南朝·宋·劉義慶《世說新語·雅量》中說道：“雞豬魚蒜，逢著便吃；生老病死，時至則行。”《仁王經·無常偈》也曾說道：“生老病死，事與願違。”道家認為：生老病死自然規律人之常情，即：出生、衰老、生病、死亡，這個無論是誰也避免不了。
那麼，有死亡，就需要喪葬，中國喪葬既成文化，與傳統的孝道祭祖、死者為大、思想感情有關，目的是前傳後教約定俗成。“死亡”和“葬禮”這兩個詞，聽上去總是給人一種壓抑感，甚至，一提到這兩個詞，很多人腦海中迅速浮現出穿著素服帶著白花，人人悲慟大哭的場面。
在這其中，還有一個場景引起了很多人的好奇，就是亡者在入殮之前停屍的時候，臉上一定會蓋著一張黃紙。這個，根據某些地方的民俗叫法，這張黃紙名為“蓋臉紙”。在民間，這種傳統由來已久，從清朝時期就有這樣的做法，而且，採用的紙也有所不同，黃土紙，白麻紙或是普通的黃紙都有。
在明朝時期，家人會特意剪上有特殊意義的圖案，而且，這張紙會一直蓋在亡者臉上。後來，隨著時間的推移，到了清朝時期，除了蓋臉紙的材質更多樣化之外，亡者入殮之前一定要揭掉這張紙。並且，關於這種做法眾說紛紜，在民間的大眾認知中，可能迷信的成分會多一些，但是，也有相關的科學考證。
先來說說去世遮臉這種方式應用最早的個例——吳王夫差。春秋戰國時期，諸侯爭霸，你方唱罷我登場，為了更好的擴張本國版圖，很多國家都參與到這場土地爭奪戰中。吳王率領軍隊佔領楚國之後，拿下了越王勾踐，當時，針對應該如何處理勾踐的問題，吳王與達成伍子胥產生了不同看法。
伍子胥主張斬草除根，直接殺掉勾踐，可是，因為種種原因，伍子胥的建議並沒有得到吳王的認可，反而，還因為這件事丟了性命，被吳王下令斬殺了。伍子胥對國家的滿腔赤誠被吳王無情踐踏，想想就覺得自己被判死刑特別冤，所以，他特意在死前留言：“等我死了之後，讓家人幫忙挖出眼睛，放在城東門，就算身軀已腐，我也要用留下的這雙眼親眼看著吳國滅亡。”
果然，後來因為勾踐臥薪嚐膽，率領親兵大敗吳國。經過這件事，吳王才真正意識到當初伍子胥的話確實有道理。可惜，此時後悔已是徒勞，所以，他只能囑託身邊人：“自己死了之後，一定記得把臉蓋住。”因為，他覺得自己的所作所為確實對不起伍子胥，死後也絕對沒臉見他。從這個時候開始，人死了之後找東西把臉蓋住就已經成為民俗，並且逐漸沿襲至今。
當然了，後來逐漸蔓延的以黃紙蓋臉這樣的行為並不是因為亡者有無顏面見已逝的人，而是在民間有了另外一種說法。
在普通民眾看來，黃紙就是陰陽紙，它的存在是活人跟死人最大的區別，如果，亡者不用黃紙遮住臉，那麼，他就不能得到陰間的認可，更不用說以後的投胎轉世了，其結局就是：淪為孤魂野鬼。這種說法迷信的成分更多一些，畢竟逝者已成過去，根本不會有復生的可能，所以，也談不上未來會不會有投胎轉世這一說。
但是，從科學考證來說的話，黃紙遮臉也是有些科學依據的。
防止暈厥導致的假死情況出現——古代的醫療水平並不像我們今天這樣，可以很準確的通過一些設備來檢測人有沒有呼吸和心跳。在那個時候，如果出現假死暈厥的情況，是沒有任何途徑可以確認的。醫者在不能確定的情況下，只能簡單的說一句：“準備後事。”
如果，真的出現了假死的情況，那麼，此時黃紙的作用就顯現出來了。因為，假死的人仍然有呼吸，時間長了肯定會打溼黃紙。還有一點，當時的死者一般都是停屍三天再入棺材，也是為了避免這種情況。這三天的時間，已經足夠通知所有親信，包括距離比較遠的前來弔唁，還能及時留意死者到底有沒有生命體徵。
如果，醫者吩咐交代後事之後，家人就開始忙活死者入棺的事情，此時，若真的是暈厥，那當事人醒過來看到自己身處棺材之內，肯定會相當恐懼，那麼，這張黃紙條就很好的起到了緩和的作用。
避免家人過度悲傷引起身體不適——身邊人的離開，對於任何人來說都是一件悲慟到無以復加的事情，外來人的語言安慰並不能起到實質性的作用。就算白天可以勉強維持自己的情緒正常，可是，到了夜晚還是難免追憶過去，想到過往的一幕幕，悲從心來。
如果，在心情相當壓抑的時候，又看到死者的面容，那麼，親人的情緒可能隨時會處於崩潰邊緣，導致昏厥。所以說，為了杜絕這種情況的出現，大眾才想到了這樣的方式。
維護死者尊嚴——人在去世之後，全身都會發生變化，因為血液停止流通，面容可能會出現煞白和僵硬的情況，如果，此時不用黃紙遮蓋，那麼，周圍人可能會受到無端驚嚇。再加上，有人可能是夏天過世，到處都是蚊蟲，如果真的不小心落到臉上叮上一口，可能會毀壞容貌。
所以說，蓋住臉是一種變相維護死者尊嚴的做法。
現今，隨著社會的發展，文明不斷進步，殯葬制度的改革，長期形成的喪葬形式也在不斷注入新的內容。
『《世說新語·雅量》、《仁王經·無常偈》、《中國的喪葬文化》』
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