柳如是嫁給錢謙益之後，錢謙益為她造了絳雲樓，並買了大量的古籍陳列於此，兩人經常在樓上吟詩作畫，打趣說笑。
柳氏一下子安定了下來，謝三寶這樣的小人也不敢再來煩她，日常生活變得明朗起來。她和那個時代的女性大不相同，經常穿著儒服接待四方賓客，錢謙益也在別人面前稱她為柳儒士。
來訪賓客中有一位叫李待問，曾經和柳如是是有深交的。原來李待問以前贈予她玉印一枚。如今相見，柳如是取出了珍藏已久的玉印，並送還給李待問，馬上了卻了這一段情緣。李待問被她的直爽與豪情感動了。
錢、柳二人還一同攜手去祭拜擊敗南宋名將韓世忠與梁紅玉的墳墓，他們深切那些仰慕愛國人士。柳如是可不像普通女人那樣，兩耳不聞窗外事，在那個“唯夫是從”的年代，真是了不起。
柳如是從心裡面感激錢謙益，可時間長了，錢某人這個風月中的老手心癢癢，又開始尋花問柳。柳如是看在眼裡，特別傷心。於是她也恢復了原來的習性，常與前來拜訪的年輕學子忘情談笑，飲酒行令。每天把錢謙益的“半野堂”搞得像妓館一樣，甚至柳氏有時還一個人到旅館中去“夜不歸宿”，故意氣錢謙益。可少老頭知道她的性格，但自己理虧，也不好說什麼，任由她“桀驁不馴”。
雖然柳如是嫁給了錢謙益，但她卻心高氣傲，不甘心過錦衣玉食的自在生活。她仍然每天玩樂，關注著天下局勢，當時大明王朝已經江河日下，她敏銳的感覺到改朝換代的劇本即將上演。
西元1644年，李自成率大軍推翻大明王朝，亡國遺老們紛紛南下，逃入金陵。閹黨餘孽則擁護昏聵無能的福王朱由崧為帝，改元弘光，史稱南明。柳如是進金陵時別出心裁的作昭君出塞的打扮，像昭君遠嫁匈奴一樣，表示自己心在大明，與其相反的是錢謙益，用東林黨人的鮮血換取了弘光朝廷的宰相之職。
然後清兵攻佔金陵，錢謙益為示好又率領百官出城跪迎。當年秋天，清廷降旨降臣可前往北京定居，眾降臣領妻攜妾，唯有柳如是堅決不從，她身穿大紅衫在路邊為丈夫送行，令眾人目瞪口呆。因為紅顏色即是暗示朱明王朝，她真是不要命了，冒著殺身之禍以此抗議，令在場的男人們無不汗顏。
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