從嚴格意義上講，中國男足國家隊主教練的職位應該是裡皮的“兼職”工作，在廣州恆大淘寶俱樂部承擔了絕大部分薪水的情況下，以“廣州恆大足球學校顧問”身份入主國足的裡皮，顯然連“停薪留職”都算不上，而由此帶來的最直接的一個問題，就是誰才是裡皮真正的“老闆”。
作為中國足協聘請的男足國家隊主帥，裡皮的“上級”顯然應該是中國足協，但事實上，雖然目前的這支國家隊中有中國足協派駐的領隊，包括管理和後勤等部門也由中方人員組成，但是最核心的教練團隊，卻是清一色的“裡家軍”。去年12強賽之後，裡皮將自己的助手馬達洛尼放到U23國家隊擔任主教練，並且提出了從國家隊到國奧國青和國少隊的“大國家隊”概念，希望從上至下能夠統一思想和風格，打造一套完整的國字號足球體系。不過，隨著U23國足在年初的U23亞洲盃和剛剛結束的亞運會上鎩羽而歸，馬達洛尼的執教能力被外界廣泛質疑，原本在裡皮計劃之內的U21國家隊，最終請來了荷蘭名帥希丁克擔任主教練，而且這次簽約完全由中國足協進行主導，沒有像上次一樣搭俱樂部的“便車”。
作為曾經獲得過世界盃冠軍的名帥，裡皮的執教能力毋庸置疑，他在廣州恆大帶隊時取得的中超和亞冠冠軍，以及去年12強賽的表現，也證明他確實是現階段國足主帥最合適的人選。不過，正因為“一僕二主”，中國足協對於裡皮的管理權限到底有多大，至今仍是一個謎，畢竟作為中國男足國家隊的直接管理部門，不能用一句“主教練負責制”而撒手不管。此外，不管裡皮重用廣州恆大球員，還是在之前的熱身賽中用誰不用誰，都會引發外界的質疑和猜測，可以說，廣州恆大在用“貢獻”裡皮解了中國足球燃眉之急的同時，也為之後的種種爭議埋下了伏筆。
“老闆”多了，發出的指令多了，下面的人執行起來，也就越容易“走偏”。對中國足協來講，明年年初的亞洲盃賽固然重要，但從中國足球的長遠考慮，2022年的世界盃無疑更應該是重中之重，國家隊的建設和發展也應該圍繞這個目標來進行。按照這種思路，包括亞洲盃在內，都應該以練兵為目的，給年輕隊員更多的鍛鍊機會，因為到下次的世界盃預選賽開打時，不管是38歲的鄭智，還是32歲的郜林和馮瀟霆，都不應該再成為國家隊的“主角”了，但是裡皮本人卻明確表示，自己接下來的目標，就是打好亞洲盃的比賽，所以他才會重新把這些老隊員召入隊中，因為他需要的是能夠打出好成績的隊員，至少在亞洲盃之前，鍛鍊年輕隊員不在他的考慮範圍之內——至少在這一點上，作為國足主帥的裡皮，跟足協這個“老闆”的目標，並不一致。
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