俄羅斯陸軍在第一次車臣戰爭中被車臣非法武裝打得灰頭土臉，尤其是其裝甲部隊和摩托化步兵(按解放軍標準應為機械化步兵)在格羅茲尼作戰中表現實在是說不上多好，加之此前海灣戰爭中，伊拉克裝甲大軍一潰千里以及利比亞內戰後期反對派的武裝皮卡大殺四方，都給人造成了一種未來戰場上已經不需要主戰坦克的假象。尤其是冷戰結束後各國因國防預算削減和假想敵改變等主客觀因素開始推薦成本較低的中型輪式部隊更是加深了這種誤解。
海灣戰爭的死亡公路
然而，在近期的幾場內戰和局部戰爭中，以主戰坦克和步兵戰車為代表的重裝部隊卻展現出了讓人眼前一亮的戰鬥力，尤其是敘利亞戰場上，重裝部隊的表現可以說是可圈可點，尤其是2015年俄羅斯空天軍介入敘利亞內戰後，在俄軍戰機和地面炮兵部隊的支援下，經過伊朗顧問訓練的敘利亞政府軍開始展開反攻，截止到2018年上半年已經收復了大半國土，併成功的消滅了“伊斯蘭國”的主力並將敘反對派武裝壓縮到伊德利卜省等少數地區。這期間，俄羅斯援助敘利亞的T-62/72、T-90等主戰坦克在敘利亞政府軍手中發揮了重要作用。
縱觀敘利亞內戰中，主戰坦克在地面作戰中的主力地位仍是不可動搖的，2015年之前的敘利亞政府裝甲部隊損失慘重，其根本原因並不在於主戰坦克本身，而在於裝備保養、步兵士氣、指揮官能力、後勤保障等武器裝備之外的因素，尤其是敘利亞政府軍的步兵、炮兵和航空兵在協同坦克作戰上實在上糟點滿滿。
作為敘利亞反對派武裝來說，戰場上的政府軍主戰坦克是其最優先打擊目標，只要擊毀了政府軍的主戰坦克，基本上就也相當於瓦解了其攻勢，所以我們在視頻上看到反政府武裝在攻擊政府軍的主戰坦克時從來不吝惜彈藥，能把昂貴的“陶”式反坦克導彈當成RPG火箭彈一樣用！作為敘利亞政府軍一方來，就要通過多軍兵種協同，只要成功壓制了反政府武裝的反坦克射手，保證主戰坦克的戰場生存率，政府軍的進攻就會相對順利許多。
在城鎮戰鬥中，坦克也同樣承擔了快速突擊的重任，在航空兵空投溫壓彈後，坦克和步兵戰車組成的突擊集群利用守軍傷亡慘重之機快速突入，迅速奪佔要點後轉入固守，同時後續部隊對已佔領的區域進行反覆清掃，這種戰術進攻速度快，反政府武裝即使投入步兵和武裝皮卡反攻也很容易被坦克和步兵戰車組成的鋼鐵防線所擊退。
自坦克出現以來，如何配合坦克作戰就是各國軍隊一直認真研究的問題，發展到了今天可以說已經非常成熟了，尤其是裝甲輸送車和步兵戰車的裝備基本上解決了如何將步兵運抵戰場和如何跟得上坦克衝擊速度這兩大難題。現在需要解決的主要是如何在戰場上協同作戰，在這方面最先完成改革的是美軍，在模塊化旅級戰鬥隊中首先成功實現了合成營，即將坦克和步兵戰車編入同一個營中，有效的改善了指揮統一性，簡化了指揮流程，提高了後勤保障效率。隨後，解放軍在軍改後也推出了獨具特色的合成旅/營，此次參加“和平使命-2018”軍演的就是解放軍陸軍重裝合成旅屬合成營。
北部戰區第80集團軍某合成旅
參演的解放軍陸軍重型合成旅屬合成營裝備有96A式主戰坦克，04A式步兵戰車和10式120毫米自行迫榴炮，並加強有旅屬炮兵營的07A式122毫米自行榴彈炮，編組成了陸軍合成裝甲戰鬥群。
圖為某部合成營的96A主戰坦克在開火
以這樣的兵力執行反恐任務並不是什麼牛刀殺雞，恰恰相反，對付組織嚴密且裝備有制式武器的恐怖分子，只有如此才能保證一擊必殺，不使其繼續逃竄做惡。從演習的過程和結果來看，解放軍陸軍以重型合成旅屬合成營為基礎組建的戰鬥群作戰效能是比較高的，偵察縱深不低於30千米，火力打擊縱深可達22千米以上，對於13千米以內的目標還可由10式120毫米迫榴炮和07A式122毫米榴彈炮實施雙重火力覆蓋，毀傷效果較好。在城鎮反恐戰中，無論是96A式主戰坦克的125毫米滑膛坦克炮還是04A式步兵戰車上的100毫米線膛炮都可以輕易摧毀常見的民用建築物，04A式步兵戰車上的30毫米機炮對於隱蔽的狙擊手和RPG射手小組的壓制效果也堪稱一流。
由於裝甲戰鬥群的主戰裝備防護能力較好，機動性強，即使恐怖分子裝備有一定數量的反坦克導彈和中小口徑迫擊炮，在得到空軍和陸軍航空兵的火力支援後也能將其順利圍殲。考慮到敘利亞內戰已經進入尾聲，有可能出現規模較大，受到一定的正規訓練且擁有較為先進武器裝備的恐怖分子迴流潮，上合組織各國均有可能面臨著較大的反恐壓力。而“和平使命-2018”軍事演習就是上合組織各國應對此類威脅的最好回應，用這種空前的高壓態勢來警告那些居心不良之輩，恐怖主義只能是死路一條。
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