界面北美特約撰稿人 胡樂
從今年年初，業界就不斷預測，美國有可能超過俄沙特、俄羅斯，成為世界上最大的石油生產國。北美時間12日（星期三），美國能源信息署表示，根據初步估計，繼今年2月超過沙特後，美國石油產量可能在6月和8月，已經超過俄羅斯，成為世界最大的石油生產國。
此前，美國能源署和國際能源署都預測，美國將在明年才能超過俄羅斯和沙特。
根據美國能源信息署提供的數據，今年8月份美國石油產量高達每日1090萬桶，而俄羅斯是1080萬桶，沙特阿拉伯是1040萬桶。如果該數據被證實，將意味著美國自1973年失去石油產量“霸主”地位後，又重新迴歸霸主地位。
美國能源署使用的俄羅斯石油數據，主要來自俄羅斯石油部，同時參考了石油公司和行業出版物；使用的沙特石油數據，則來自於美國能源署自己的內部估計。
美國能源署預計，在今年剩餘時間裡和2019年，美國石油產量將繼續領先俄羅斯和沙特。不過，有媒體指出，俄羅斯和沙特都在執行石油輸出國組織的限產協議，沒有開足馬力生產，美國是否會一定持續領先，尚存變數。
在20世紀70年代以前，美國石油產量長期處於領先地位。後來，隨著部分油田枯竭，俄羅斯和沙特石油產量超過了美國。但是，十餘年前，美國實現了技術革命，能夠通過水力壓裂將蘊藏在岩石中的油氣提取出來，推動了美國石油產量回升。
位於德克薩斯州和新墨西哥州的二疊紀盆地（Permian Basin），是助力美國石油產量復興的重鎮。這個盆地的名字，源於其擁有二疊紀抵制時期世界上最厚的岩石沉積物。
根據相關資料，二疊紀盆地寬約400公里，長約480公里，地表面積超過12萬平方公里，包括德克薩斯州西部和新墨西哥州東南部的43個縣。該盆地由米德蘭、德拉瓦和馬爾法三個小盆地組成。美國地質調查局（USGS）2016年11月份估計，僅米德蘭盆地技術可採性緻密油和頁岩氣就超過200億桶。整個二疊紀盆地儲量超過600億桶。
2014年石油價格暴跌前，二疊紀盆地石油產量為每天159萬桶。從2016年起，石油巨頭嗅到二疊紀盆地商機，出現了併購熱潮。當年，二疊紀盆地併購交易金額達到256億美元，佔美國油氣行業上游併購總額的41%；2017年第一季度，其交易金額高達181億美元。
隨著油價回漲、投資增加，二疊紀盆地石油產量直線上升。從2015年12月到2017年3月，其月度新增鑽井平臺數量增加280%，產量從每天不足200萬桶增長到230萬桶。今年5月，該盆地石油產量更是達到每天320萬桶。二疊紀盆地以及美國北部巴肯盆地產量的巨大增長，直接將美國石油產量從一年前的每天930萬桶，提到了現在的近1100萬桶。
根據路透社報道，6月份IHS Markit公司甚至預測，二疊紀盆地油田2023年石油產量可能達到每天540萬桶。
美國普利策文學獎得主、《石油、金錢與權力的全球大博弈》作者丹尼爾·葉爾金（Daniel Yergin）表示，美國石油產量反彈有助於避免全球石油嚴重短缺和油價大幅上漲。
不過，美國能源署也提到，水力壓裂油氣開採技術在美國仍然存在爭議。環保團體認為水力壓裂會造成地下水汙染，並增加德克薩斯州、俄克拉荷馬州等地的地震次數。幾年前，佛蒙特州和紐約州就禁止在境內進行水力壓裂開採。
對美國石油產業不利的另一個事實是，二疊紀盆地運力不足，難以負擔石油產量劇增。部分分析師分為，輸油管道運力不足，將迫使二疊紀盆地生產商下半年停止鑽探新井，進而影響美國石油產量繼續上漲。
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