吳起是戰國時期著名的兵家、法家、創下了“大戰七十二，全勝六十四，其餘不分勝負的戰績”，這在戰國時期乃至後世都是可以炫耀的資本，南征北戰的將軍雖然很多，但是可以提出自己的軍事思想寫成著作的兵法是極少數的。武聖孫武著《孫子兵法》而名揚海內外，吳起同樣著作了《吳子兵法》，是與《孫子兵法》齊名的，被並稱“孫吳兵法”，足以說明吳起的歷史地位。
傑出的軍事才能卻沒有被列入“戰國四大名將”確實有些匪夷所思。也許在我看來吳起放在“戰國四大名將”都是不符合的，應該位列在冷兵器時代的優秀指揮家之首。從吳起的軍事思想和實際行動中可以看出來他一手打造的“魏武卒”是有多麼的強大，攜帶3日的糧草可以日行100公里，身穿3層重甲，每個士兵揹負50只弩矢，拿著長戈或鐵戟，腰上帶著利劍。打造了當時世界上最為精銳的步兵。在這戰國時期的四大名將白起、王翦、廉頗、李牧是不可比擬的，他們並沒有打造出一支創新性的軍隊，白起所帶的軍隊也是商鞅變法時期打造的軍事制度。
在歷史上真正攻破秦國的函谷關，並佔領秦國土地的戰將也只有吳起。吳起率領他一手打造的魏武卒，攻下函谷關奪取秦國黃河西岸的500多里土地，將秦國堵在了華山以西的狹長地帶。公元前389年陰晉之戰，吳起以5萬人的魏武卒擊敗了十倍與己的秦軍。吳起離開魏國後的多年，龐涓依然可以帶領魏武卒攻破趙國國都——邯鄲，齊國圍魏救趙在桂陵之戰雖然打敗魏武卒，卻在次年被魏武卒打敗，接著又打敗秦軍。一支軍隊，不會因為主帥的離開、人員的更迭而喪失戰鬥力，在吳起離開魏國後的幾十年，魏武卒依然是強勁的軍隊。
吳起帶兵可以做到和士兵一同吃住，和士兵一樣的待遇，自己揹負乾糧，不騎馬坐車。僅從這樣的行事風格上也不是那些一流的名將可以相比的。他在向魏武侯講述治理國家在於君主的德行，不在於地形的險要這些思想上的境界就高於所謂的戰國四大名將，王翦開疆拓土卻沒有為秦國的君主帶來正確的治國思想，在急流中勇退而保全自己的安危，這是和吳起無法相比的。
“內修文德，外治武備”這樣的軍事思想在今天，也是非常受用的。
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