泉溪鎮現在屬於衡南縣，在衡陽市區以東約30公里處，是耒水上的一個大渡口，1944年的衡陽保衛戰首先在這裡打響。
1944年6月22日，由株洲、祿口南下的日軍到達泉溪鎮，晚上8時，開始進攻第10軍在此的警戒陣地。
駐守在泉溪鎮的是第10軍190師568團1營，營長楊濟和按事先計劃，稍事迎擊後就退到耒水西岸，沿渡口布防。日軍因剛剛到達，立足未穩，在耒水東岸紮營，與守軍隔河對峙。
6月23日拂曉，日軍開始強渡耒水。
天色微明時分，日軍在猛烈炮火掩護下，乘坐幾十只木船、汽艇一起渡河。日軍氣焰十分囂張，絲毫不把守軍放在眼裡，向著西岸氣勢洶洶而來。
駐守西岸的568團1營原計劃在此只作稍微抵抗，然後就撤至五馬歸槽主陣地。但楊濟和見日軍氣焰囂張，不戰而退會影響士氣，遂令全營隱秘進入陣地。
渡河的日軍絲毫沒感到死亡已經臨近，一路疾馳而來。
剛過河中心，楊濟和大喝一聲“打”。全營20多挺輕、重機槍、6門戰防炮和上百支步槍同時開火，子彈和炮彈就像疾風暴雨一樣傾瀉到渡河的日軍隊伍中。
日軍遭到突然打擊，紛紛中彈落水。一艘正在疾速行駛的汽艇上，駕駛兵兩手死死的握著舵盤，似乎要迎著守軍彈雨衝上西岸，但瞬間就被守軍飛蝗般的子彈擊中。這傢伙兩手把舵盤抓得太緊，以致被擊中後身子往前倒，重重的壓在舵盤上，汽艇隨即方向一偏，就依著慣性在河中高速旋轉起來。由於舵盤被死死的壓住，這艘汽艇在河中轉個不停，把那一塊攪得浪花翻滾，附近幾艘船隻躲避不及，都被它撞翻，船上的日軍就像下餃子一樣咕嚕咕嚕往河裡掉。
被打得暈頭轉向的日軍清醒過來後，連忙調轉船頭，向後逃竄。
首次進攻被擊退後，日軍暫時沉寂了一陣。中午時分，便使出伎倆，以少部分人在東岸大張旗鼓的修船、扎木排，裝得忙忙碌碌，而主力則悄悄繞到泉溪以南，渡河西犯。
楊濟和識破了日軍的企圖，便按預定計劃率全營後撤。
當時耒河東、西兩岸軍隊，都在對方火力範圍內。日軍一見守軍轉移陣地，便組織火力阻攔追擊。戰炮連副連長王惠民指揮炮手搬運火炮，他剛從塹壕中探出頭，一顆子彈飛來，擊中他的頭部，噴出來的鮮血瞬間就將滿頭的黑髮全部染紅。
日軍步兵在泉溪鎮強渡耒水時，空軍對衡陽狂轟濫炸。所幸市民早已疏散，士兵訓練有素，沒有大的人員傷亡。但衡陽市內建築多為木質結構，被大量引燃。駐守城內的預10師28團團長曾京將全團分成三隊，一隊以機槍向日機射擊，一隊救火，一隊按方先覺要求，清點、登記、貯存搶救出來的物品，以便戰後還給衡陽市民。
這一天，方先覺正在衡陽城外參加李玉堂召開的第62軍與第10軍互相策應的軍事會議，回到城內已是深夜時分。聽完第190師師長容有略的彙報後，預計日軍馬上就會越過湘江，進入衡陽以南地區。立即命令預10師和190師進入陣地，並通知在衡山的周慶祥率第3師主力趕回衡陽。
泉溪鎮的日軍於24日拂曉渡過耒水後，立即攻向五馬歸槽。
駐守五馬歸槽的是暫編54師和撤退到此的楊濟和，暫54師在衡陽只有一個團，另外還有一部守衛衡陽機場。日軍像潮水一樣湧向守軍陣地，暫54師師長饒少偉一面部署還擊，一面向方先覺求援。
方先覺考慮暫54師不屬於第10軍建制，如果不馬上增援會引起饒少偉的疑慮，更怕暫54師輕易丟失陣地，遂命令190師570團渡過湘江，增援五馬歸槽。
570團在團長賀光耀率領下很快到達，並穩住了陣地。
中午過後，日軍主力從五馬歸槽南面繞過，西渡湘江，秘密向第10軍在城南的前沿陣地運動。
