自中國封建王朝開端以來，從沒有外國人干涉過歷朝歷代的王位繼承問題。可這種情況到了順治18年發生了變化，1個德國人硬生生地插手了，本該皇帝親自拿主意的王位繼承事宜，讓一個本不該成為皇帝的人做了皇帝，直接改變了中國歷史。這個德國人就是傳教士湯若望。
湯若望出生於德國一個貴族家庭，從小受到了良好的教育，後來進入羅馬的神學院學習神學，成為了上帝的使者，做了一名專業的傳教士。1619年，湯若望來到中國，首先在澳門呆了3年，而後又到了廣東，最後在北京落下腳來。
當時，中國的科學技術已開始與西方的差距逐步拉大，湯若望掌握的數學、天文、醫學等知識，讓明朝官員很是羨慕和追捧，專門聘請他當了明朝政府的顧問。而湯若望也藉此進入了中國封建王朝的最高層，崇禎皇帝登基後，與他交往甚密，湯若望在天文、採礦，數學等方面做出了諸多貢獻。
後來明朝滅亡，崇禎皇帝吊死在煤山，大清從龍入關，湯若望又投身到了多爾袞和順治皇帝座下，當起了帝師。順治年輕好學，對湯若望所講授的知識十分感興趣，不僅對他言聽計從，還一度成為了虔誠的天主教徒。為表示對湯若望的尊崇，順治專門撥款在宣武門外建了一所教堂，以便於他進行傳教。
1654年，順治賜予湯若望“通玄教師”的封號；1657年，賜“通政使司通政使”；1658年，賜“光祿大夫”，為正一品；1661年，按清廷慣例加封其祖三代為正一品，可見對他極為寵信，甚至連老祖宗孝莊皇太后都經常請湯若望前去講學。
順治24年，順治皇帝病重，確立大清王朝的繼承人成了當務之急。當時，順治有8個兒子，但大多年歲還小。按照常規，順治應該立長子作為太子，但由於大皇子已經病逝，繼承人只能向下延續。二皇子福全本應成為太子繼承大統，但這時湯若望對順治說了6個字，一下子改變了中國歷史，讓本不能成為太子的三皇子玄燁成為了太子。
眾所周知，清朝初期全國上下有一大兒童殺手，得病率很高，且非常致命，無論是王公貴族還是平民百姓的孩子，一旦沾染了它，幾乎就等於被判了死刑。這個殺手叫“天花。”這種疾病有個特性，一旦出過便很少復發，基本可以確保安全。
三皇子玄燁此時恰恰已出過天花，並且還健康的活了下來，而二皇子福全卻還沒有出過天花，難保日後不會出，出了能活下來。湯若望對順治說的6個字就是：“玄燁出過天花，”這讓順治心中的天平一下子倒向了玄燁。
最終，順治幾經斟酌，出於對皇室穩定的考慮，完全聽從了湯若望的意見，將玄燁立為了皇太子。可以說，湯若望說的這6個字，讓本來毫無希望繼承王位的玄燁，成為了大清的下一任帝王，這才有了長大61年的康熙王朝，以及日後的康乾盛世，為清王朝做出了一次大貢獻。
康熙登基後，由於年幼尚未親政，朝中大權盡被鰲拜掌握。康熙3年，由於全國天主教徒的過快增長，引起了鰲拜警惕。隨後，湯若望因曆法之爭受人誣陷，以傳播邪教之名被鰲拜拿下，差點凌遲處死。只因京師發生了地震，才僥倖逃脫了性命，但被免職棄用，連康熙都未能保全。康熙5年，湯若望病逝於住所，間接冤死在了鰲拜之手，結束了其在中國的傳奇一生。
1669年，康熙剷除鰲拜親政後，湯若望得到徹底昭雪，恢復"通玄教師"之名，其主持修改的歷法在康熙9年，正式被清朝採用。
閱讀更多 邀明月說歷史 的文章
