這個故事發生在11年前，2007年12月的一天，剛下過一場小雪，生態旅遊區的冬天比城市冷得多。李建接到附近一個農戶打來的電話，稱在野外發現一隻受傷的鳥需要救助。李建和幾個同事迅速驅車趕到種植戶所說的地點，發現一隻尚未成年的大天鵝伏在地上奄奄一息。頸部、腿部和翅膀都有明顯的外傷，從傷口處流出的血粘的渾身都是。“發現它的時候只有半歲左右，身上的羽毛還沒有換完。當時天氣很冷，它受傷後自己已經沒有力氣再活動了。要是沒人救它，肯定就死在野外了。”李建和同事們當即把它送入鳥類救助站進行救護。經過大家的努力救助和悉心照顧，它活了過來，身體漸漸復原。
後面的日子基本上是李建陪伴和照顧著它，李建對這隻鳥漸漸產生了感情，給它取了“小雪”這個名字。“因為發現它的那天剛剛下過一場小雪。”小雪當時還年幼，李建像對待孩子一樣地照顧小雪，沒事就帶小雪一起轉轉走走，或者搬個馬紮坐在小雪身邊跟它說說話、陪它一起玩兒。就這樣，小雪漸漸對李建產生了依賴。“過了大概三四個月的時間，小雪就和我特別親近了。帶它出來的話，我走到哪它跟到哪，特別好玩兒。”這個場面一度成為生態旅遊區內的一景。
2017年3月18日，黃河口生態旅遊區鳥類放飛區，距離籠舍還有好幾米遠，李建直著嗓子學了幾聲天鵝叫，試圖引起籠舍內幾隻天鵝的注意。幾隻天鵝很快認出了李建，往水池邊緣移動，伸長了脖子鳴叫起來。其中一隻叫做小雪的天鵝顯得格外激動，一個勁兒往李建面前湊。
李建是黃河口生態旅遊區的馴養師，小雪是他在2007年救治的一隻雌性大天鵝，今年11歲，在李建的眼裡，這就是他的孩子；對於這隻天鵝來說，李建早就是她的“爸爸”。
當天，李建打算帶小雪出來遛達遛達。小雪所住的籠舍，除了天鵝，還有幾隻丹頂鶴。當李建走進鳥群的時候，丹頂鶴一邊往旁邊讓，一邊扭著頭伸著脖子警惕地盯了李建一眼。“小雪！小雪！來出來玩兒了！”李建呼喚著小雪的名字，招手引著它出門。
小雪允許李建撫摸自己的羽毛，而別人卻不行。
天鵝屬於遊禽，成年天鵝的體重有十多斤。小雪走起路來並不是特別利索，一搖一擺，但還算穩當，兩隻腳掌在瓷磚地面上跺得“啪嗒啪嗒”響。在經過籠舍的門檻時，腳步慢下來，一腳支撐，另一隻腳掌使勁抬高，很努力地邁過門檻。李建在前，小雪在後，一前一後穿過走廊走到籠舍外的空地上。
李建蹲下身子，視線和小雪差不多一般高。伸手撫摸著小雪脖頸上的羽毛，小雪舒服地彎曲了幾下脖子。李建學幾聲天鵝叫，小雪也跟著叫，李建仰起脖子張開雙臂做飛行狀，小雪也張開羽翼忽閃起來。
李建站起身，拍拍手示意小雪跟上他，然後轉頭四下環顧一週，感受一下風向，迎著風慢跑幾步，一邊跑一邊扭著頭伸出手示意側後方的小雪。小雪迎著風，迅速拍動雙翼加速奔跑起來。
如果是一隻健康的天鵝，在這番啟動動作之後，可能就會離開地面，向著天空振翅高飛。然後跟上屬於它的隊伍，從遙遠的西伯利亞飛向同樣遙遠的三門峽過冬。可小雪，由於翅膀受傷嚴重已經飛不起來了。
“小雪情緒好的時候，對我的反應會比較積極，情緒不好的時候，陪它說話它愛搭不理的。可能它和別的大天鵝不一樣，我又經常給它開小灶，別的大天鵝會欺負它，脖子上缺了的這一撮毛就是讓別的天鵝咬的。”李建說的開小灶，就是時不時給小雪帶點小魚小蝦吃。而外出散步，也是屬於小雪的專寵。
“小雪是隻雌性天鵝，我們試著給它配過對，可是一次也沒有成功過，所以說她還沒交過男朋友呢！”談起關於小雪的點點滴滴，李建話多起來。
如今，小雪已經把這裡當成了自己的家。幾年前生態旅遊區還試著放生過小雪，但小雪不肯走，就這樣住下來，一住就是十多年。“我覺得我們已經誰都離不開誰了，就像自己的親人一樣，在彼此的心裡紮了根。”
李建說，他最喜歡你的一首歌就是《丹頂鶴的故事》，很喜歡這首歌的歌詞，每次聽到這首歌的時候，淚水就會溼潤他的眼睛，於是我們就把這首歌的歌詞獻給李建：
走過那條小河 你可曾聽說
有一位女孩她曾經來過
走過這片蘆葦坡 你可曾聽說
有一位女孩 她留下一首歌
為何片片白雲悄悄落淚
為何陣陣風兒輕輕訴說 hi~hi~
還有一群丹頂鶴 輕輕地輕輕地飛過
走過那條小河 你可曾聽說
有一位女孩她曾經來過
走過那片蘆葦坡 你可曾聽說有一位女孩 她再也沒來過
只有片片白雲為她落淚只有陣陣風兒為她訴說 hi hi~
還有一群丹頂鶴 輕輕地輕輕地飛過
只有片片白雲為她落淚只有陣陣風兒為她訴說 hi~hi~
還有一群丹頂鶴 輕輕地輕輕地飛過
hi...hi.......
每年黃河三角洲國家級自然保護區都會收到各種各樣的傷鳥的求助，累計至今有百餘隻之多。“大部分是撞傷的，有很多鳥，傷得很重，我們只能眼睜睜看著它死去。”李建說，這些傷鳥，更讓他看到自己的責任。“現在來景區裡的遊客，還有知道小雪的，有的人專門為看它而來。但是我都沒有刻意給大家介紹過它。”李建說，他希望能夠陪小雪一直走下去，讓小雪真正感受到黃河三角洲國家級自然保護區這個大家庭的溫暖。
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