汉宣帝时期的盖宽饶在历史上获得了好名声。司马光很是同情他的遭遇。司马光认为，以汉宣帝的英明，加上魏相、丙吉当丞相，于定国当廷尉，而赵广汉、盖宽饶、韩延寿、杨恽的被杀都不能使众人心服，这实在是汉宣帝善政的最大污点！盖宽饶、杨恽刚强正直，能不说他们贤明吗！既然这样，那么即使真有死罪，仍应宽恕，何况罪不至死呢！其实，盖宽饶不是皇帝杀死的，而是绝望而自杀的，皇帝只是免了他的职，并没有将他怎么样。一个沽名钓誉的人，希望破灭，一死了之。
史书称赞盖宽饶为人性格刚直，高风亮节，志在奉公。在边防时，家中贫困，每月俸禄几千钱，其中一半赏给当耳目送消息的吏民。亲自巡察士兵的营舍，看他们吃住的地方，亲自慰问患病的士兵，并安排医药，对他们的恩情很厚。高宽饶的这种亲民作风为他带来了名声，也带来了回报。等到岁末交接工作，皇上亲临慰劳军队之后，几千名士兵都叩头自愿请求多服役一年，来报答盖宽饶的厚德。宣帝嘉奖了宽饶，并让他做太中大夫，巡察世风。在新的岗位上，他继续着他的为政风格。他对好的风气多有称誉、提倡，对坏的则多有贬责、排斥，尽职尽责。盖宽饶被提拔为司隶校尉，追查检举没有什么回避的，无论大小事情都要检举，因此被他弹劾的人很多。皇亲国戚以及郡国官员到长安，都畏惧他而没人敢触犯禁令，京城非常清明。
然而盖宽饶的情商似乎大有问题。为人苛刻，好陷害他人，在位官员及贵戚人人跟他结怨，又好借事批评朝政，冒犯皇上旨意。同僚后进有的官至九卿，宽饶自以为行为清廉，才能过人，有益于国家，却被平庸之辈超越，更加失意不快，多次上疏谏诤。太子庶子王生赞赏宽饶的节操，但不同意他的这些做法，写信对他说：“英明君主知道你廉洁公正，不畏强暴，所以把司察的官职授命给你，把奉行使命的大权交付给你，高官厚禄也给了你。你应该日夜思虑当世急务，执行法律，宣扬教化，担忧天下，即使日日办好事，月月有功劳，还是没有很好地称职报恩。”宽饶没有采纳他的意见。
由于得到皇帝的信任，他真的把自己当成一棵葱。
平恩侯许伯乔迁新居，丞相、御史、将军、中二千石都去道贺，盖宽饶却没去。许伯专门请他，他才去。许伯亲自为他斟酒，说：“因为您后来。”盖宽饶说：“不要给我多斟酒，我是个容易借酒发狂的人。”丞相魏侯笑着说：“次公清醒时也敢发狂，为什么一定要酒呢？”在座的人都看着他，对他十分谦敬。酒喝到高兴时奏起音乐，长信少府檀长卿起来跳舞，装扮成猴子与狗相斗。座中宾客都大笑。
盖宽饶不高兴，昂视屋而叹曰：“美哉！然富贵无常，忽则易人，此如传舍，所阅多矣。唯谨慎为得久，君侯可不戒哉！”因起趋出，劾奏长信少府以列卿而沐猴舞，失礼不敬。上欲罪少府，许伯为谢，良久，上乃解。
盖宽饶的做派十分可笑。平恩侯是谁，那是皇帝的老丈人，皇帝原配许平君的父亲。皇帝还在民间时，就与之结下了深厚的感情。平恩侯几次三番地邀请，他才出席宴会。受了人家的招待，赚足了面子，结果还要把主人教训一通，说什么“君侯可不戒哉！”。话虽是好话，教训了一番也就罢了，结果还到皇帝那里去告状，说“长信少府以列卿而沐猴舞，失礼不敬”，平恩侯都没有说什么，怎么轮到你去告状呢。难道说只有你盖宽饶是白莲花，别人都是污泥？
如此做派，如果不是沽名钓誉，那一定是疯了。如此地视人情如无物，也算是奇葩一枚了。在皇帝老丈人面前摆谱，将皇帝置于何地？
终于有一天，盖宽饶让皇帝受不了了。那时汉宣帝信任宦官，盖宽饶就用密封的奏章进谏。说什么：“如今圣贤之道逐渐衰微，儒家经术难以推行，把宦官当作周公、召公，把法律当作《诗经》、《尚书》。”又引用《易传》说：“五帝将天下视为公有，三王将天下视为私有。视为私有则传给子孙，视为公有则传给圣贤。”
这当然惹恼了皇帝。“视天下为公有则传给圣贤”，是不是要传给你盖宽饶才好？不要说什么公有则传给圣贤的话让皇帝不高兴，即便是不要重用宦官的话，皇帝也是不能接受的。宦官是皇帝的亲密伙伴。从掖庭开始，宦官就对还是罪犯之身的婴儿刘病已呵护备至。宦官与皇帝的这种关系也是盖宽饶不能比的。以疏间亲，当然让皇帝十分不悦。皇上认为他怨谤朝廷的毛病始终不改掉。谏大夫郑昌同情盖宽饶忠心正直忧国忧君（而遭罪），就上书称颂他。皇上没听取他的意见，还是免除盖宽饶的官职。
盖宽饶指出重用宦官将导致极其危险的后果，实在是有先见之明，但时机不对。宦官之祸还没有显现出来，即使盖宽饶说得天花乱坠，皇帝也是不会相信的。
盖宽饶大约以为自己的忠心换来了被免职，心中愤愤不平，在宫前北楼下用佩刀自杀。
盖宽饶实在没有必要自杀。做人要拿得起放得下，退一步海阔天空。待以时日，皇帝可能还要起用他。杨恽与皇帝恩断义绝，凸显了自己的人格和骨气。可是这个盖宽饶离开皇帝就不想活，白白的死掉了。
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