編譯自《初刻拍案驚奇》
01
唐僖宗時期，江陵有個人名叫郭七郎，父親是個大商人，郭七郎經常隨船行走，父親死後他當家，繼承了鉅額遺產，成了當地首富，江、淮、河朔三地的商人，大多靠在他這裡借本錢做買賣起家。
郭七郎這人卻有點為富不仁，商人們來借錢還錢，總是大秤進小秤出，商人們要靠他，只得忍氣吞聲，不敢說半個不字，不然得罪了他，連本錢都無著落。
好在雖然遭他盤剝，但到底也有些賺頭，天長日久，有的人也逐漸富了起來。
其中就有一個鉅商，也是在郭七郎那裡借本錢，借了幾萬銀子，到京城做生意，不料一去幾年也無音信。
乾符初年，郭七郎想起這件事，想派個人去京裡，把本錢討回來，又沒個可靠之人。
轉念又一想，聽說京都繁華之極，還是個花柳之鄉，不如自己跑一趟，一來可以收債，二來也可買笑追歡，三來如有機會覓個前程，就能終身受用了。
主意打定，他便著手安排。
家裡雖然只有一個老母和一弟一妹，但奴婢下人無數，而他自己則光棍一個。
於是他吩咐弟妹照顧母親，一個管家把家看好，其他人該做啥做啥，然後帶著幾個習慣走遠路、會辦事的家人，啟程到京城去了。
02
借他幾萬銀子做本錢的那個鉅商，姓張名全，諢名張多寶，在京城開了幾處當鋪，又開了幾個綢緞鋪，還專門給官吏放債，認識不少頭面人物，京城人沒有不知道他的，賣官鬻爵之類的事情，只要他答應下來，也沒有辦不到的，人們又叫他“張多保”。
由於張多寶名氣很大，郭七郎來到京城，一問便問著了。
張多寶見大恩人到了，高興地接著，不停地問寒問暖，擺酒接風，又安排轎子去教坊，請了幾個有名的妓女來陪酒。
酒散後，張多寶留下一個最好的妓女，名叫王賽爾，讓她陪伴郭七郎，歇在一個書房。
次日起來，張多寶不等郭七郎開口，就連本帶利，共約十來萬銀子，如數搬出來，交給了郭七郎。
然後抱歉地對他說：“京城事多，無法脫身，況且帶著鉅款，在江湖上走也很危險，又不能輕易託人，本來早就想還您銀子，沒想到一直拖到今天，實在抱歉。”
郭七郎心情不錯，忙說沒關係沒關係，只是在下初來乍到，沒個落腳處，麻煩老兄幫忙找個寓舍怎麼樣？
張多寶說找什麼寓所啊，舍下有很多空房，儘管住，再說您是我的大恩人，我怎麼能讓您住在外面？
郭七郎大喜，就在一間客房住了。
03
再說那王賽爾，本來就是個經驗豐富的老手，見郭七郎有的是銀子，更是使出渾身手段，迷得郭七郎像喝了迷魂湯，竟不放她走了。
王賽爾又常常把妹妹們接來，輪流陪酒取樂，郭七郎一高興，賞賜無數。
老鴇又趁火打劫，郭七郎反正有的是錢，不以為意，只管揮金如土。
又有那幫閒的，見郭七郎出手大方，便來給他介紹其他女人，於是除了王賽爾，郭七郎又有了不少新歡，什麼陳嬌啊黎玉啊張小小啊鄭翩翩啊，幾處往來，都一樣花錢。
那幫閒漢，又帶來不少王孫貴戚來和他賭錢，設套整他，不知被騙了多少銀子。
不知不覺過了兩三年，十萬銀子竟然花掉一半，郭七郎猛然“良心發現”，便想回家，來與張多寶商量。
張多寶說，如今濮州人王仙芝作亂，路上不安全，你帶這麼多銀兩，恐怕還沒到家，就會人財兩空，不如再等一段時間，等路上平靜了，再回家不遲。
郭七郎只得繼續住下。
04
一個偶然的機會，郭七郎聽一個名叫包大的閒漢說，如今朝廷缺少錢糧，正在賣官鬻爵，只要花錢，就有官做，至於官職大小嘛，當然是看花錢多少啦。
郭七郎的心，一下被說動，忙問包大，如果肯花數百萬緡（當時一千錢為一緡，等於一兩銀子），可以買到什麼官？