下午，方先覺也開始調動部隊。周慶祥率第3師主力已經趕回衡陽，方先覺令其接替190師在衡陽西北的陣地，190師則全部渡過湘江，與暫54師佔領湘江東岸陣地。午夜時分，第10軍工兵營以有限爆破，炸燬湘江大橋的橋面，並在湘江大橋西岸佈置封鎖火力，阻止日軍修復湘江大橋。
就在方先覺調動部隊時，饒少偉令暫54師兩個營離開衡陽，他自己則率另一個營留下來與第10軍一起守城，直到衡陽城破，他也同方先覺等人一起被俘。
對於饒少偉的做法，直到現在還有很多說法，褒貶不一……
25日拂曉，日軍經過整頓後，開始大規模進攻五馬歸槽。
五馬歸槽地處要衝，是城東進入市區的必經之路，570團已經接防這裡的陣地。賀光耀對日軍的步炮配合非常瞭解。日軍的炮一響，就命令大家隱蔽，炮火一停，立即命令大家起身射擊。如此三番，日軍無法攻下五馬歸槽陣地，卻丟下一大片屍體。
中午時分，日軍突然停止了進攻，守軍也停止了還擊，剛剛熱鬧非凡的陣地頓時寂靜下來。190師師長容有略估計日軍是等待炮火或空軍支援，告誡前沿不要輕敵。
果然，下午2點的時候，5架日機飛臨五馬歸槽上空，屁股一扭一扭不斷往下下蛋，日軍的炮兵也聲嘶力竭的向守軍陣地開炮。
第10軍沒有防空武器，無法驅趕日機，也無法壓制日軍火炮。陣地上的新兵被飛機、大炮一陣轟炸，嚇得四處亂竄，徒增傷亡。
就在賀光耀感覺難以支撐時，中美空軍呼嘯而至。日軍因機場在武漢，航程遠，怕燃油耗盡，不敢戀戰，把炸彈胡亂丟下就向北飛去。
沒了空中對手的中美空軍開始對付日軍步兵，來回對日軍陣地轟炸掃射。日軍由於訓練有素，軍紀嚴格，在狂轟濫炸下，竟然能保持不動，大大減少了傷亡。
但中美空軍哪肯輕易罷手！在日軍陣地上來來回回，像梳頭一樣，一遍一遍的轟炸掃射，靜止不動的日軍傷亡不少。賀光耀趁勢出擊，衝到陣地邊緣，以機槍猛掃過去。在空中、地面雙重打擊下，日軍死傷累累。賀光耀見好就收，待自己的機群一飛走，就立即退回陣地。
經過這次打擊後，日軍陣地上滿目瘡痍，到處冒煙，死屍遍地，也不敢貿然進攻。不久，日軍援軍到達，立即用帶來遠程重炮轟擊守軍陣地。
在湘江西岸的方先覺聽到日軍重炮聲後，立即興奮起來。他以前對第4軍12門美式山炮十分羨慕，做夢都想要幾門。而就在今天上午，張作祥趕回衡陽，帶回了6門美式山炮，還有滿滿2000發炮彈。
“蔡督戰官，蔡督戰官！”方先覺大叫。
蔡督戰官是第9戰區派到第10軍的督戰官蔡汝霖，兼炮兵指揮官。
“報告軍座，有何指示？”蔡汝霖應聲而到。
方先覺走到蔡汝霖跟前，親切的拍拍他的肩膀，說“督戰官，叫張作祥立即開炮，支援五馬歸槽陣地，狠狠的揍小日本。”
張作祥剛把炮兵陣地佈置好，正想找機會試一下山炮的威力。蔡汝霖親自趕到炮兵陣地，傳達方先覺的命令。
這山炮的威力果然非同凡響。炮彈從炮膛飛出，呼嘯飛過湘江，準確落在五馬歸槽的日軍陣地上。炮彈一到，日軍陣地上立即掀起5、6米高的泥土，被炸斷的日軍士兵肢體、槍支被高高的拋到空中，和泥土混合在一起，再重重的落下，隨即被掩埋。
日軍也嚐到了中國炮兵的厲害。
五馬歸槽守軍士氣大振，待炮火一停，立即反擊，打得日軍大退而去。
衡陽保衛戰第一仗伴隨著第10軍炮兵的參戰而達到高潮，此後兩軍繼續在湘江東岸激戰，第10軍按計劃有章有法的逐步抵抗，依次後撤，在外圍戰鬥中慢慢消耗日軍。
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