大肠杆菌，想必大家对它都比较熟悉了。如果不熟的话，说一句“拉肚子”，你会不会感到些许的熟悉....
大肠杆菌，又名大肠埃希氏菌，在1885年被发现。20世纪中叶人们开始认识到它是一种普通的原核生物，能引起严重腹泻和败血症。大肠杆菌容易通过食物传播、水传播、密切接触传播，感染它会出现肠道外感染、急性腹泻等情况。
大肠杆菌可以说是人类肠道中最流行的细菌了，一般来说，大肠杆菌是比较安分守己的，不但不会给身体带来伤害，还能竞争性抵御病菌，帮助合成维生素K2，与人体互利共生。当机体免疫力下降时，它就开始兴风作浪了，因此，大部分的大肠杆菌被称为是机会致病菌。
小小的菌，墙头草一般。有趣的是，近日美国的霍华德·休斯医学研究所和科罗拉多大学博尔德分校韩珉实验室研究人员又解锁了它的新功能——补铁。
大肠杆菌补铁？
之前不是听说有科学家怀疑在低铁的环境下大肠杆菌为了自己生存会减少宿主体内的铁？现在又说可以补铁，真是要傻傻分不清楚了。
不着急，我们来看看这群科学家们是怎么研究发现的。
他们的研究从模式生物线虫开始，给幼年的线虫喂食经过改造已经不能产生肠杆菌素的大肠杆菌，发现这些线虫生长明显缓慢，体内的含铁量也很低。当重新在线虫体内导进肠杆菌素后，生长开始恢复，铁含量也有所上升。
随后，在人体细胞的实验中也表明，补充“肠杆菌素”，即使不补铁，细胞里的铁水平也会有所升高。
新研究认为宿主在进化过程中学会了利用“肠杆菌素”来为自己摄取铁。
早在很久之前，科学家就知道大肠杆菌为了自身生存和繁殖，会产生肠菌素搬运铁，也就是会造成宿主体内的缺铁现象。
但新研究表明，细胞线粒体中的ATP合成酶的蛋白氮与肠杆菌素结合，会将铁纳入宿主的细胞内。细菌原本制造出搬运铁的化合物是为自己所用，但是哺乳动物却逐渐为了自己而去劫持它们。
最终，这场战争和平结束。
目前缺铁是世界范围内最普通的营养缺乏性疾病，特别是不发达国家的儿童和妇女存在着贫血的情况。如果科学家们能找到更好的补铁方式，将会有相当一部分人群受益。我们期待着那天的到来！
閱讀更多 健康之初肛腸科 的文章