包大說，估計能買個刺史吧。
郭七郎吃了一驚：“刺史也能花錢買？”
包大說如今這世道，有啥稀奇的，只要你想，宰相恐怕都買得到！
正說著，張多寶走了出來，郭七郎一高興，就把他的想法跟他說了，不料張多寶卻不支持。
張多寶說，事情倒也不難，在下也幫人弄過幾個，可是這個事情，我勸老兄不要想。
郭七郎問為什麼，張多寶說，你可能不知道，如今的官很難做，那些做得順風順水的，都是有根基，有背景的，親朋滿朝，黨羽四布，只有這樣，才能做得穩當，有得錢賺，官兒越做越大，而且可以隨便剝削小民，貪得無厭，出了事也可以通過關係，大事化小小事化了。
可是老兄你就不一樣了，就算買得一個顯官，可是無依無靠，也做不長久，朝裡有些人，專門欺負你這種人，曉得你是花錢買的官職，過一兩個月，找個藉口就把你一擼到底，豈不是花了冤枉錢？若真有那麼好做官，在下早就去了。
沒想到郭七郎說，話不可這麼說，小弟我家裡有的是錢，就是沒做過官，何況身邊這麼多錢，也不方便帶回家，何不就在這裡花了？若能博得個腰金衣紫，也能光宗耀祖一番，即便賺不到錢也沒關係，反正小弟不差錢，就算做不長久，我也不在乎，總算做過官了，小弟主意已定，請老兄不要掃興。
張多寶說，既然如此，在下願意效力。
05
原來包大有門路，郭七郎便讓他去打通關節。
加上張多寶相幫，事情很快就有了結果。
當然是郭七郎希望的結果。
他們找的關係，竟然是當權宦官，左神策軍中尉、左監門衛大將軍田令孜的收納戶。
花了五千兩銀子後，他們買到一個刺史的官職，任職之地在粵西橫州，那裡的刺史剛好空缺。
事情辦成，大家歡天喜地，免不了一番慶賀，郭七郎當天就換了官服，看起來好不風光。
那一幫閒漢，知道郭七郎買了個刺史，也來道喜，又有許多人來投靠他，當他的僕從。
郭七郎做夢也沒想到，自己也有“官不威，爪牙威”的這一天。
熱鬧了幾天，郭七郎如在雲霧裡一般，急思榮歸故里，便擇了個好日子，帶了家人和新投的這幫人，起身回鄉。
有路登舟，無船上馬，不知不覺，就到了江陵地界。
眼前的情景，卻讓郭七郎大吃一驚，但見——
人煙稀少，閣井荒涼。 滿前敗宇頹垣，一望斷橋枯樹。 烏焦木在，無非放火燒殘；儲白粉牆，盡是殺人染就。 屍骸沒主，烏鴉與螻蟻相爭；雞犬無依，鷹隼與豺狼共飽。 任是石人須下淚，總教鐵漢也傷心。
這是腫麼回事？
06
原來他家鄉這一帶，已遭亂兵蹂躪，鄉里人物，百無一存，還以為走錯地方了呢！
郭七郎見了這個光景，小心臟頓時狂跳起來，到了自家岸邊一看，心裡更是叫苦不迭。
之前的豪宅，變成了一大堆瓦礫。
母親和弟妹，以及其他家人，一個也不見了。
他慌忙叫人尋找，找了三四天，才碰著個之前的鄰居，一問才知遭了盜兵，弟弟被殺，妹妹被搶走，不知死活，家裡只剩下老母和一兩個丫頭，寄居在古廟旁邊的兩間茅屋裡，靠替人縫補度日。
其他下人，全都逃了，家裡的財物，被洗劫一空。
郭七郎不勝悲痛，急忙領了人，來到老母處，母子相見，抱頭大哭。
母親說，做夢也想不到，你走後家裡會遭此大難！
郭七郎急忙安慰母親，事到如今，哭也無益，好在兒子得了官，好日子在後頭，母親請放寬心。
母親問他得了什麼官、如何得來的，郭七郎一一稟告。
然後叫人取來冠帶，穿戴整齊，請母親坐好，拜了四拜，又叫隨從們都來磕頭，叫他們稱“太夫人”。
母親卻嘆口氣說，花那麼多錢買官，還不如留著日後用度。
