乾隆時，為了考察江南民情，更是為了籠絡江浙一帶的文人與遺民，展示盛世，鞏固政權，曾於乾隆十六年（1751）至乾隆四十九年（1784）先後六次由水路巡幸江南。
乾隆六下江南，在多次往返經過邵伯的途中，不僅在船上聽大臣們介紹過露筋女的傳說和露筋祠的來歷，而且還上得岸來，觀看了露筋女的畫像，瞻仰了聖祖康熙皇帝題寫的《節媛芳躅》的匾額，品味了米芾《露筋之碑》的碑文與名家題詠，更細細欣賞了邵伯湖那水光接天，帆影出沒，涵青蓄黛，菰蒲掩映，鷗鳧翔集，朝霞夕煙的美景。同時，也為露筋女寫下了多篇詩作。從這些詩作中，我們可以看出，乾隆皇帝在對待露筋女的態度上的微妙變化。
乾隆南巡
露筋女的傳說，據《高郵州志》載：“露筋女，不知何許人。會有行役，與嫂俱抵高郵郊外三十里，值天暮暑雨，蚊甚厲，託宿無所。道旁有耕夫舍，嫂止宿焉。女曰：嫌疑宜避。堅不就。竟以是夜吮死舍外，其筋露焉。後人哀之，為立廟貌，遂名露筋祠雲。”
乾隆皇帝在詩中第一次提到“露筋女”，是在《邵伯鎮》的詩中：“太傅堤存綠水潯，惠方召伯頌棠陰。蘭舟緩過思遺躅，絕勝東山絲竹音。”當船過邵伯，乾隆皇帝雖然在詩中寫到謝安當年築埭治水，惠及一方的事蹟，但他的思緒還是沉浸在剛才路過露筋時，聽到的關於露筋女的傳說。他想到祖父康熙為露筋祠題寫的“節媛芳躅”的匾額，覺得露筋女與當年跟隨在謝安後面的那些歌妓比，確實不知要勝過多少倍了！（頭條號：江都史話 原創作品）
乾隆御題
後來，在南巡中，乾隆皇帝又在《露筋祠》的詩中寫到：“吶嘬何能致使戕，撲緣露處亦何妨。訛傳自是因彰顯，實錄芳蹤惜失唐。”並在詩後自注雲：“《揚州府志》稱，唐時露筋烈女，亦謂安貧守節而已。俗乃訛為蚊吶所嘬，露筋而殞，蓋附會雲。”這時，乾隆對露筋女的傳說的真偽開始有所審視，認為小小蚊蟲怎能把一個活生生的人咬死呢？也許此女僅僅是安貧守節而已，人們為了彰善隱惡，就以訛錯訛了。
在乾隆寫的第三首《題露筋祠》的詩中，卻一改以往懷疑的態度，純粹為其大唱讚歌了。詩中寫到：“烈女唐時傳露筋，米襄陽志有佳文。若論菇苦冰霜操，畫棟雕樑寧所欣。”他不僅將露筋女欽定為唐時烈女，讚揚其冰霜般的節操，贊同米芾在《露筋之碑》中關於露筋女有“伯夷叔齊之節”，“氏不顯於一時，祠方揭於千古”的評價，更認為為露筋女所建的畫棟雕樑般的露筋祠是值得的，應該使其增輝。
邵伯湖風光
可是，在乾隆寫的最後一首關於露筋祠的《露筋祠口號》中，卻仍堅持他原先的看法，認為蚊叮致人露筋之事純屬荒唐。他在詩中寫到：““蚊嘬安能致命亡，露筋事半屬荒唐。雖然事可風巾幗，善善何妨思欲長。”認為，傳說雖屬荒唐，可一個小小女子的貞節之事，還是值得在社會上傳揚與深思的。這就是說，露筋女為蚊叮露筋的事雖不可信，但露筋女的貞節還是應該肯定的。封建帝王，自然為封建倫理道德唱讚歌了。（朱毓麒）
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