開縣最早的土著人為“賨人”，之後是“巴人”，然後是“漢人”。 開縣現在的人口種群大多是明清兩朝特別是清朝“湖廣填四川”遷徙來的移民，最先的土著先民遺傳繁衍下來的幾乎沒有了。
早在兩萬年前，“賨人”就在這裡繁衍生息了。賨人在不同的歷史時期有不同的稱呼。最早見於殷夏時期，稱彭人（距今大約4200年），或稱板楯蠻或七姓蠻。據《晉書》卷120載，“巴人呼賦為賨，因謂之賨人焉”。也就是秦惠文王時期，當時的賨人也要繳“賦稅”，他們繳的“賦稅”物質是“麻布”，那時的“麻布”不叫“賦稅”而叫“賨”，“賨人”由此名。早在戰國時期，賨人建立有“賨國”，賨國都城在現四川渠縣境內，存續232年。直到公元前289年，楚王派兵“打宗（賨）圍巢，執宗子以歸”，賨國被滅。
賨人最早聚集的部落叫“彭”。“彭”，即“彭排”，一種特殊的楯，征戰時常用的護身工具，也叫板楯，故賨人也叫“板楯蠻”。《尚書·牧誓》八國之一，“彭人遷巴郡朐忍縣（今雲陽、開縣境），亦以彭稱之。”在開縣，古代有不少水、地名都用“彭”字命名，其中彭溪河歷史最久遠。今彭溪河流域出土的“漢歸義賨邑侯”金印，就說明這一帶曾是古賨人活動的重要地區。
賨人在歷史上是一個頗有影響的少數民族，強悍尚武，又是一個能歌善舞的民族，善跳賨人舞（即今天的巴渝舞），且極其樂觀。他們曾在商、周、楚、秦等強大部族的包圍中經過不斷征戰，在荒莽的大巴山、秦嶺中，在極為艱難困苦的生活條件下，自強不息，世代繁衍。他們斬蛇蟒、射虎豹、獵牧捕魚、墾荒種田、興修水利、發展農業。《華陽國志·巴志》所載的“周武王伐紂，實得巴蜀之師”指的就是賨人軍隊。賨人在生死搏殺的戰場上，一邊衝鋒陷陣，一邊唱歌跳舞。這在世界戰史上，恐怕是空前絕後的。
在滅秦興漢的戰爭中，賨人再建功勳。劉邦被西楚霸王封為漢王，勇猛善戰的賨人是劉邦軍隊的前鋒。土著賨人扶嘉是劉邦的扶翼之臣，為劉邦獻“定三秦”策，劉邦認為他“志在扶翼”，故賜姓“扶”。後來，劉邦與項羽爭天下，多次率將軍樊噲來朐忍募兵，大批徵用賨人為前鋒，“暗渡陳倉”，逾出秦巴山川，進入中原，賨人衝鋒陷陣，為建立西漢王朝立下了“汗馬功勞”。為此，劉邦優待賨民，免除租稅徭役，賨民族由此聲譽大振。
庸巴文化是開縣的根系文化。可以說，巴人與賨人的融合，對古代庸巴文化的凝聚、塑造和形成起著十分重要的作用。概括而論，這些作用主要體現在以下七個方面：
一是巴渝舞的創制，不但對巴文化的傳承，而且對中國文化史有著卓越貢獻。
二是巫鬼崇拜的起源、興起和發展，對川東、漢中、峽江以至江漢地區“信巫鬼、重淫祀”傳統風俗的形成產生了極為深遠的影響，是古代長江三峽地區巫文化圈的根源所在。同時，巫文化促進了中草藥文化，由於長期寶貴經驗的積累，使得鄂、渝、陝邊境地區民間中草醫藥頗具地方特色。
三是對茶文化的貢獻。古庸巴國屬地是中國最早的產茶區域，如開縣的茶葉早在漢唐時期就享有盛名。茶葉還是民間作為一種巫術“避邪”所用的“五穀鹽茶”之一。
四是我國鹽文化的發源地之一。早在夏商時期，庸巴人就在魚邑開發了鹽泉，用以煮鹽，並打開了通往楚、秦（現陝西、湖北、河南）等地的鹽道。秦地少鹽，楚滅庸後佔領了庸人的鹽泉，藉以控秦。據史書記載，秦楚戰爭，首先就是從爭奪庸人鹽資源開始的。
五是以鶡冠子為代表的賨人首開川東道家學術的先河，“巴俗事道，尤重老子之術”即緣此而興。漢末張修自稱“米師”，是川東和漢中地區傳播以老子之術為內核的五斗米道的淵源所在。
六是作為以“巴有將”為表徵的賨人性格特點的主要塑造者，賨人對巴文化的凝成和傳承貢獻尤為突出。
七是對連廂與肉連廂的演繹。這是板楯蠻人最早的一種舞蹈。賨人把竹竿截成五尺長一段，打通竹中關節，裝入銅質砂子，舞動時便接連發出“沙沙沙”的響聲，故又稱“連響”。當時，商紂王的軍隊一見了左手託“板楯”，右手打“連廂”，口裡唱著“蠻歌”的武士都無心戀戰，落荒而逃。肉連廂是為祭奠前鋒犧牲的亡靈而表演的歌舞，後來發展為“泥神道”。
竹枝歌又稱竹枝、竹枝曲等，賨人演唱竹枝歌時用竹枝擊鼓，且歌且舞，因此得名。《太平寰宇記》記載了此歌的演出情景：“其民俗聚會則擊鼓，踏木牙，唱竹枝歌為樂。”直至今日，經歷了一個漫長的傳承和發展時期，民間的、文人的竹枝作品雙舸爭流，甚為興盛。
除此之外，兩漢魏晉時代賨人四向遷徙，“雖徙他所，風俗不變”，對庸巴文化的空間傳播和交流起了重要作用。
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