郭七郎明白這是婦人之見，懶得跟母親爭論，只是告訴母親，兒子行囊中還有兩三千兩銀子，夠用了，母親不必憂慮。
母親這才轉憂為喜，問他何時動身去上任，郭七郎說，原本打算回來先娶個媳婦，共享榮華富貴，如今看這光景，這事兒得暫時擱下，上了任再說，請母親先上船安息，明天換了大船，就當是個好日子，啟程去上任。
07
當天晚上，郭七郎便讓母親搬到船上。
然後吩咐當值的僱了一條前往粵西的官船，第二天把行李物品搬過來，燒了利市神福，吹吹打打一陣，開船起行。
不知不覺就過了長沙，進入湘江。
來到永州時天快黑了，舟人便決定在此過夜，看見岸邊有一棵大樹，幾人才能合抱，便把纜繩結在樹上，又把樁撅釘好。
江邊有個佛寺，名叫兜率禪院，郭七郎和老母進寺隨喜，隨從撐起傘蓋跟在後面，像皇帝出行一樣。
寺裡的僧人見了那陣仗，知道來的必是大官，急忙出來迎接、送茶。
寺僧悄悄問來歷，隨從回答說是現任橫州刺史。
寺僧見是任官，更是不敢怠慢，更加恭敬，陪他們各處遊玩。
直到天色已晚，他們才回船安歇。
不料突然狂風大作，只聽到樹梢呼呼作響，頃刻之間便下起了瓢潑大雨。
這場異常猛烈的暴風雨，堪稱百年不遇。
雖然人人心驚膽戰，但艄公卻僥倖地想，任你多麼兇猛，船系在那麼大的樹上，也不會有事。
不料睡夢之中，突然傳來天崩地裂一聲響，那棵大樹竟然倒在船上，把船砸成了碎片！
原來那棵大樹，經長年累月沖刷，樹底已被江水掏空，承受不住這麼大的風雨，倒了下來。
郭七郎夢中驚醒，與艄公死命拖住船纜，才把船頭湊在岸上，在水中把母親撈起，攙上岸來。
其他人和物，盡沒於水！
08
當時夜深昏黑，山門緊閉，叫天天不應叫地地不靈，三人披著溼衣，捶胸頓足，叫苦不迭。
好不容易堅持到天亮，山門開了，他們急忙來到寺裡。
主僧出來，見了他們這個樣子，問他們是不是遇到了強盜。
郭七郎把經過說了一遍，寺僧急忙出來一看，只見岸邊一隻破船，沉在水裡，岸上大樹壓在其上，頓時吃了一驚，忙叫寺裡火工等人，和艄公一起來到破船中找東西。
天老爺卻什麼也沒給他們留下，連郭七郎那張刺史的委任狀，也不見了蹤影！
把老母安頓在寺僧騰出的一間靜室，郭七郎和寺僧商量，派人到零陵州州牧處陳告情由，等官府為他出具丟了委任狀的證明，也許還能赴任。
商量完畢，郭七郎麻煩寺僧跑一趟，寺僧與州里人相識，便未推辭。
再說郭七郎老母，本來年紀就大了，經不起折騰，受了這場驚嚇，沒幾天便歸了天。
郭七郎痛哭一場，與僧家商量後，親自到零陵州哀告州牧。
好在幾天前，州牧就看到了失事的報單，知道是實情，加上他是隔省的上司，便不好推辭，派人替他安葬了母親，給了他不少盤纏，禮送出門。
郭七郎雖然得到州牧幫助，卻要丁憂，無法赴任了。
09
寺僧見他這般光景，對他的態度大變，再也不肯留他。
這時候的郭七郎，不知何去何從，回家吧，家沒了，住旅館吧，錢沒了。
好在之前隨父親走船時，認識永州一個船埠的經紀人，他只好寄住在那裡。
落腳之處算是暫時解決了，但他身上，卻只有州牧贊助的盤纏，吃一天少一天，眼看就要花光。
而那些做經紀的，眼裡只有利益，沒有情誼，見他如此，便日漸怠慢起來，給臉給色，吃一頓飯，受一頓氣。
郭七郎忍不住說道：“我好歹是一郡之主，也算一路諸侯，如今雖然丁憂，但並不等於完蛋了，如何如此對我？”
店主人的話，那是相當地刻薄：“不要說那一郡兩郡，就是皇帝失了勢，也要餓肚子，吃些粗茶淡飯，何況你是個未到任的官。你就是官，我又不是你治下的百姓，憑什麼就該供養你？”
