埃里克普林森出生于美国密歇根州，是家中最小的孩子，父亲一开始是一名推销员，后来跟人合伙开了一家机械厂，没过几年父亲的公司就发展壮大起来，埃里克普林森也就此成了一位富二代，跟其他富二代不同的是，埃里克普林森并不安分，他喜欢折腾，而且还是一个军事迷，16岁时就学会了驾驶飞机和游艇，高中毕业后考入了憧憬许久的海军学院，没想到在这里却发现与想象中差别太大了。
1992年埃里克普林森终于如愿的成为海豹突击队的一员，经历了近乎非人的折磨之后，他成了最后留下的100人之一，这是精英中的精英，就这样直到1995年，父亲去世，而妻子也患上乳腺癌，他考虑再三只能退役，回家接管父亲的公司。
本来埃里克普林森可以这样富足的过一辈子，可是爱折腾的他还是不喜欢经营家族企业，一年后他以13.5亿美元的价格把父亲的机械厂卖了。几经考虑后他觉得这个世界还是不太平，很多人都需要保安，于是他决定成立佣兵集团，在世界上最危险的地方为雇主保驾护航。
1997年埃里克普林森在弗吉尼亚注册了黑水美国，后来更名为黑水国际，他在北卡罗来纳州购买了24平方公里的土地，在上面成立了一所学校，而黑水的名字也就是因为学校周围的黑色泥塘而得名。
跟父亲刚创业一样，公司刚开始只有6名员工，这几个人开始在野外进行安保训练，一切都是按照埃里克普林森在海豹突击队里面的项目进行，甚至有些更加严格，逐渐的黑水国际的业务越做越大，逐渐的成为美国最大的私人安保公司。
除了在动乱地区提供安保服务之外，黑水国际还会协助救灾，2005年美国政府就曾经雇佣黑水国际参与了“科特丽娜”飓风的救灾工作。黑水公司的救援直升机总计运输了11吨的物资，还解救了121名被困人员。
现在黑水国际已经成为世界上最大的安保公司，这是一个庞大的雇佣兵帝国，每年的安保收益高达1200万美元，在全世界9个国家拥有2300名正式员工，还有20多家飞机时刻待命，此外还有2万多名学员在进行训练，这是一股庞大的后备力量。埃里克普林森的成就已经远远超过了他的父亲，儿时的梦想，现在都已经实现了。
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