中日甲午战争之后，腐败无能的清政府与日本人签订了丧权辱国的《马关条约》，将台湾及澎湖列岛割让给日本。当时，在台湾的一位中国人不服，自任总统抗日，后来兵败逃回大陆，成为一个戏曲家。
此人名叫唐景崧，1841年2月出生，广西灌阳人，是清代同治四年的进士，后来到吏部任候补主事，担任了18年的小京官，感到郁郁不得志。1882年法国侵略越南，他自请赴越南联络黑旗军抗法。
慈禧太后采纳了唐景崧的建议，让光绪下诏将他派往云贵总督岑毓英帐下听候差遣。越法战争中，唐景崧劝刘永福内附抗法，助黑旗军取得“纸桥大捷”， 击毙法军司令李威利上校。唐景崧以功赏四品卿衔。
中法战争结束后，唐景崧被派往台湾，任福建台湾道，后来担任台湾巡抚，在台湾做了不少造福百姓的好事。唐景崧在台湾一年后，清政府将台湾割让给日本，唐景崧义愤填膺，表示不服从这一命令。
唐景崧七次致电朝廷：台湾属倭，万众不服。但清政府不予理睬，于是唐景崧自行率领台湾人民抗日，组建了“台湾民主国”，就任总统，随后，他向列强发出呼吁，希望得到各国的承认支持。
唐景崧的“台湾民主国”并未得到国际上的认可。日军大举来袭之时，唐景崧英勇抗日，但由于清政府坐视不理，没有外援，敌我力量悬殊太大，唐景崧率领的台湾军民节节败退。
唐景崧曾经表示要与台湾共存亡，但在败局已定后，放弃了自己当初誓死抗日的承诺，于1895年6月6日带亲兵由淡水乘德国船逃回大陆。第二天，日军占领台北。昙花一现的“台湾民主国”宣告败亡。
台湾保卫战失败后，耐人寻味的是清政府并没有追究唐景崧的“叛逆”大罪，而是允许他闲居桂林。唐景崧回乡后，仿照北方京戏的形式，自己动手编写戏曲剧本，招募湖南广西一带的艺人乐师，定曲牌，谱乐曲，用桂林话演唱，创立了“桂剧”招牌，成为桂剧的开创者，后病逝于榕湖畔，享年61岁。
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