郭七郎無言以對，只得忍了。
又過了兩天，店主人更加不耐煩了，郭七郎說：“主人家，我在這裡舉目無親，叨擾你這麼久，也是不應該。你能不能給我指一條，覓衣食的路？”
店主人說這個倒是不難，但前提是你必須把個“官”字收起，像普通人那樣去做傭工，方可度日，可是你願意嗎？
神馬？叫我去做傭工？這不是對我的侮辱嗎？！我好歹是方面大員，這臉往哪兒擱！
郭七郎心想，零陵州州牧日前待我不薄，我再把情況告訴他，他一定會再幫我，想必他也不希望一個刺史餓死在他這個地方吧？
10
郭七郎寫了個帖子，塞在袖子裡，來到州衙門。
衙門裡的人見了，以為他是叫花子，差點把他的帖子扔在地上。
郭七郎再三央求，直到說了州牧給過他盤纏等等情節，幸虧衙門裡的人都曉得這些事，才接了帖子，拿進去呈給州牧。
州牧看了，頓時有些不高興，說，這玩意兒怎麼這麼不識時務，日前我見他在本州出事，又看在上司的面上，才勉強接濟他，他為毛又來囉嗦？
說不定上次那事，都是假的，故意假裝出來騙錢，就算是真的，這人也很無恥，看來好事做不得，不然就會引鬼上門，如今我也不想追究，不理他就行了。
州牧吩咐再也不要接他的帖，把原帖還給他，只說本官概不見客。
郭七郎沒想到前後差別這麼大，又不能回原來的地方，就呆在衙門口“守株待兔”，州牧一出來，他就大聲叫喊。
州牧坐在轎子裡，問是何人喧譁，郭七郎高聲回答是橫州刺史某某某，州牧問他有何憑據，他說本來有委任狀，但是那天晚上下大雨，船沉了，委任狀落在水裡，被沖走了。
州牧說，既然沒有憑據，怎麼知道你是真是假？就算是真的，也給過你錢了，為何還來？必是個無賴，快給我滾！
左右見上司發怒，舉棒就打，幸虧閃得快，沒打著。
11
郭七郎氣得半死，垂頭喪氣地回到下處，埋頭坐著，一聲不吭。
店主人故意問他，州里的相公對你如何啊？郭七郎羞愧難當，只是嘆氣。
店主人說，之前我叫你把“官”字兒收起，你不聽，如今怎麼樣？知道啥叫世態炎涼了吧？不要痴心妄想了，還是靠自己的力氣吃飯吧！
郭七郎可憐巴巴地問他，你看我能做點什麼？
店主人說那要看你有啥本事，郭七郎說他別的本事沒有，但從小跟著父親行船，幹過船上的活，當個艄公掌個舵啥的，還是可以的。
店主人說，既然有這個本事，就餓不死，埠頭上來往的船隻非常多，肯定有要僱工的，我幫你去問問。
郭七郎雖然老大不情願，但除此而外，又別無他法，從此便在來往船上，打工度日。
幹了一段時間，好歹掙了幾貫工錢，回到店家來。
一些認識他的永州人，知道他從前是個“大官”，如今落到這步田地，免不了拿他取笑，給他起了個雅號，叫他“當艄郭使君”。
一些需要艄公的船，甚至指名道姓來問“郭使君”，非僱他不可。
永州人還編了一首兒歌，到處傳唱：
問使君，你緣何不到橫州郡？
原來是天作對，不作你假斯文，把家緣結果在風一陣。
舵牙當執板，繩纜是拖紳。
這是榮耀的下梢頭也！還是把著舵兒穩。
就這樣混了兩年，雖然丁憂期滿，但因沒了委任狀，還是無法赴任。
如果再到京裡打通關節，至少又得花從前那麼多錢，那麼大一筆鉅款，他哪裡拿得出？
他只好把那當官的念頭，深深地埋藏在心底，安安心心地在船上打工。
誰能想到，堂堂一個“刺史”，會如此收場？
正所謂：
富不必驕，
貧不必怨。
要看到頭，
眼前不算。
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