中国象棋魅力太大了，娱乐益智、竞技怡性；棋迷太多了，历代不穷；文化太深厚了，源远流长。我估计没有哪个中国人不会玩吧，可能也就是水平高水平低的问题。就算你真的不会下，你也肯定见过你爷爷或者你爸爸下，楚河汉界，车，马，炮，士，兵，卒，肯定见过。
关于象棋的来历，有一个很流行的传说，说是韩信发明的。说韩信帮刘邦打下江山后，狡兔死走狗烹了，被吕后逮捕起来，投进监狱。狱卒看韩信这么个大英雄竟然也沦落到这个下场，很同情他。狱卒就跟韩信说：“韩哥啊，你这么厉害，传授我一点东西呗。”
韩信说：“我都要死了，传授个毛啊。”
狱卒说：“你那么会打仗，用兵如神，如果你的兵法失传了，岂不是天大的遗憾吗？”
韩信想了想也对，应该把自己的兵法传承下去，但是又没时间写书，就跟狱卒说：“拿纸笔来。”
韩信就在纸上画了纵横交错的线，画了一些子，跟狱卒说：“这就是我排兵布阵的图，你好好研究一下，里面千变万化，我的兵法全在里面。”
狱卒拿到这个很高兴，就把这个传下来了，韩信画的线就演变为象棋的棋盘，画的子就是棋子。
这就是韩信发明象棋的大概情况。这个故事我可以负责地告诉大家，它是扯淡的。中国人有一种情节，喜欢把一些事情附会在某个历史名人身上，弄得很玄乎的样子。之所以会有人编这个传说，纯粹是因为象棋棋盘上写着四个字：楚河汉界。楚汉时期最牛逼的军事家就是韩信了，就拿韩信造谣。
象棋其实早在韩信之前就已经非常流行了，古书里有很多记载。只不过当时的象棋和现在的象棋完全不一样，它只是个雏形。
《楚辞》里就提到过象棋这个游戏。战国时候的楚国，一般宴会结束了，大家就会玩一个叫象棋的游戏，分黑白两方，各六枚棋子，都是用象牙做的，一共十二枚。这是上古时代和象棋同名的一个东西，但它没有棋盘，是一种投掷类游戏，不是象棋。
今天这个象棋的雏形，据记载最早出现在南北朝时的北周，当时的名字叫“象戏”。这时开始出现棋盘、棋子，棋盘是纵横交错的网格，棋子是日、月、星、辰。北周人还专门为象戏写过专著，《象经》《象戏经赋》。
北周时期的象棋
把象戏进一步改造成象棋的时代是唐朝。唐朝时，日月星辰被改为车马将卒，用来模拟战场，棋盘也被画成了8x8的格子，这和今天的象棋已经非常相似了。
象棋之所以叫象棋，就是这个原因。这个“象”字，不是大象的象，而是象征的象，这是一种象征沙场战斗的游戏，在棋盘上运子就好像在战场上排兵布阵一样。所以象棋不叫马棋，它不是动物的意思。象棋也不叫车漆，士棋，帅棋，因为它的名字和它所包含的棋子也没有关系。它是一种象征。
现代象棋的真正定型期在宋朝。宋朝理学家程颢写过一首诗赞扬象棋，里面提到了象棋里的棋子：
大都博奕皆戏剧，象戏翻能学用兵。
车马尚存周戏法，偏神兼备汉官名。
中军八面将军重，河外尖斜步卒轻。
却凭纹愁聊自笑，雄如刘项亦闲争。
宋朝象棋定型后，元明清时代就成了象棋的热潮期，大家的技术水平都在提高，这段时间诞生了很多象棋攻略，最有名的就是《橘中秘》《梅花谱》，教你怎么下象棋，和现在的游戏攻略一样。
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