秦朝建立中央集權體制，既有現實的需要，也有歷史發展的必然。在戰國時期，周朝早已經沒落。周朝實行的分封制度，不足以維持中央對地方諸侯的控制。所以，從春秋到戰國，各諸侯國以大欺小，互相吞併。最終出現了七個主要國家。
各諸侯鑑於周朝分封制度以及諸侯國魯國（也實行分封制度，導致大大夫坐大，魯國國君失權，三桓掌握權力。）、晉國（晉國國政被分封的六家大夫篡奪，六家互相攻擊，晉國國君被架空，六家最後剩下三家趙魏韓，最後三家分晉，晉國滅亡。）實行分封制的弊端，所以，在他們的國家強大之後，就廢除了分封制度，實行郡縣制度。既，行政制度由分封制改為郡縣制，由中央派遣官員到各地方任職，一定年限之後調任其他地方做官，官員不得世襲。這樣就防止了官員培養自己的威望和勢力。所以，戰國時期，不但是秦國實行郡縣制度，其他國家如楚國、齊國、趙國、魏國、韓國等都已經開始實行了郡縣制度。
秦國在攻打其他國家佔領土地之後，也不分封給公族子弟和文臣武將（既有周朝的教訓，商鞅變法對此也有一定影響），只是用財帛和美女來獎勵他們。秦朝統一後，直接造成的結果主要就是郡縣制度。在統一後，大臣才開始討論要不要實行分封制度。秦始皇讓大臣討論是現有的郡縣制度好還是周朝的分封制度好。李斯以為，周朝的分封制度雖然多樹屏藩，可以防止其他諸侯叛亂。但是，久而久之，諸侯做大，導致天子勢弱，中央不能控制地方。而郡縣制度可以有效的防止地方權力坐大，所以，還是郡縣制度好。秦始皇才決定不實行分封制度的。這樣，郡縣制度就自然而然的加強了中央集權制度。
只是，每個朝代都是在直接的借鑑他的前一個朝代的經驗教訓，就像商朝借鑑夏朝；周朝借鑑商朝，始終；都會留下漏洞。秦朝雖然加強了中央集權，消除了地方權力。但是，秦始皇沒有想到中央權力被宦官趙高篡奪，皇帝被架空。所以，漢朝建立後，劉邦又大封同宗為王（這樣就幾乎又回到了周朝的老路，當然，只是相似而實際並不相同），希望以後皇帝被朝廷的權臣架空之後，他的這些親戚諸侯王能夠起兵勤王，恢復正統秩序。但是，劉邦只看到秦朝的教訓，卻又忘了周朝的教訓，最後導致漢朝諸侯王起兵造反，爭奪中央權力。
所以，凡事都有兩面性，這些開國皇帝不是不聰明，不是沒有想到中央集權和分封制都有好處，也有壞處。只是沒有辦法而已。他們最重要的還是解決前代沒有解決的問題，至於其他問題以及因此而衍生的漏洞，他們也是顧不了的。
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