卡里姆·阿卜杜爾-賈巴爾在NBA征戰了長達20年，職業生涯共為2支球隊效力，分別是密爾沃基雄鹿隊和洛杉磯湖人隊。在他作為中鋒的職業生涯中，賈巴爾獲得了6次常規賽MVP最有價值球員獎，入選19次NBA全明星賽。6次拿到總冠軍獎盃，其中賈巴爾獲得2次總決賽mvp。他是NBA歷史上前五的球員。NBA教練帕特·萊利、球員伊塞亞·托馬斯和朱利葉斯·歐文都稱他為史上最偉大的籃球運動員。
出生就異於常人，天賦異稟
賈巴爾出生在紐約市，是百貨公司價格核查員科拉·利利安和運輸警察兼爵士音樂家老費迪南德·路易斯·賈巴爾的獨子。他很小的時候就長得異常高大。他出生時體重12磅11盎司(5.75公斤),22日1⁄2英寸(57釐米)長,[16]和9歲的他已經是5英尺8英寸(1.73米)高。到八年級(13-14歲)時，他已經長到2.03米，已經可以在10英尺(3.0米)的籃筐上扣籃了。當他22歲進入NBA時，他的身高已經長到了7英尺2英寸(2.18米)的高度。
賈巴爾從很小的時候就開始了他破紀錄的籃球生涯。高中時，他帶領教練傑克·多納休(Jack Donahue)的力量紀念學院(Power Memorial Academy)隊連續三次奪得紐約市天主教會(New York City Catholic championships)冠軍，連贏71場，總比分為79比2。這為他贏得了一個綽號——“權力之塔”。他總共得了2067分，是紐約市高中的記錄。當賈巴爾11年級的時候，這支球隊獲得了全國高中男子籃球錦標賽冠軍，並在他大四的時候獲得了亞軍。賈巴爾和他的教練關係緊張。阿卜杜爾-賈巴爾在他2017年的著作《我和伍頓教練》(Coach Wooden and Me)中，講述了伍頓(Donahue)稱呼他為“黑鬼”的一件事。
賈巴爾在1966年加入加州大學洛杉磯分校的新生隊，僅僅是因為“新生規則”有效，但他的非凡才能早已廣為人知。從1967年到1969年，他在籃球隊中擔任主教練約翰·伍德的教練。他是球隊三年來81勝、僅輸兩場的記錄的主要貢獻者:一場是輸給休斯頓大學(University of Houston)，賈巴爾在那場比賽中眼睛受傷;另一場是輸給同城的對手南加州大學(USC)。在美國，當時還沒有投球計時器，所以一支球隊在試圖進球前可以想握多久就握多久。在他的第一場比賽中，賈巴爾得了56分，創造了加州大學洛杉磯分校的單打記錄。
在他的大學生涯中，賈巴爾兩次被評為年度最佳球員(1967年，1969年);三次入選美國國家隊(1967-1969);在三支NCAA籃球冠軍球隊(1967年，1968年和1969年)打球;在1967年，1968年，1969年NCAA錦標賽中被評為最傑出的運動員;1969年，他成為第一個奈史密斯學院年度最佳球員。
在他大三的時候，1968年1月12日，阿爾金多在與卡爾的一場比賽中被湯姆·亨德森在籃板球比賽中擊中，導致角膜擦傷。在接下來的兩場對斯坦福和波特蘭的比賽中，他將缺席。這發生在對陣休斯頓的最後一場比賽之前。他的角膜在職業生涯中又一次被刮傷，這導致他戴上護目鏡以保護眼睛。
天生的領袖，讓球隊質變
在1969年的NBA選秀中被密爾沃基雄鹿隊選中。賈巴爾的出現使這隻1969-70年的雄鹿隊以56-26的戰績(比前一年的27-55有所提高)在NBA東部賽區獲得亞軍。賈巴爾毫無爭議的成為一名明星球員，他的得分(28.8分)和籃板(14.5個)分別位居聯盟第二和第三，並因此獲得了NBA年度最佳新秀的稱號。直到傑森·塔圖姆(Jayson Tatum)在2018年之前，賈巴爾將是唯一一個在季後賽中10場或10場以上的得分超過20分的新秀。
第二年，阿卜杜爾-賈巴爾仍然是雄鹿的主導力量。他以34.8分(總得分2822分)的再次成為得分冠軍，賽季被評為NBA最有價值球員。雄鹿在他的帶領下連續四年蟬聯分區冠軍。1974年，阿卜杜爾-賈巴爾獲得了他五年來的第三個MVP，他是NBA得分第三名(27.0分)，籃板第四(14.5籃板)，蓋帽第二(283蓋帽)，投籃命中率第一的球員。
