電視劇中的採花大盜，在真實的歷史中也真實存在。明朝的桑衝就被稱為古代第一採花大盜。
《明世宗實錄》、《國朝獻徵錄》、陸粲的《庚巳編》、清俞樾《茶香室三鈔》、蒲松齡《聊齋志異》等書都記載了桑衝的罪行。
桑衝原本姓李，幼年時被賣給山西榆次縣人桑茂為子，所以改為桑姓。
桑衝長大以後，整天無所事事，結交的朋友也都是無賴之徒。大約在成化元年，桑衝結識了一位嫖友，此人告訴桑衝，稱大同府山陰縣的谷才，善於男扮女裝之術，以教授女子針線活計為名，暗行奸宿，18年來從未敗事。
桑衝聽了很是心動，他專程拜訪谷才，並拜他為師，請求谷才教授他“採花之技”。
谷才告訴桑衝，要想“採花”，最好的辦法就是男扮女裝，但男人天生骨架大，扮起女人來很難。
桑沖決心已定，他一定不會退縮的。於是，谷才把桑衝臉上的汗毛須髭絞剃殆淨，還修剪了眉毛，戴上假髻。
谷才教桑衝學女子走路，學女子的神態動作，還要學女子描剪花樣、刺繡荷包、縫帽納鞋、烹調菜羹。
為了更像女子，桑衝甚至把自己的腳裹成了小腳！
成化三年，桑衝學成，謝師還鄉，途中小試了一把，輕輕鬆鬆就成功了，他喜不自已。
回到家鄉，桑衝迫不及待的向朋友炫耀自己苦學兩年的成果，他們建議桑衝選幾個徒弟，自立門戶。得意洋洋的桑衝便收了七個“再傳弟子”。
成化三年三月，桑沖決定去更遠的地方“採花”。於是，他扮作女子離開了榆次，混跡於外長達十年，被他騙奸的良家女子多達182人，他從未失手。這些女子害怕事情暴露，往往不敢聲張，只能忍氣吞聲。
成化十三年七月，當桑衝又要把魔爪伸向第183個受害人時，他終於栽了跟頭，而且還是栽在一個好色男人身上。
事情是這樣的，那天黃昏，桑衝又以他一貫的伎倆，扮作婦人，稱自己是張林的小老婆，因不堪丈夫的打罵逃了出來，想在晉州聶村生員高宣家投宿一晚。
高宣見桑衝是個柔弱嫋娜的少婦，毫不起疑，留桑衝住在南房。
桑衝原計劃進入高府以後再接近高家小姐，然後趁機下藥“採花”。誰曾料想，高宣的女婿趙文舉也是個色中餓鬼，他見桑衝美麗，起了壞心，竟在半夜摸進桑衝的房間，欲對桑衝行不軌之事。
趙文舉色膽包天，力氣又大，桑衝根本反抗不了，最後的最後，桑衝的男子之身就這麼暴露了，場面一度十分尷尬。
發覺被騙的趙文舉氣憤不已，立刻將桑衝捆起來，送到了晉州衙門。
經審問，桑衝招供了自己十年來流竄作惡的種種罪行，這件事很快便傳遍了，就連明憲宗也得知了桑衝所犯之罪。明憲宗龍顏大怒，立刻下旨將桑衝這等醜惡之徒凌遲處死，還要官府儘快將桑衝的七個弟子捉拿歸案。
一代採花大盜桑衝就這麼死了，俗話說得好，常在河邊走，哪有不溼鞋，桑衝作惡多端，落得如此下場實屬活該。
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