不论是从大秦始皇帝还是埃及法老，亦或是那神话故事中“偷丹”的嫦娥身上，都可以看出“不老不死”，一直是人类追求的目标。
灯塔水母（Turritopsis nutricula），这一最早在加勒比海发现的微型海洋生物，可能是这个世界上唯一不会死亡的生物，它的角色有点类似于电影《返老还童》中布拉德·皮特所扮演的本杰明·巴顿。灯塔水母也是能够从性成熟阶段回复到的幼虫阶段，相当于人类从“成年”回到“婴儿”时期。
一般来说，自然界的规律是“生老病死”， 生命发育的过程是不可逆转的，但灯塔水母却违背了这一规律，在一定条件下，它可以“将自己身体的细胞向年轻化逆转”。比如，当它们感到饥饿、受到物理性损伤或遭遇其他突发危险，甚至水温和盐度的改变的情况下，它都会选择撞上坚硬的物体，将自己化为水滴模样的胞囊，进而发展成水母的原始生命形态——水螅体。
这种“重生”，使得世界各地的灯塔水母基因排列都一模一样，堪称“完美复刻”。这种神奇的能力来自于它的细胞。体细胞转变成了功能强大的干细胞，重新分裂出全新的组织或生命，而各个细胞的功能也可以彼此转换。
就目前的研究水平来说，通过灯塔水母赋予人类“长生”仍太渺茫，但其细胞修复系统可能利于抗癌研究。就像意大利萨伦托大学生物学家斯特凡诺·皮拉伊诺所说：“灯塔水母身上的一些细胞是要死亡的，但它们有能力脱掉部分基因再换上新的一部分基因，整个基因组织就焕然一新，回到了它们生命的早期模样，这或许对癌变的细胞恢复到正常的状态有所帮助。”
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