了太阳系,而我们已知的卫星则是被遗留下来的“未被利用的”材料。
在以上众多的学说当中,康德的陨星假说与拉普拉斯的宇宙星云说,虽然在具体说法上有所不同,但二者都认为太阳系起源于弥漫物质(星云)。因此,后来把这个假说统称为康德一拉普拉斯假说,而被相当多的科学家所认可。
但是随着科学的发展,人们发现“星云假说”也暴露了不少不能自圆其说的新问题——逆行卫星和角动量分布异常问题。根据天文学家观察到的事实:在太阳系的系统内,太阳本身质量占太阳系总质量的99.87%,角动量只占0.3%;而其他九大行星及所有的卫星、彗星、流星群等总共占太阳系总质量的0.13%,但它们的角动量却占99.27%。这个奇特现象,天文学上称为太阳系角动量分布异常问题。星云说对产生这种分布异常的原因“束手无策”。
另外,现代宇航科学发现越来越别是什么?多的太空星体互相碰撞的现象。1979年8月30日美国的一颗卫星P78-1以每秒560千米的高速,一头栽入了太阳的烈焰中。照片清晰地记了彗星冲向太阳被吞噬的情景,12小时以后,彗星就无影无踪了。既然宇宙间存在天体相撞的事实,那么,布封的“彗星碰撞”的可能性依然存在,使新的灾变说应运而生。今天,地球起源的学说层出不穷,但地球是怎样形成的,仍是谜。
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