阿卜杜爾-賈巴爾在他的NBA職業生涯中一直沒有受傷，但是他的一隻手兩次骨折。第一次事故發生在1974年的一場季前賽上，他被撞得很厲害，眼睛都被劃傷了;這激怒了他，他狠狠地打了籃框支撐支柱。在錯過了本賽季的前16場比賽後，他回來了，並開始戴上護目鏡。在第二次事故中，他在1977-78賽季的首場比賽中摔斷了手。比賽開始兩分鐘，阿卜杜爾-賈巴爾向密爾沃基的肯特-本森揮拳相向，以報復對方過於咄咄逼人的肘擊;這一拳使本森的下巴骨折。由於手部受傷，Abdul-Jabbar缺席了兩個月的比賽，NBA沒有必要讓他停賽，儘管密爾沃基及其球迷對阿卜杜爾-賈巴爾一直很好，但他表示，身處中西部並不符合他的文化需求。1974年10月，他要求交易到紐約尼克斯隊或洛杉磯隊。
生涯最偉大的決定，創造“showtime”輝煌時代
1975年，湖人隊從雄鹿隊手中交易得到阿卜杜爾-賈巴爾和替補中鋒沃爾特-韋斯利。在1975-76賽季，他在湖人的第一個賽季，他統治了整個賽季，場均27.7分，在籃板、蓋帽和上場時間上都領先聯盟。他的1111個防守籃板仍然保持著NBA單賽季的記錄(防守籃板在1973-74賽季之前沒有記錄)。同時，阿卜杜爾-賈巴爾的賽季也是最後一個單賽季擁有4000分+籃板+助攻的人。他獲得了他的第四次MVP獎項，但是連續第二年錯過了季後賽。
加入湖人後，賈巴爾開始帶著他標誌性的護目鏡(他在1979-80賽季曾短暫地放棄過護目鏡)。多年在NBA籃板下的戰鬥，以及在比賽過程中臉部被擊中和劃傷，已經對他的眼睛造成了傷害，他患上了角膜侵蝕綜合症，眼睛開始變得乾燥，不再產生水分。他錯過了1986-87賽季的一場比賽。
在1976-77賽季，阿卜杜爾-賈巴爾有另一個強勁的表現。他的投籃命中率在聯盟中名列前茅，籃板和蓋帽均排第二，場均得分排名第三。他幫助帶領湖人取得了NBA最佳戰績，並獲得了第五次MVP。在季後賽中，湖人在西部半決賽中擊敗了金州勇士隊，與波特蘭開拓者隊形成了對抗。結果是一場令人難忘的比賽，阿卜杜爾-賈巴爾與年輕的、沒有傷病的比爾-沃頓對決。雖然阿卜杜爾-賈巴爾在數據上統治了系列賽，沃頓和開拓者(他們正在經歷他們在季後賽的第一次連勝)橫掃了湖人，落後於沃頓嫻熟的傳球和領先優勢。
在接下來的兩個賽季裡，阿卜杜爾-賈巴爾的表現無可挑剔，連續2次入選NBA第二陣容，一次入選全防守一隊，一次入選全防守第二陣容。然而，湖人隊在季後賽中繼續受阻，在1978年和1979年都被西雅圖超音速隊淘汰。
1979年，湖人隊獲得了第一個選秀順位魔術師約翰遜。交易和選秀為湖人王朝鋪平了道路，他們成為了上世紀80年代最具統治力的球隊之一，八次出現在總決賽，五次贏得NBA總冠軍。就個人而言，儘管阿卜杜爾-賈巴爾在上世紀70年代並不是統治中心，但他也經歷了一些精彩時刻。其中包括他在1980年獲得的第六次MVP，另外四次入選nba一隊，兩次入選全防守一隊，1985年總決賽MVP，以及1984年4月5日打破威爾特·張伯倫職業生涯得分最多的記錄。在他職業生涯的後期，他的體重增加到了265磅(120公斤)，在40歲出頭的時候，他能夠承受打中鋒的壓力。
在洛杉磯期間，阿卜杜爾-賈巴爾於1976年開始做瑜伽，以提高他的柔韌性，並以他的健身養生法而聞名。他說:“如果沒有瑜伽，我就不可能像現在這樣打球。
1983年，阿卜杜勒-賈巴爾的房子被燒燬。他的許多財產，包括他心愛的爵士樂唱片收藏約3000張，都被毀了。許多湖人球迷送來了他的專輯，他覺得很振奮。
20年職業生涯，完美謝幕
1989年6月28日，42歲的阿卜杜爾-賈巴爾宣佈，在NBA效力20年之後，他將在本賽季結束後退役。在他的“退休之旅”中，無論是在比賽中、在家裡還是在別的地方，他都受到了全場觀眾的起立鼓掌，還有各種各樣的禮物，從一艘寫著“Skyhook船長”的遊艇，到他籃球生涯中穿著的運動衫，再到一張阿富汗地毯，應有盡有。魔術師約翰遜在他的傳記《我的生活》中回憶道，許多湖人和凱爾特人的傳奇人物都參加過阿卜杜爾-賈巴爾的告別賽。每個球員都帶著阿卜杜爾-賈巴爾標誌性的護目鏡，並且必須至少嘗試一次空中勾，這導致了喜劇效果。
在他退役的時候，阿卜杜爾-賈巴爾保持著NBA中大多數單打比賽的記錄;這後來被羅伯特·帕裡什打破。他也是歷史上得分最多(38387分)、投籃命中最多(15837分)、上場時間最多(57446分)的記錄保持者。
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