很多人都知道四野的炮兵非常强大，解放战争后期四野拥有的火炮数千门，而且种类非常齐全。当时的一野得到几门火炮就能当成宝，1946年时二野不过从国军手上缴获8门榴弹炮便高兴得不得了，将之前炮兵团的名字直接改成榴弹炮团。而同期四野在东北收集到的火炮却超过了700门，1947年初四野有9个炮兵团27个营120个连，甚至连战车大队和高射炮大队都有了。1948年时更是不得了，四野的火炮已经有两千多门，其中迫击炮1600，其它榴弹炮山炮加农炮等合计600多，还有116门高射炮。之后四野能快速解放东北打胜辽沈战役和平津战役，四野的这些炮兵功不可没。攻打锦州时四野动用火炮几百门，天津一战更是动用了1260门火炮。那么，四野的炮兵为什么这么强大呢？
这其中有一个人功不可没，他就是四野乃至解放军炮兵部队的奠基人朱瑞。朱瑞的字为剑侠，很有意思吧？一看这名字就知道是读书人，朱瑞也的确是大学生，还在苏联留学过。不过他年少的时候家庭十分不幸，8岁时父亲就去世了，连家也在土匪抢劫中被烧毁，他母亲只能带着孩子跑到别的地方。朱瑞到解放战争时期已经升为司令员，也是我军当时牺牲的最高级别将领，但朱瑞真正擅长的却不是临阵指挥。
早在我军建军前的1925年，朱瑞到苏联留学时就读的两个学校中1个就是炮兵学校，他和许光达大将是我军里面少有的炮兵人才。不过他的才华在很长一段时间内并没有发挥的余地，因为从1928年建军开始到抗战胜利时我军都没有多少重武器，长征之前甚至连步枪都难以做到人手一支。于是朱瑞只能干一些秘书或教员的工作，抗战时甚至去创建游击队，不过是金子总会发光的。
1945年，日军快投降前我军加紧收复失地，火炮数量也逐渐积攒了一些，虽然不多。但朱瑞却已经为此兴奋不已了，他明白之后的日子里炮兵的重要性会越来越高，因为我军不可能一直打游击的。所以他主动提出建设专门的炮兵部队，炮兵是个专业性很强的军种，需要一定的文化知识，这就必须有专门的学校培养人才。于是延安炮兵学校成立了，朱瑞成为学校校长。抗战胜利后上级马上抽调各地区八路军新四军精锐以及党政军干部出关，东北早在张作霖时期就已经成为中国最重要的工业基地，东北兵工厂鼎鼎大名，当时的东北别说步枪机枪，甚至火炮重炮都能大批量制造。这是我军炮兵壮大最重要的机会，只要拥有了东北，我军和国军在重火力上的差距便能弥补过来，延安炮兵学校的师生自然不能缺席。
朱瑞带领师生们日夜兼程赶赴东北，到东北后又马不停蹄的四处搜罗被日军破坏和苏军抢走后剩下的零散火炮。整个东北广大地区都有他们忙碌的身影，有的找到的是四散的零件，有的火炮甚至是在湖底捞出来的。经过他们几个月的努力，到1946年，四野的火炮已经有700门了。但光有炮没有人操作维护也不行啊，仅仅靠他带来那点师生不过是杯水车薪，于是他又在东北干起老本行，当起了东北炮兵学校的校长。辽沈战役前，朱瑞的炮兵学校一共培养了2000多个炮兵专业人才，这些炮兵人才不但保障了东北炮兵部队所需，还分散到全国各军区提升了我军炮兵部队的整体作战能力。
但就在东北即将解放前的辽沈战役中，43岁的朱瑞却英年早逝。本来作为学校校长和技术人才的他在后方应该是很安全的，但他却向上级坚决要求到前线去，这是为了了解前线作战的炮兵实际操作上还有哪些可以改进的地方，并对炮兵在不同类型战场上的运用需求进行了解。不幸就在这个时候发生了，行进中为了躲避敌人机枪的扫射，朱瑞触雷牺牲。朱瑞虽然逝去，但他却留给我们大量人才，将我军炮兵作战能力提高了一个档次，主席评价他道：“你就是中国的炮兵元帅。”
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